えりぼむ

第172話

　このエレベーターには、南由とも一緒に何度も乗った。

　カクン、と揺れた後、エレベーターの上昇で、体が軽くひっぱられる懐かしい感じ。甘い思い出がよみがえってきた。防犯カメラの真下の死角に引っ張り込んで、キスをした。照れる南由が、可愛かったっけ……。

　胸が痛い。南由にあんな嫉妬に狂った顔をさせたのは、俺だ。南由が永里を傷つけたのも、元をたどれば俺が南由を傷つけたからだ。つまり俺のせいなんだ。

　南由のスマートフォンを壊したら、南由は成仏してしまうんだろうな。本当にもう、会えなくなるんだ……。

　「なんで……、涙が……。　南由……」

　頬に手をやると、気付かないうちに涙がつたっていた。

　南由を、愛してた。

　悪霊となった姿を見て恐怖を感じているのに、永里を好きなはずなのに、南由への思いが消えていないことを思い知った。今も、愛してる。

　俺の南由への思いが、南由をこの世に縛っているのかもしれない、とも思う。だけど、亡くなった人を思い、また会いたいと願うことは、……それはそんなにも罪なんだろうか？

　エレベーターの壁にこぶしをあてて、声をたてずに泣く。落ちた涙は、ぱたっと小さな音を立てて、灰色の床に染みをつける。

　－－いいなあ、なゆ、ちょうだい。ほしいなあ…――

　たまの声が頭に響く。

　「くそっ」

　バンッとこぶしをドアに叩き付けた。

　どうするつもりだ、と自問する。南由も永里も救いたい。だけどもしも……一人しか救えないのなら。

　永里のことは、ここに来る前、三浦に電話して、一緒にいてやってくれと頼んでおいた。三浦は永里が怪我をしたことを話すと、とても心配していた。なぜお前が一緒にいてやらないんだと怒っていたが、どうしても明日の仕事は抜けられないんだと嘘をついた。

きっと今頃、三浦は永里の病院に向かっているはずだ。だから永里は大丈夫だ。

　息を吸って、吐く。正しいことをしたんだと頭では思うのに、生きている永里への未練が胸を焼いた。

　南由の部屋の鍵を開ける。スチール製のドアがやけに重たく感じる。

　「南由、いるのか？」

　いつものように声をかける。

　「紘くん」

　部屋に座っていた南由が振り返った。

　「まだ寝てなかったのか？」

　「うん。紘くんが来てくれる気がしたから、待ってた」と笑顔になる。「ずっと来てくれないから、寂しかったよ」

　「ごめん……」

　「来てくれたから、許す！」

　暗い顔で責めてくれればいいのに、南由は嬉しそうに笑う。

　「本当に、ごめん」