Shining Rhapsody 〜神に転生した料理人〜

第4話 魔法1

「ルーク。今日は魔法について教えてあげるわ」

5歳の誕生日を過ぎたある日の事、家族で朝食を摂っていると母が突然切り出した。

「お母さん、魔法なら小さい頃に習ったよね？毎日練習もしてるし」

今更何を言っているのだと、俺は呆れたように返す。すると母も呆れたように

「小さい頃って、今も充分小さいでしょ？」と言われてしまった。確かにそうだ。

まだ5歳なのだから。オジサン1本取られましたよ。はっはっは。

「以前ルークに教えたのは、水属性魔法の初歩と魔力量の鍛え方だけよ。そろそろきちんと教えた方がいいと思ったのよ。朝食が済んだら、裏庭にいらっしゃい。たっぷりと仕込んであげるから」

そう言ってクスクスと笑いながら、母は席を立った。

『マズイ、あの笑顔はマズイ。俺に明日は来るのだろうか』

そんな心の声が聞こえたのだろうか。筋肉ダル…父は引き攣った笑顔で言う。

「ルーク、生きて帰って来られるといいな」

チクショウ、ふざけんな。お前の嫁だろ、ちゃんとコントロールしろよ。

そんな事は、口が裂けたら言えない。…痛いだろ？俺も引き攣った笑顔で助けを求める。

「お父さん、危なくなったら助けてよね」

俺の言葉に、父は明後日の方を向きながら呟く。

「あ、今日は村長と一緒に狩りに出掛けないといけなかった。悪いが付き合ってやれねぇ。急がないとな…」

目を合わせないようにし、父も席を立った。

『汚ねぇ、逃げやがった』

口に出来るはずもなく、朝から俺は最悪の1日を覚悟する。

せめて一秒でも、死地へ赴く時間を伸ばさなければ。新メニューを考えていた頃よりも、自分の思考をフル回転させる。そして今の自分に出来る、最高の答えを導き出す。

「お父さんもお母さんも行っちゃったし、僕がお皿を洗わないといけないね」

良い弟をもって幸せですね、お姉さん。そんな阿呆な事を考えたせいか、良い弟をもった姉が間髪入れずに返して来る。

「ふふふ。ルークは優しいですね。でも、私が片付けておきますから、ルークは修行に集中して構いませんよ。貴方の身の回りの事は、全て私が責任を持ってお世話させて頂きますから」

ちょいとお姉さんや。他人が聞いたら、姉弟とは思えない台詞じゃないですかね？

まぁ、義理の姉弟ですけど。デキる姉を持つと、弟は苦労するんですよ。

はぁ。仕方ない、諦めて地獄へと向かいますか。俺は姉に片付けを任せ、鉛と化した足を、裏庭へと向けるのだった。最後の抵抗、牛歩戦術を発動したのはナイショだ。

「やっと来たわね。それじゃあ、私の隣に座りなさい」

「うん、お母さん」

芝生に立っている母の隣へ座ると、母も腰を下ろす。

「まずは魔法に関する知識を教えるわ。以前ルークに教えたのは、水魔法の初級、ウォーターボールね。そして、毎日限界までウォーターボールを放つ練習。ここまでは良いわね？」

「うん。ところで、さっきから水魔法って言ってるけど、水以外にもあるの？」

「えぇ、そうよ。村の中だと危険だから教えてないけど、魔法には属性というものがあるの」

「属性？じゃあ、火とか風とか、あとは雷とかもあるの？」

「火と風は有るけど、雷は無いわね」

笑いながら答える母は、とても魅力的だ。子供ながらにドキドキしてしまう。傾国の美女というのは、こういう人の事なのだろう。

「正確に言うと、雷は無い訳ではないの」

無い訳ではない？回りくどい言い方をするのは何故だ？

「それは、雷も有るという事でしょ？」

「そうね。でも、雷は使える者がいない。いなくなってしまったのよ」

「いなくなった？」

過去には存在したという事か。失われし古代魔法みたいな感じか？

「そうよ。神の雷とか、裁きの雷なんて物語に書かれていたりするでしょう？」

「姉さんが時々読んでる物語に出て来てた気がするけど…」

「雷は神々にしか使えないと言われているのよ」

エルフの次は神かよ。本当にファンタジー世界じゃねぇか。

この世界の常識もわからないし、一応確認しておいた方が良さそうだな。

「神って本当にいるの？」

「あれ？神魔大戦に関する本は読んでないの？…まぁいいわ。それは後日ゆっくりと読みなさい。今は魔法の話よ」

そんな本、ウチにあったっけ？と思ったが、今は聞く訳にはいかない。母が後日と言ったのだ。逆らったら命が無い。ただ、神にしか使えない『失われた属性』という事は、神はいなくなったと考えるべきなのかな。それ以前に、子供が読む本ではない気がする。

俺は傾げた首を戻し、母の言葉に集中する。

「じゃあ、気を取直して魔法の属性から。魔法には主に、火、水、風、土、光、闇があるわ。光に関しては聖属性とも呼ばれているの。で、魔法にも種類があって、通常の魔法と呼ばれている物以外にも、精霊魔法、龍魔法、と呼ばれている物があるわ。質問はある？」

「精霊魔法と龍魔法は、どう違うの？それと、さっき主にって言ったけど、まだ属性があるって事？」

精霊魔法とか龍魔法も、若い頃に読んだ小説に出て来た気がする。こんな事なら、しっかりと覚えておくんだった。昔過ぎて、内容は一切記憶に無い。とほほ。

「ちゃんと集中して聞いてたのね。偉いわー」

わぷっ。お母様、突然抱きしめないでもらえませんか。窒息しそうです。相変わらず良い乳してますね。揉ん…いや、何でもないです。

「精霊魔法はエルフ族が、龍魔法は龍族がそれぞれ使うものよ。精霊や龍の力を借りたりするものなんだけれど、個々の相性もあるから自由自在に扱える者が少ないの。だから、あまり気にしなくていいわ。ルークには使えないし」

相性ね。相性が良くないと自由自在に扱えない…つまり、威力が無いとか狙いが定まらないって事かな？まぁ、エルフ族でも龍族でもない俺には無関係って事か。まぁ、スルーして良さそうな内容だな。口を挟まず、母の説明を聞く事にする。

「残りの属性については、時と無があるわね。時は時空間、無は無属性の事」

「時空間？それって、時間を止められたり、転移出来たりするの？」

全国の健康な男子諸君！ワープ出来たら、あんな場所やこんな場所が…。すみません、暴走しました。いけません、いけませんよ。悪い事をするとバチが当たります。

『の◯太さんのエッチ！』って言われちゃいますね。

しかし、あれって何で毎回タイミング良く入浴してるんだろ？逆にウェルカムって考えてるんじゃないか？準備万端、既成事実ヨッシャー！みたいな。

閑話休題。

「時間が止まったり、転移出来たりするという事は聞いたことないわね。悪い事に使われちゃうだろうし、あっても禁止されるんじゃないかしら。ルークは悪いことしちゃダメよ？」

「あはは……悪い事ってどんな事？」

お母様、あなたはエスパーですか！何が悲しくて覗きなんてしなくちゃいけないんだ。正々堂々とあんな事やこんな事を…。お母様、そんな目で見つめちゃ嫌。漏らしちゃいます。

「まぁいいわ。お父さんが教えたのね。あとでキツくお仕置きしないと。」

おや？よくわからないが、クソ親父に矛先が。くっくっく、ざまぁ。いや、待てよ。こんな美女のお仕置きなんて、羨まし…いや、考えるのはよそう。

この手の欲求は無くなったと思っていたんだが、若い肉体になったせいかな。頭の中がピンク色だよ。まったく碌なもんじゃない。おっといかん。さっきから変な事ばかり考えてしまう。今は魔法に集中しようではないか。

「時に関しては、その属性の魔石があるのよ。でも魔法は確認されていない。神々には使えたのかもしれないけど、ハッキリしてないわね」

定番の魔石が登場した。魔石を有効活用するのが、異世界の主人公ってヤツだよな。これも詳しく聞いておこう。

「魔石って？」

「各属性の魔力を帯びた石の事を魔石と呼ぶの。まぁ、無属性も併せて追々ね」

残念、詳しく聞けませんでした。まぁ、今はわからないし、とりあえずは魔法に集中しようか。これ以上脱線すると、母さんの機嫌が悪くなってしまう。地獄の表層までの予定が、最下層になったら目も当てられん。

「わかった。とりあえず今は、魔法の事を教えてよ」

「えぇ。ルークは偉いわ。じゃあ、しっかり身体で勉強するのよ？」

こうして地獄の蓋は開けられるのである。