オーバードライブオンライン ―ネトゲを通じた恋愛の形―

第172話光と影を抱きしめながら１

「お～……」

　僕は、鏡の前で、自分を見ていた。

　死滅した細胞を、活性化細胞に取り替えて、癒す。

「フランケンシュタインの怪物か」

　とも思ったけど、

「普通に普通だね」

　結局、いつも通りの僕に、回復していた。

　医学万歳。

　火傷の痕が、綺麗さっぱり無くなっていた。

「問題は」

　意識が、二つ有ることだ。

　元々……こっちは、オドのバックアップから独立した自我。

　あっちは脳に存在する自我。

　意識が二つせめぎ合う……というほどでもなかった。

　同一意志の重ね合わせ。

　まったく同じ意志同士なので、優先順位まで同一だ。

　結論として、コクピットの運営は重ね合わせになった。

　何と言えば良いのか。

「二つの意志が、それぞれに肉体を動かしながら、それでも破綻せず動かせる」

　とでもいうのか。

　二人三脚が有機的に運営されている。

　便宜上、僕はこれを、

「双子システム」

　と名付けた。

　どちらともに意識を表在化し、けれど破綻しない意志誘導。

「くあ……」

　理論はともあれ、こうやって生き返ったわけだ。

　それは欠伸も出る。

「雉ちゃん！」

　涼子が声を掛けてきた。

「調子はどう？」

「すこぶる快調」

　嘘ではない。

　むしろ積極的に本音だ。

「涼子にも肉体あげようか？」

　レプリカントなら造れる。

　公爵の力を借りれば。

「いまはいいかな？」

「君がソレでいいならいいけどね」

　こっちとしては無理強いもしない。

「雉ちゃん。朝だ……よ……？」

　もう一人の幼馴染みも健在だ。

　火災で家をなくした幼馴染み。

　火災保険で、なんとか新築を建て直せたとか。

　それは僕も同じだけど。

　突貫工事で、家を新築し、漸く何時もの日常が帰って来た。

「今日は早いね」

　秋子は、目をパチクリ。

「こんな日もある」

　にゃむ。

「大丈夫？」

「無論」

「痛いところとか」

「エル・プサイ・コングルゥ」

「そういう痛さじゃなくて」

　知ってる。

　とはいえ、秋子の心配もご尤も。

「大丈夫だよ」

　ポンポンと頭を叩く。

「あう……」

　借りてきた猫のように大人しくなる。

「っ」

　二人の僕が苦笑する。

「あまり気にしないで」

「無理だよぅ」

　然もあらん。

　秋子の心配性は、今に始まったことでもない。

　とりあえずは、

「無事で良し」

　だろう。

「私は雉ちゃんを助けられなかった……」

「家族で外出してたんだからしょうがないって」

「しょうがなくない」

「それについては」

　秋子のほっぺたを、摘まんで引っ張る。

　ブルドッグ。

「後の議論としよう」

　非生産的なこと甚だしい。

「誰が正しい」

　とか、

「誰が悪い」

　とか、そんなことは聞きたくない。

　そんなカテゴリーに押し込めて、

「損……をしたくないんだよ」

　きっと秋子だって、いっぱい悩んだ。

　意識不明の僕を、病的に見つめていた。

　あえて姿は現わさなかったけど、

「だからこそ」

　だからこそ、その様子は胸を衝いたのだ。

「で、今日の朝ご飯は？」

「お茶漬け」

「良かれ良かれ」

　きっと。

　そんな何でも無いようなことが、

「幸せだ」

　って思うから。