えりぼむ

第182話

　しん、と部屋が静まった。はあはあという俺の息遣いだけが、からっぽの部屋に響く。

　「紘……くん……。どうして？　どうして私の宝物、壊すの……？」

　消えそうな声で南由が聞いた。まるで、ドライバーを突き立てられたのはここだ、というように、自分の胸のあたりをギュッと握りしめている。悲しそうな、すがるような目で、俺を見つめていた。

　「助けようと、したんだ。えりぼむって、携帯電話の事だろ？　だから壊せば拠り所がなくなって……消えるはずだよな？」

　目の前ですすり泣く南由を見て混乱する。

　携帯電話は破壊した。それなのに、南由は成仏する気配もなく、ここにいる。ここにいて、泣いている。そしてたまにも、おかーさんにも、異変は何ひとつ起きていなかった。

　「あはは！　バカなこーた！　またなゆを傷つけた！」

　「お前、なんで、消えないんだよっ？」

　「ねえ、なゆ、わかったでしょ。こーたはなゆのこと、いらないんだって。もういらないんだって！　だから、あたしとおかーさんのママになってよ」

　たまはすすり泣く南由の顔を喜びに満ちた目で覗き込み、甲高い声で言い募る。

　「えりぼむって、携帯電話じゃなかったのか？」

　混乱する頭で考える。携帯電話じゃないなら、なんだ？　壊せと言われたものはなんだ？

　たまが笑い出した。甲高い笑い声が部屋中に響き渡る。壁にあたり、跳ね返り。