Shining Rhapsody 〜神に転生した料理人〜

第87話 夢の中

見張りを交代する時間となり、アストルはフィーナやルビア達が眠るテントへと向かう。中の様子を伺う訳にもいかず、外から小声で声を掛けるのだが、どうやら全員が起きてしまったようだった。

フィーナは眠そうにしながらも、見張りの為にノロノロと外を歩いて行った。オレはルビアや付き人達に起こしてしまった事を詫て、寝直して貰う為に声を掛ける。

「ごめん、皆を起こしちゃったみたいだね。オレも向こうに行くから、また休んで下さいね？」

「アストル様、我々は目が冴えてしまったので、周辺の様子を確認したいと思います。」

「テントの中には誰もいませんので、中でお休み下さい。」

何故か一瞬警戒したのだが、テントの外へ出て来たルビアと付き人4人の姿を確認して警戒を解く。中に誰もいないのなら、テントで休んでも構わないだろう。

「アストル様が安心して休めるよう、こちらの魔道具をお貸しします。」

「置物？でも中心に・・・魔石？これは？」

「半径20メートル程度の領域に外部から侵入する者がいた場合、中で眠っている者を起こしてくれる『覚醒の魔道具』です。起きていても、侵入者が離れるまで光って教えてくれます。」

「試してみましょうか？」

付き人の1人がそう言うと、全員が20メートル以上離れる。そして付き人の1人が近付くと、魔道具の魔石が輝き出した。

「なるほど。これのせいで皆を起こしてしまった訳ですね？」

「はい。これがあれば、アストル様も安心して眠る事が出来ますよね？」

「そうですね。」

「それと、こちらは思い切り良く寝る為の薬です。ぐいっと飲んじゃって下さい。」

「え？ありがとうございます。では・・・ゴクリ。」

「では、我々は失礼します。おやすみなさい、アストル様。」

「皆さん、おやすみなさい。」

この時、思い切り良く『眠る』ではなく『寝る』と言ったのが不思議だったのだが、勢いに押されて薬を飲んでしまった。そもそも、オレの寝付きは良い方だ。の○太くんに引けを取らないだろう。薬を飲む必要など無かったのだが、魔道具を貸してくれた事で信用し過ぎたんだと思う。

全員がテントから離れて行き、姿が見えなくなったのを確認して、オレはテントに入った。横になり、目を閉じて数秒後、異変に気付く。

「眠れない・・・。おまけにジョンの奴、どうしてそんなに元気なんだ？」

「アストル様、ここは貴方の夢の中ですよ？」

「え！？・・・王女殿下？魔道具のせいで起きて・・・って、光ってない？」

上半身を起こして魔道具を確認するが、魔道具に変化は見られない。つまり、侵入者はいないという事だろう。混乱しているオレに、ルビアが現状を説明する。

「だから夢だと言ったでしょう？」

「そうですか・・・。でも、どうして王女殿下の夢を？」

「それはわかりません。とりあえず・・・私といい事をしませんか？」

「駄目に決まってるでしょ！いくら夢の中とはいっても・・・夢の中？」

夢だから魔道具は反応しなかったのか。

「そうです、夢なんです。ですから、アストル様の欲望のままに・・・」

着ている服を全て脱いだルビアが、オレの首に手を回し、向き合う形でジョンの上に腰掛ける。

「あら？こんなになって・・・」

そう言いながら、王女がオレに口づけしてくる。その瞬間、オレの理性は吹き飛んだ。ここから先は、ジョンのターンである。普段であれば、２，3発バズーカを発射すると弾切れになるのだが、今宵のジョンは倍の弾を持っていたのだ。やるな、ジョン！？

暫く絡み合い、オレとルビアは力尽きて横になる。意識を失う前に生活魔法で汚れを落としたのは記憶にあるのだが、気が付くともうすぐ夜明けといった頃だった。あそこで気を失うように眠りについたのだろう。

夢なのに眠りについたという表現もおかしいと思いながらも、手に柔らかい感触を感じたので寝ぼけながら確かめる。

「この大きさは・・・ナディアより少し小さいかな？でも弾力が違うな。」

「誰かわかりましたか？」

暫く目を閉じて確認し、やがて確信に至る。

「わかった！記憶に無い！！・・・・・あれ？」

「この機会に、新しい妻の感触を覚えて下さいね？だ・ん・な・さ・ま？」

「る、ルビア！？あ、新しい妻！？」

「初めてだったのに、あんなにメチャクチャにされてしまっては・・・もうお嫁に行けません。ですから、旦那様が責任を取って下さいね？」

メチャクチャに・・・した。そんな夢なら見た。しかし夢だ。現実では無い。そもそも、魔道具だって・・・あれ？そういえば、魔道具を貸して貰ったんだった！

「あれって夢だよね！？魔道具も反応して・・・・・今も反応してないじゃん！！」

「起動時に領域内にいた者には反応しませんよ？1度でも領域を出ると反応しますけど。」

「ルビアは皆と一緒に離れて行ったよね？テントの中には誰の姿も、気配も無かったし。」

「あれは幻覚魔法で作り出した幻です。姿や気配は王家の秘宝である、この隠遁の魔道具で隠していました。最初からこの場にいたんですよ？」

ルビアの首には、いつの間にかペンダントが下げられていた。ペンダントと同時に、立派なスイカに置かれた自分の手が視界に入る。会話中、1度も手を離さなかった自分を褒めてやりたい。オレは一人前のおっぱい星人になれたのだ。

そうじゃなくて、まだ確認すべき事はある。

「なら、思い切り良く寝られる薬って・・・」

「王宮に伝わる精力増強剤です。思い切り良く・・・寝ましたよね？」

「あぁ・・・『寝る』ね・・・。」

「あの薬のお陰で、我が王家は子宝に恵まれているんです。あ！大事な事が1つ。一緒にジュリアも妻に迎え入れて頂きます。」

「なんで！？」

「ジュリアはその為に学園に通っているのです。あの子は末っ子で、全員から可愛がられていました。そんなジュリアだからこそ、国王陛下はルーク様に娶って頂こうとしたのです。」

「それ、意味がわからない。」

ルビアの説明はこうである。獣人の国は、長く戦乱が続いてきた。原因は、王になりたい者達の私利私欲の為である。現国王が高齢の為、周囲に強さを見せられないというのもあるようだが。ともあれ、ルビアとジュリアは国王に溺愛されており、今まで政治の道具とならずに済んでいた。

しかし、国にいれば危険は付き物。それならば安全な国外で幸せに暮らして欲しい。出来る事なら王家の後ろ盾となれる相手の元で。そう考えた国王は、最も可愛がっている末っ子のジュリアをルークの元に送り出したそうだ。最低限、親しくなれば困った時に頼る事が出来ると。結局は政治の道具になっている気がしたルークではあったが、続く説明に考えを改める。

「ジュリアは私の血の繋がった妹だからか・・・気に入らない相手には容赦ないのです。それに、私と好みも同じですから、学園でルーク様を見てしまった以上、他の男性には見向きもしないでしょう。」

「あ〜、まぁ、ジュリアの話はその時まで置いておくとして・・・フィーナに説明しないと。」

外は大分明るくなっていたので、オレとルビアは服を着て朝食の準備に取り掛かる。昨日つまらなそうにしていた反動か、今のルビアは張り切って料理しようとしている。事前に言っておくが、料理しているのではない。料理の経験など無いとの事だった。色々と教えながら料理していると、いつの間にか背後に気配があった。

「随分と楽しそうね？」

「はう！？・・・フィーナ？あのね？落ち着いて聞いてくれるかな？」

「新しくルーク様の妻となりました、ルビアと申します。・・・よろしくね？」

にっこり微笑んだルビアとは対象的に、フィーナは額に手を当て、目を閉じながら上を向く。

「あの4人にしてやられたって事ね？全く・・・まぁいいわ。」

「いいの？スフィアやナディアに叱られるんじゃない？」

「え？・・・・・・・・・・・・・・・・・・あぁ！！」

「気付くの遅っ！」

「ど、どどどどどうしよう？ねぇ、どうしよう？ど、どうして！？」

「ど、どうしてって・・・まぁ、オレのせいだよね。一緒に謝るから、まずは落ち着いてよ。」

完全にパニック状態のフィーナに襟を掴まれ、前後に揺すられる。完全にオレのせいだろう。オレの美人耐性が勝てなかったのだから。獣人の肉体という物は、それはそれは素晴らしいのだ。オレ如きの脆弱な意志で、拒絶出来るはずが無い。

何とかフィーナを落ち着かせたオレ達は、朝食を済ませて出発した。その後は昨日と同じように、のんびり移動&修行しながら夜を迎えた。夜の定期連絡のお時間です。

いざ、決戦の時である！まずはオレ達新婚チーム。対するは何かと小言の多い嫁チームだ。念の為に注意しておくと、嫁チームも新婚枠である。これ大事ね？