オーバードライブオンライン ―ネトゲを通じた恋愛の形―

第151話量子と涼子４

「とうちゃ～く」

　僕は、背伸びした。

　車で二十分ちょっと。

　小さなお寺に、僕たちは来ていた。

「別に雉ちゃんが気にすることじゃないよ？」

　量子は、涼しげに言った。

　まぁホログラムであるから、お盆の熱気も何のそのなんだろうけど。

「とは言っても僕の想い出の人だしね」

　無視するわけにもいくまい。

「にしてもあっつい……」

　さすが夏。

　基本インドア派だから、水着イベントとかありません。

　疑似ハワイには行ったけどね。

「…………」

　ちなみに秋子は、

「こんなこともあろうか」

　と、日傘を、差していた。

　僕を巻き込む形で。

　そんなこんなで、寺で坊さんに挨拶して、手桶とひしゃくを借りる。

　それから、ホースに繋がっている蛇口をひねって水を出し、手桶に溜めて、僕たちは一つの墓の前に立った。

　共同墓だ。

　志濃家と刻まれている。

「あっついね……涼子……」

　僕は、墓に水をかける。

　パシャッと。

　それを何度か繰り返して、

「はい。雉ちゃん」

　秋子から花を受け取って、墓前に差す。

　それから、ライターと線香を取り出して、着火。

　これまた墓前に差すと、

「さて」

　と、少し離れて、手を合わせる。

　祈りだ。

　志濃涼子という女の子に対しての。

　志濃涼子（しのりょうこ）。

　それが、僕と量子を繋ぐ絆。

　であるから、僕は僕として、此処にいる。

　量子は量子として、此処にいる。

「無事、仏になれればいいんだけど」

　そんな思い故に、墓前で祈る。

「久しぶり」

　と。

「そちらはどんな状況でしょう？」

　と。

「いつか僕も行くから」

　と。

「だから……………………」

「あの世でこそ幸せに」

　と死者に祈るのだ。

　涼子と話したいことを、祈りで伝えると、僕は瞳を開いた。

　やっぱり、そこには墓しかなくて。

　骨が埋められているだけの装置。

　そもそも僕は、

「死後の世界を信じていない」

　というのが大前提なのだ。

　それでも何かを残したい。

　何かが残るはずだ。

　山下清の『長岡の花火』の様に。

　その意志あって、今この状況である。

「さて」

　僕は、背後に振り返る。

　秋子と量子がいた。

「じゃ、昼食にしよっか」

「うん」

　秋子は全てを知って尚……僕の感傷に付き合ってくれる。

　それから、お坊さんに許可を取り、寺に上がって昼食にする。

　秋子が量子変換で昼食と……それから飲み物も用意した。

「毎年毎年律儀だね君たちは」

　お坊さんは、カラカラと笑う。

「ま、それだけのことですけどね」

　僕は、カツサンドを、手にとって食べる。

「いやいや。その年で毎年墓参りなど出来るモノでは無いよ」

「ですかね」

　サンドイッチをもむもむ。

「大切な人なんだねぇ……」

「涼子が死んでも僕は生きていて……想っていますから……」

「彼女持ちのくせに」

　ボソッ、と、量子が言った。

「おや、恋人が？」

　お坊さんが、問うてくる。

「まぁ色々ありまして」

　苦笑してしまう。

「うん。良いことだと思うよ」

　やはりカラカラと、お坊さんは笑う。

「ですかねぇ……」

　まぁ良いことなのは、否定できないんだけど。

　と、僕のイメージモニターに、連絡が。

「あー……坊さん」

「なんだい？」

「ここからログインして良いですか？」

「構わないとも」

「ちと長くログインするつもりなんですが……」

「では奥座敷を使いたまえ。その程度なら気兼ねはいらないよ」

「申し訳ないっす」

　そして、僕と秋子は、セカンドアースにログインした。

　ついでに量子は、楽屋へと戻った。