オーバードライブオンライン ―ネトゲを通じた恋愛の形―

第152話量子と涼子５

　一応のところ、秋子との待ち合わせは、量子のライブが行なわれる、天空舞台近くの喫茶店とした。

　いつもの場所だ。

　本来なら、夏美もいるんだけど、今はコミケに参加中。

　まぁ、居て、どうなるもんでもないから、いいんだけどさ。

「アイスコーヒーを」

「アールグレイを」

　僕と秋子は、喫茶店で、そう注文して、何気ない会話をした。

　しばし歓談した後、

「じゃあ僕は行くから」

　そう言った。

　既に、精算は、済ませている。

　ネットマネーで引き落とし。

「頑張ってね」

「それほどのことじゃないけどね」

　苦笑してしまう。

　それから、指定のアドレスに飛んで、楽屋に顔を出す。

「おはようございま～す」

　ガチャリと、楽屋の扉を開く。

「雉ちゃん！」

　ジャンピングハグを敢行した量子に、上段回し蹴り。

　綺麗に決まった。

　電子世界でなら、格闘技チャンピオンにも、なれる僕である。

　現実世界では、もやしっ子だけど。

「さて」

　僕は言う。

「じゃあ最終調整を始めましょっか」

「どの口が」

　むぅ。

　と唸る量子であった。

　ちょっと萌え。

「よろしくお願いします」

　スタッフに頭を下げられ、

「任されました」

　僕は言う。

　それから、今日のライブのコンセプトを認識しながら、量子に適性を合わせていく。

　イメージキーボードを、カタカタと叩きながら、量子のデザインをする。

「…………」

　無心で挑んでいると、

「良くこんなことが出来るね」

　量子が、感心したように言った。

「今更でしょ？」

「そうなんだけどね」

　苦笑する量子である。

「ま、おかげで稼がせて貰ってるんだけど……」

「雉ちゃんが私には必要な人」

「光栄だね」

　僕も苦笑した。

「本当に雉ちゃんにならいいんだよ？」

「僕が却下……と」

　カタッ、と、最後のエンターキーを押す。

「はい。調整完了」

　そう云って、イメージコンテンツを消していくと、

「ん」

　量子が身振りをして、

「良い感じ」

　感想を述べた。

「なら良かったよ」

　サックリ、そう言って、僕は、スタッフの人たちと挨拶をし、秋子との喫茶店に戻る。

　秋子は、目を丸くしていた。

「おや。早かったね」

「まぁ毎度言ってるけど最終調整だけだから」

　僕は、コーヒーを飲んだ。

「じゃあ行こっか」

　僕は、秋子を引き連れて、天空舞台に誘う。

　しばし熱に浮かされた空気を感じ取りながら、特等席でライブの開始を待つ。

　会場に、闇が落ちる。

　それからスポットライトが、舞台の量子を映し出す。

「「「「「――――っ！」」」」」

　ワァッ、と、ファンたちが、歓声を上げた。

「今日は私のライブに来てくれてありがとーっ！」

　マイク片手に、良く通る声で、量子が愛想を振りまいた。

「「「「「量子ちゃーん！」」」」」

　ファンの熱気も、相当なものだ。

　何が、そこまで彼らを駆り立てるのか。

　僕には、良くわからなかった。

　と云うと語弊だけど。

　大日本量子ちゃんと一緒に暮らしている者の、傲慢だろうか？

　そんなことを思う。

「ま、いいか」

「何が？」

　と、ペンライトを振っている秋子が問う。

「量子は遠い存在だなって……」

「そうしたのは雉ちゃんでしょ」

　ジト目の秋子。

「そうなんだけどね」

　反論の余地は、微塵もない。

　少なくとも、

「大日本量子ちゃんは国民的アイドルだ」

　と言える。

　その原因を作ったのは、僕である。

　それでも……。

　それでもさ。

「涼子を生かしたかった」

　その気持ちだけは、嘘をつけない。

　だから僕も、ペンライトを振るう。

「じゃあこの曲から行こっかな！　『あなたはまるで』……聞いてください！」

　溌剌と、量子は、歌い出した。

　それは、僕の調整通りの歌声だった。

　とは言っても、本人の資質通りの、歌声なのだけど。