オーバードライブオンライン ―ネトゲを通じた恋愛の形―

第117話届くあなたに贈る歌６

　そして満漢全席を堪能した僕と夏美は、以前にも縁のある庭園を、縁側から眺めていた。

　あの時は、傷心中の夏美を慰めるために連れて来たのだけど、今回は夏美からの提案だ。

「相も変わらず綺麗な景色ですね」

　四季折々の花が咲く、左右対称の庭園は、言葉に出来ない美しさだ。

　データ上のものとはいえ、シミュレーテッドリアリティと思えば、有難さは目減りしない。

　さて、

「で、何の用？」

　僕は縁側に座っていて……そのすぐ隣に座っている夏美に声をかけた。

「ここですよね……」

　何が？

「原点が」

　はて？

「春雉は、ここで私を慰めてくれました」

「フォローしただけだよ」

「うん。だから嬉しかった」

「恐悦至極」

「私の苦しみを受け入れてくれた」

「まぁそんな場合もあるさ」

「私の不満を叩きつけても受け入れてくれた」

「まぁそんな案件もあるさ」

「私の不条理を受け入れてくれた」

「まぁそんな状況もあるさ」

「よっ……と」

　夏美は縁側から、庭園に降りた。

　僕の視界の中で、ドレスを華やかせて、夏美は庭園の中を踊る。

　歌と共に。

「私の想いは一方通行で、口ずさむのは届かないあなたに贈る歌。さあクラシックを奏でよう。イッツソングオブトラジックラブ」

『届かないあなたに贈る歌』

　大日本量子ちゃんのニューシングル。

　それを口ずさみながら、夏美は踊る。

　風が吹く。

　花弁が舞い散る。

　無論プリマは夏美。

　風に舞う花弁が、それを彩る。

「春雉？」

　何でがしょ？

「春雉は優しいですね」

「そんな自覚はあらしまへんがなぁ」

　ポリポリと人差し指で頬を掻く。

「春雉は私のことどう思っていますか？」

「可愛い女の子」

　即答。

　迷いも無く。

　ま、迷う必要も無いのだけど。

「光栄ですね」

「ならよかったよ」

　苦笑した。

　夏美は花を摘んで、僕に差し出す。

　ハイビスカスだ。

　受け取ろうとする僕の手を、

「……っ！」

　当然のように掴んで、自身へと引っ張る夏美。

　そして、

「「…………」」

　引っ張られた僕と、引っ張った夏美の、その唇がランデブー。

　つまりキスをしていた。

　一秒、二秒、三秒。

　そしてキスは終わる。

「私の勝手だってわかっています」

　夏美は悔恨の表情で、そう言った。

「でも春雉には知っていてほしかった」

　何を？

「私が春雉を好きだということを」

　フラグ……立てちゃったか。

　わかっていたことではある。

「ごめんなさい。困らせることを言ってしまって……」

「なんで僕が困るの？」

「だって春雉は秋子ちゃんと良い仲でしょう？　少なくとも秋子ちゃんの方からは」

「ああ。それで二の足を。馬鹿だなぁ」

　簡潔に納得する。

「え？」

　夏美はポカンとした。

「だって春雉と秋子ちゃんはいつも一緒にいるし。ご飯だって秋子ちゃんが作ってるんでしょ？」

　前にも言った気がするけど、だからって男女交際しているかは別問題だと思ふ。

「じゃあ春雉にとって秋子ちゃんって何？」

「都合の良い幼馴染」

「本当に付き合っていないの？」

「さっきそう言うた」

　そして受け取ったハイビスカスを夏美の髪に沿えると、腕を掴んで引き寄せ、僕はギュッと夏美を抱き締めた。

「両想いだね。嬉しいよ」

「だって……秋子ちゃんに量子ちゃんが……」

「僕は夏美が好きなんだ。届くあなたに贈る歌……だね」

「嘘……っ」

　僕は抱きしめた夏美に、キスをした。

　それもディープな奴を。

　夏美は唖然とする。

「春雉は……私が好き……？」

「そう言ったよ」

「秋子ちゃんでも量子ちゃんでもなく……？」

「そう言ったよ」

「でも私は……まな板で、ペチャパイで、ペッタンコで、スットントンで……」

「胸に貴賤は無いよ」

「私は春雉を好きでいいの？」

「少なくとも僕は夏美が好きだ」

「いつ好きになったの？」

「君の瞳から、透き通った涙が、こぼれた時」

　あの時、思った。

　この子は純粋だ……と。

「でも……そしたら今度は秋子ちゃんが泣くよ？」

　秋子を異性と捉えることは、僕には難しかったりして。

　そう云うと、今度は、夏美がキスをしてきた。

「夢みたい……っ！」

　こっちのセリフだ。