オーバードライブオンライン ―ネトゲを通じた恋愛の形―

第83話傷はまだ瘡蓋残し２

「駄目なことしちゃ駄目だからね！」

　そんな秋子の声に引っ張られながら、僕は外出した。

　隣には量子。

　ただしアバターは、紫髪のセミロング美少女のそれ。

　プライベートにおいては規制が緩くとも、対外的において二次ェクトは、ある程度規制されている。

　別にそれが理由じゃないんだけど、ブラックセミロングツインテールの『大日本量子ちゃん』アバターで注目を集めるのは心臓に悪い。

　そんなわけで、立体映像らしく、簡潔に描写を変更してのデートだ。

　まぁ電子犯罪に目を瞑ってもらえているから、これくらいの返礼は良しとせなばならないだろう。

　無論、好意と云う面も無きにしはあらず……ともいうけどね。

「じゃあどこ行く？」

「モール！」

　百貨繚乱ね。

　そっちに向かって歩き出す。

「ところで雉ちゃん？」

「何でっしゃろ？」

「夏美ちゃんの件はどうなったの？」

「一応フォローはしたけど結果自体は知ったこっちゃないなぁ」

　本音だ。

　多分恨まれているだろうけど、損得感情のソロバン弾くまでには至らない。

「ふぅん？」

　どこか探るような量子の言。

「じゃあ夏美ちゃんを気に入ってるとかは無いわけ？」

「そりゃ超絶美少女だし、睦言を囁かれたら、僕とて平静ではいられないと思うけど」

「むぅ」

　量子の気持ちも、わからないではない。

　そもそもにして、秋子と云う強力なライバルがいるのだ。

　この上、夏美まで参戦されることは避けたいのだろう。

　ありえないけどね。

　元より恨まれて何ぼの身だ。

　良く言って馬鹿。

　悪く言って悪者。

　少なくとも先日の夏美の罵倒は、本心からだろう。

　一分たりとも気にちゃいないけど、それ故に夏美が僕に心を仮託するのは有り得ない。

　多分。

　そんなこんなで百貨繚乱。

　大型ショッピングモールに着く。

　さて、

「どうする？」

　問う僕に、

「とりあえずお茶」

　妥当な提案。

　モールに展開されているコーヒースタンドに入って、僕はコーヒーを頼む。

　量子はコーヒーとケーキ。

　ただしデータ上の。

　元より立体映像なのだから、当然っちゃ当然。

　ネットマネーで支払って席に。

「ん。上々」

　コーヒー（データだけど）を飲んで量子が論評。

「値段相応には美味しいね」

　僕も諸手は挙げないけど、評価はする。

「この後どうする？」

「うーん。夏用の服を見てまわりたいな」

「立体映像が何を言うか」

　なんて思ったけど言葉にしないだけの分別は持っている。

　元より、量子は着飾らなくとも、十分に可愛い。

　それも口にはしないけど。

　調子づかれても困るし。

「雉ちゃんの服も見繕ってあげる」

「そりゃ光栄で」

　皮肉気に笑ってしまった。

　それからスタンドでまったりした後、僕と量子は、モールの服飾コーナーを回る予定を立てた。

　そしてその通りに行動する。

「これどうかな？」

　ブランド服を試着して、量子が問う。

「僕はこういうことに疎いからなぁ……」

　本音全開。

「可愛いの是非を問うてるの！」

「地が良いから何着ても似合うと思うけど」

「あう……」

　照れ照れ。

　一丁前に量子が照れる。

　こういうところは可愛らしい。

「似合ってるの？」

「まぁ可愛いとは思うよ？」

「本当に？」

「嘘でもいいけどね」

　肩をすくめてみせる。

「淡白……」

「自覚はあるよ」

　元より眼の良い方ではない。

　それから二、三の服飾店を回って、量子と議論しながら、服を購入していくのだった。

「じゃ、次は雉ちゃんの番ね」

「本当に買うの？」

「任せて」

　別に着られれば、何でもいいんだけどな。

「お金は有り余ってるし」

「立派なヒモだなぁ」

　心底そう思う。

「じゃ、とりあえずセレクトショップに行こうよ」

「あいあい」

　反論するのも億劫で、僕は量子につき従った。

　オシャレに関してなら、量子の感性に任せて大丈夫だろう。