オーバードライブオンライン ―ネトゲを通じた恋愛の形―

第3話彼氏の事情３

「雉ちゃん！　起きて！」

　そんな一言で僕は目を覚ました。

「ん～……」

　ガリガリと頭を掻く。

　瞼を開ける。

　目に映ったのは黒髪ロングの大和撫子。

　日本美女を形にしたような子だった。

　黒髪黒眼は僕と同じだけど容姿は完璧に整っている。

　平凡な僕とは大違いだ。

　胸が大きく制服を圧迫している。

　この美貌と巨乳に余計な幻想を持った男子生徒は多々いるけど、その全てをこの子は一刀両断に切って捨てている。

　名を、

「紺青秋子（こんじょう・あきこ）」

　という。

　僕の幼馴染だ。

　腐れ縁とも言う。

　あるいは世話焼き係か。

「くあ……」

　僕は欠伸を一つ。

「おはよ。秋子」

「おはようございます雉ちゃん」

　ちなみに、

「雉ちゃん」

　とは僕のことだ。

　土井（どい・）春雉（はるきじ）。

　春雉から春を除いて、

「雉ちゃん」

　である。

「朝食出来てるよ？」

「そりゃ重畳」

　何気なさを装って僕は言う。

　それから背伸びしてベッドを出る。

　ダイニングには日本食が並んでいた。

　量子変換で食材が揃うとはいえ調理するのは秋子である。

　白米。

　ほうれん草のおひたし。

　魚肉ハム。

　味噌汁。

　家庭的な料理がそこにはあった。

　全て秋子の功績である。

「だから何だ」

　と言われれば返す言葉も無いのだけど。

　僕はダイニングテーブルの席に着くと、

「いただきます」

　合掌。

　いまだ日本は仏教国である。

　別にいいんだけどさ。

　そしてもむもむと朝食を取る。

「美味しい？」

　問う秋子に、

「今更だね」

　僕は率直に言う。

「むぅ」

　秋子はしかめっ面。

　本当に今更何を言えと？

　そういうところは可愛らしいんだけど。

　魚肉ハムを食べ合わせに白米を咀嚼し、ほうれん草のおひたしを嚥下。

　最後に味噌汁を飲んで、

「ご馳走様でした」

　一拍。

「お粗末さまでした」

　ニッコリとして食器の片付けに入る秋子だった。

　ヒモだなぁ。

　誰がって？

　僕が。

　僕に両親はいない。

　無論僕が僕でいる以上両親の交合は有り得たわけだけど、二人とも亡くなっている。

　ちょっとした事故だ。

　故に僕は天涯孤独となった。

　それはまぁ構わないとして。

　家のローンは保険会社のソレで相殺して、なお両親の遺産は僕が生きるに足る金銭を残した。

　それ故に固定資産税などの煩わしい状況を除き、安穏とした生活を僕は手に入れたことになる。

　かといって自堕落な生活は送れなかった。

　秋子である。

　幼馴染。

　大和撫子。

　その持つ家事スキルは炊事、洗濯、掃除にまで至る。

　である以上、僕は秋子に飼い慣らされた。

　秋子は、

「雉ちゃんが心配だから」

　というが、

「それがどうした」

　が僕の本音だ。

　秋子の慕情は理解している。

　実際に僕にはもったいない子だろう。

　だからこそ僕は秋子を僕から卒業させねばならない。

　容易ならざる道程であることは理解している。

　が、

「なんだかなぁ」

　と言いたい気分。

　それから僕はブラックウォッチのブレザーに灰色のパンツ……つまり瀬野第三高等学校の制服を身に纏うのだった。

　ワイシャツは秋子が丁寧にアイロンをかけている。

　ダメ人間だ……僕。

　とまれ、

「じゃ、登校しようか」

　全ての準備が終わったが故に僕は秋子にそう言うのだった。