えりぼむ

第186話

　三浦は汚いものを見るような目で、たまを指さした。焼け焦げた姿のたまが、悪霊ではあるが元は人間だとわからなかったのだろう。確かに、黒くすすけ形が崩れたたまは、人間というよりは、ぼろくずに目が光っているだけの怪物に近い。

　「コレ、じゃない……ものじゃない。たま、人間なのに、生きてたのに」

　たまに火が付き、燃え始めた。たまは身を焼いて、三浦に迫っていく。三浦はたまを指さしたまま、首を左右に振る。後ずさりしようとして、尻もちをついた。手に持っていた黒いセカンドバッグをとり落とす。

　「う、うわ……」

　座ったまま、後ろに下がろうと足をバタバタもがく。しかしたまは容赦なく、三浦の首を掴んで、握りつぶした。

　「いらない。お前はいらない。きらい。おとーさんと一緒。おとーさん、キライ……」

　たまの目が狂気の光を放っている。しゃらんしゃらんと窓辺のガラス細工がうるさく騒ぐ。

　「み、三浦……」

　俺ができたのは、その名を呼ぶことだけだった。わずかに声に反応して俺を見た三浦の瞳から、涙が一筋、流れた。口から血の泡を溢れさせ、「永里……」というと、床に崩れ落ちた。その見開いた目が、もう何も見ていないのは明らかだった。助けてもらったのに、何もできずに命を落とさせてしまった。