　その時、シャラン、と涼し気な音が病室に響いた。どこから、と皆が病室をなんとなく見回したときだった。

　「……ああっ、痛えっ……」

　潮田が急に苦しみだした。驚いてつかんでいたパジャマから手を離す。潮田は眼球が飛び出すほど目を見開き、頭を手で押さえて激しく振る。

　「おい、だ、大丈夫か？　看護婦さんを呼んでくるから」と慌てて三浦が病室を飛び出していった。

　しかし、もしかしたら三浦は、潮田の異様な態度に怯えて、逃げ出したかったのかもしれない。永里は口元にげんこつを当てて、体を震わせている。永里を背中に庇い、視界を遮って、潮田が見えないようにした。潮田の異様な姿は見せない方がいい。

　潮田が苦しんで動くたび、ベッドがギシギシ、と音を立てる。潮田が頭を抱えたまま、ビクン、ビクンと体を痙攣させる。

　「あっ！」

　ピン、と点滴のチューブが引っ張られ、声を上げてとっさに手を伸ばした。しかし間に合わず点滴が外れた。腕から血がにじみ出て、潮田がうごめくたび、シーツを赤く汚していく。

　そして潮田が頭から手を放し、突然振り回しだした。

　「やめろ、来るな！　来るな！　来ないでくれっ」

　そして逃げるように、ベッド柵に体を押し付け、空中を手でかいた。

　「しっかりしろ、潮田っ！　誰もいないだろ？！」

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