オーバードライブオンライン ―ネトゲを通じた恋愛の形―

第125話儚い夢の痕２

「…………」

　チュンチュンと、雀が鳴く。

　朝早く、目を覚まして、僕は茫然としていた。

　何にって？

　さっきまでの、夢の内容に。

「懐かしいなぁ」

　ぼんやりと、呟いてみせる。

　小学校の頃には既に、先の夢のように、いつも秋子が虐められて、僕が慰める構図……が完成していた。

　春雉秋子結界の前段階。

　結局、それが秋子を追い詰めたんだけど。

「くあ……」

　欠伸。

　さすがに、こんなに早く起きるのは、例外だ。

　今が夏季休暇中とはいえ、秋子にたたき起こされるのが、僕の習慣であるからに。

「にゃ～」

　鳴きながら、寝室を出て、キッチンに向かう。

　牛乳を、コップに注いで、一気飲み。

　それから量コンを起動。

　ブレインユビキタスネットワークに接続して、ニュースを見る。

　今日の最高温度は三十九度。

　……体温より高いのか。

　外に出るのは……やめておこう。

　元からインドア派なんですけどね～。

　虚しい。

　欠伸をしながら、リビングへ。

　自動でクーラーが入り、僕はソファに寝っ転がる。

　朝早く起きても、することがない。

　趣味が少ないのは、この際致命的だ。

　かといって、春雉と交換するわけにもいかず。

　秋子が朝食を作りに来るだろうから、それまでは何とかして起きていなければ。

　そんなことを思ってると、

「きーじちゃん！」

　女の子の声が聞こえた。

　僕を、

「雉ちゃん」

　と呼ぶのは現在二人。

　一人が秋子で、一人が、

「量子……」

　である。

　量子。

　正式名称……大日本量子ちゃん。

　電子アイドル（主に電子世界にて活躍するデータ上のアイドルの総称だ）の国内トップランカー。

　元が国家プロジェクトであったため、ありとあらゆるネットメディアを席巻。

　結果として日本国民のお茶の間（死語）に浸透してしまった。

　黒髪ツインテールに、茶目っ気たっぷりの瞳。

　愛嬌のある顔に、花弁の様な唇。

　つまり、

「ミケランジェロでもこうはいかない」

　という躍動的な美少女だ。

　結果として億を超える支持者を持つのだけど、何故か（というと明らかに語弊だけど）僕に惚れている。

　仕方ない事情があるんです。

「仕事は？」

「さっき終わらせたよ？」

「なんで水着姿？」

「夏だしね」

　現実のプールでは泳げないくせに。

「ま、さっきまでグラビア撮影だったから」

　あ。

　そういうカラクリ。

「雉ちゃん？」

「何でしょう？」

「デートしよ？」

「君のファンに言ってあげなさいな」

「だから雉ちゃんに言ってる」

「…………」

　まぁね。

　たしかに、ファンの一人だけども。

「生憎今日は外出する予定はないよ。熱いからね」

「じゃあ電子デート！」

「秋子の準備する朝食を、終えるまで待っててね」

「量子変換すればいいじゃん」

「秋子の機嫌も取らねば」

　もはや、秋子が、僕に、食事を提供するのは、ルーチンワークと云うよりレゾンデートルだ。

　愛い奴愛い奴。

「それに夏美も遊びに来るだろうし」

「むぅ」

　量子は一気に難しげな顔に。

「何か文句が？」

「まさかのイレギュラーだよ！」

「ラブストーリーは突然に」

　ってね。

「私は側室でもいいよ？」

「夏美に袖にされたら考えてあげる」

「雉ちゃんが好きだよぅ！」

「知ってる」

「う～……」

「デートはしてあげるから機嫌直して」

「二人きり？」

「…………」

「何で目を逸らすのよぅ！」

「はっきり言葉で聞きたいの？」

「う……」

　形勢逆転。

「とりあえず服を着用して。それが第一条件」

「にゃーっ！」

　憤激しながら、量子は明滅した。

　パッと、一瞬で、カジュアルな服装に変わる。

　……立体映像って便利ね。