　「気にしないでください。幽霊話なんかしているときに、コップが割れたんです。そりゃ、誰だって怖くなりますよ」

　「ビビリでさ。ごめんよ」店長は丸い体を小さく縮めて謝る。

　「いいですって！　気にしていませんから」と言いながら、人のよさそうな店長とまたなんでもなく話せるようになってよかった、と思った。

　「あの、さ。蓑笠くんに言ってなかったことがあって」

　「なんですか？」

　「実はあのボール事件の後、しばらくの間お店閉めていたんだよ」

　「知っています。友達が、夜の安全地帯みたいだったのに、道が暗くなっちゃって怖い、と言っていたんですよ」

　「夜の安全地帯？　あー。上手いこと言うね。この辺りは街灯も少なくて、道が暗いからねえ」

　と、嬉しそうに言ってから、喜んでいる場合じゃなかった、と気が付いたのか、すぐに顔を曇らせた。

　「実はさ、あのボールにあたった被害者の人。ええと、潮田さん？　憑かれていたみたいなんだよね」

　「え……？」

　潮田にてんけいと頭痛があったことは予想がついていたが、憑かれていたというのはどういう意味なんだろう？　

　店長はビニール袋をガサガサいわせて、ドライバーを中に入れながら言った。

　「たぶん、小さい女の子。一回だけ、一瞬、手を繋いでいるみたいに見えたことがあったんだ。だけどね、私も霊感がある訳じゃないから、見たのはそれっきりだったのよ。何かの錯覚かもしれないしさ。

　あの人わりと常連だったんだけど、だからって、憑いてますよ、なんて言えないじゃない？　それにとにかく独り言が多くてね。お客さんにこんなこと言ったらいけないけど、気持ち悪かったんだよね」

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