オーバードライブオンライン ―ネトゲを通じた恋愛の形―

第114話届くあなたに贈る歌３

「いいよいいよ～。髪かき上げて～。うん。いい感じ。笑って笑って」

　カメラマンさんが、的確に指示を出して、被写体がそれに応える。

　健全さと際どさが……ヒフティヒフティの水着を、被写体は着ている。

　ぶっちゃけビキニ。

　時間は昼。

　場所はハワイ。

　ただしグラビア撮影のため、今ここにいるのはスタッフさんたちとマネージャーと……それから僕と秋子と被写体だけ。

　だいたい予想はつくだろうけど、被写体は大日本量子ちゃんです、はい。

　セブンスガールという若者向け雑誌の巻頭グラビアに量子が選ばれた、とそういうわけ。

　ちなみに量子が仮想体である以上、いま僕たちがいるハワイは、厳密に言わなくともハワイではない。

　セカンドアースのハワイなら量子も行けるけど、この時期のセカンドアースのハワイは、地球人類の多くが集まるため、グラビア撮影には向いていない。

　じゃあ何処かと云えば、ハワイとは名ばかりの、日本のとあるサーバに新規に構築された疑似ハワイである。

　僕ら関係者以外だーれもいない。

　正確には、僕と秋子は、関係者とは少しずれるのだけど。

　そんなわけで、

「ハワイで仕事することになったから、仕事終わったら一緒に遊ぼ？」

　と僕と秋子はゲストとして呼ばれ、疑似太陽がさんさんじりじりと肌を焼く中、波に揺られていた。

　僕は水に浮かぶマットの上で『人間失格』を読んでいた。

　ちなみに水着は無難な短パンもの。

　柄はハワイらしい、目に痛い配色だ。

　秋子は花柄ビキニ、パレオ付き。

　豊満な乳房が、強調されてやまないけど、仮想現実であるため、この程度はどうとでもなる。

　とは言っても現実の秋子も、アバターに負けず劣らず大きいんですけど。

　ご褒美ですね。

　誰にとってとは、そりゃ言わずもがな。

「雉ちゃん」

　リング状の浮き輪を、腰のあたりに巻いて、バタ足で僕に迫ってくる秋子。

「泳ごうよ」

「めんどい」

　快刀乱麻。

　いや、一刀両断が正確か。

「なんのためにハワイに来たの？」

「泳ぐためでないのは確かだね」

　そもそも論で語るならハワイですらない。

　疑似ハワイだ。

　サーバは日本国内に有るし、設計したのも日本人のエンジニア。

　さらにツッコめば、車が車道の左側を走っている。

　無念。

「一緒に遊ぼうよ～」

「泳ぐの苦手なんです」

「溺れても死なないじゃん」

　そう云う問題でしょうか。

　言ってることの正当性は、わかるけど。

「私が泳ぎ方教えてあげる」

「いや、水に顔を付けるくらいは出来ますよ？」

「そこから！？」

「冗談」

　ペラリと『人間失格』のページをめくる。

「クロールは苦手だけど平泳ぎなら二十五メートルくらい完泳出来ます」

「だよね」

「問題はソレに体力が追いつかないことだね」

　もやしっ子の宿業だ。

「だからこそ此処でなら、いっぱい泳げるでしょ？」

「さもあらばあれ」

　しょうがないなぁ。

「では」

　僕は『人間失格』をフェードアウトさせ、水中に身を置いた。

　ちなみに量子は、汀で波と戯れながら、カメラのフラッシュを一身に浴びている。

　元より体つきが良いため、水着が映えると云うものだ。

「きーじーちゃん？」

「何でっしゃろ？」

「量子ちゃんのこと見てた」

「それが何か？」

「私の水着の感想を聞いてない」

「似合ってるよ」

　即答。

「そう？」

　紅潮する秋子。

　誠意なく言ったつもりだけど、満更でもないらしい。

「雉ちゃんもかっこいいよ？」

「まぁアバターですけん」

　白髪赤眼のアルビノ。

　さらに中肉中背の細マッチョ。

　いいでしょ。

　仮想空間でくらい見栄はっても。

　現実と比べてしまって、時折悲しくはなるけども。

「スキューバダイビングしようよ！」

「まぁ良かですばってん」

　そんなわけで（電子世界ではあれども）スキューバを背負って、僕と秋子は水中探検をすることにした。

　現実世界とは違い、水中でも意思疎通が出来るため、コンタクトには事欠かない。

　色とりどりの魚たちを追いかけたり、サンゴを観賞したり。

　こういうところはハワイらしい。

　スキューバの酸素供給は無尽蔵であるため、幾らでも水中に潜っていられる。

　こういう時、電子世界は便利だ。

「雉ちゃん雉ちゃん」

「あいあい」

「サンゴ持って帰れないかな？」

　データ上のサンゴの何に、価値を見出したの？

　言ってやらないけど。

　ちなみにサンゴって虫でありながら、二酸化炭素を吸収するらしいですね。

　何でも、現状サンゴの保有する全二酸化炭素を地上に開放すれば、地球温暖化が急加速する程度には。

　まぁ、また、そもそも論になるけど、地球温暖化はプロパガンダに過ぎないんですけども。