えりぼむ

第95話

　「いいえ！　もう間に合わないんです」

　永里は青白い顔で静かに微笑んだ。

「指示が聞こえるからです。言うことをきかないと、たぶん私も……。もしかしたら、言うとおりにしても……。だから調べるのは、もう南由のためだけじゃなくて、自分のためでもあるんです。

　南由、潮田さん、私、もしかしたら、いいえ、多分、南由の前から始まっていた、そんな気がして……だから、連鎖を断ち切る糸口を見つけたいんです」

　永里は怨霊に殺される、という言葉を避けた。その気持ちはよくわかる。言葉にすると、事実として決定してしまうような、そんな気がするからだ。

　二人で会った翌日、永里は九枝不動産に電話をかけ、訪問日の予約を取り付けたのだと言う。

　そして「来週の土曜日、予約が取れたので、一緒に行ってください」と頼んできたのだ。断り切れずに二人で九枝不動産に来てしまったが、果たして、永里を連れてきてよかったのだろうか？

　（っていうか。俺が連れてこられたのか）

　永里の行動力にはいつも驚かされるな、と、くすりと場違いな笑いがもれた。

　「なに笑っているんですか、紘大さん。　さあ、入りますよ！」

　文字通り永里に腕をひっぱられて、九枝不動産の店内に入った。手近なスツールに腰かけて店員が前に来るのを待つ。永里も一人暮らしだが、今は家を探しているという訳でもないのだから、スツールの上で落ち着かない様子で、お尻を動かしている。

　「いらっしゃいませ。あれ……君たちは」

　ひょろりとした長身の男性がカウンターを挟んで向こう側に座った。

　「通夜の時に会ったよね。へえ、付き合ってたんだ。結婚でもするの？」と人当たりのいい笑顔で俺と永里を交互に見ながら、タブレットを起動する。

　タタッと画面をタップし、小綺麗なマンションを画面に出すと、手早く画面をまわし、こちらに向けた。