えりぼむ

第119話

　「痛っ……」と、永里が小さく悲鳴を上げた。

　はっとして永里を見る。永里は頬を手で押さえていた。抑えた手のひらの下から、血が一滴、したたり落ちた。

　永里は、テーブルに出来た小さい血の丸い粒を見て、それから俺に助けを求めるような目を向けた。

　「血が……治ったと思っていたのに。傷が開いたの……？」

　レストランで、グラスが割れて切った傷のことだろうか？　確かに今日会った時には、頬に絆創膏も貼っていなかったし、傷跡もないように見えた。

　ぽた、ぽた、と血の粒が増えていき、粒と粒がくっついて、いびつな血だまりを作っていく。

　「なんでだ！　言うとおりにしただろ？　永里を選んだだろ？　なんでなんだよ！」

　何もない空間に怒鳴る。どこかにいるはずだ。アイツが。潮田の上に乗っていた悪霊が。

　ところが、シャラ……という涼し気な音がし、聞こえてきたのは幼い少女の声だった。

　「うふふ！　そっかあ。　おねがい、きいてくれたんだあ。でも、ソレはなんだか嫌な感じがするんだもん。あそぼう、こーた。そうだ！　ゆうえんちに行きたいな。　ゆうえんちに連れて行って！　行ったこと、ないんだもん。いいなあ、行ってみたいなあ……」

　「誰だ……お前？」

　てんけいと同じ声、同じ口調……。ゾクリ、と背筋が寒くなる。

　部屋の中をくまなく見回すが、誰もいない。そして悪霊も見えない。立ち上がり、首を回して部屋中に向かって言うしかない。

　「言うとおりにしたんだから、もういいだろ！」

　「こ、紘大くん、どうしたの……？」

　永里が怯えた目で見上げている。永里にはこの声が聞こえないのか！