オーバードライブオンライン ―ネトゲを通じた恋愛の形―

第144話きっと始まりが間違っていた３

　で、湯豆腐を食べ終わると、秋子と夏美が片付けて、それから、また電子世界にダイブ。

　オドではなく、セカンドアースだ。

　場所はパリ。

　さすがに、芸術の都。

　多くの人が、ログインしていた。

　僕ら四人も、その範疇。

　セーヌ川を眺めやりながら、愛を語り合うアベック。

　橋で、似顔絵描きをしている、下積みの画家さん。

　オートクチュールを身に纏って、颯爽と歩く、モデル系美女さん。

　などなど色んな人がいた。

　こと芸術の集中する都だ。

　天下を取るために……そしてそれを観賞するために……世界中の人間が集まる。

「まずはオルセーからかな？」

「はいな」

　そんなわけで、そんなことになった。

　時間が時間ではあれど、基本的にセカンドアースは、年中無休。

　パリは、朝方だったけど、特に支障が出るわけでもない。

　ところで、僕は絵画に詳しくないため、ルノワールと言われても、ネットで見聞した程度の情報しか持っていない。

　夏美が、

「すごいすごい」

　と言ってるけど、ルノワールの絵よりも、夏美の方が素敵だ。

　敵を作りそうな言葉だけど、本音でもある。

　というか、裸婦画が多いのだけど、どんな頼み方をすれば、女性にヌードモデルをしてもらえるんだろうか？

　女性の体に美を見つけるのは、神話の時代から有り得ているため、とやかく言える事でもないんだけど、ルノワールは、女性の裸が好きだったのだろうか？

　チラリズム萌えも、理解してほしかった。

　とはいえ、絵を描けない身としては、素直に称賛にも値する。

　後に、病気にかかるも、命を削って、絵を描き続けた男の生涯。

　その遺産と思えば、有難い気になるから、不思議だ。

「好きじゃなきゃ絵なんて描かない」

　師に、

「絵を描くのが好きなんだね」

　と、問われて、ルノワールが返した言葉が、ソレだ。

　好きだから、絵を描く。

　そして後世にまで伝えられる傑作を生みだす。

　中々に極道だ。

　だからこそ、歴史に名が残ったのかもしれないね。

　ちょっと、歴史上の画家を美少女にして、プロデュースするゲームのコンセプトが、頭に浮かんでしまった。

　諸葛孔明しかり、アーサー王しかり。

　うっかり歴史に名を残すと、後世の娯楽屋に、好き勝手解釈されてしまうから、恐ろしい。

　いつか、ルノワールも、美少女になることだろう。

　あらゆるものに仏性が宿るというし、美少女化も似たようなものかもしれない。

　目をキラキラさせて、ルノワールの絵に見入っている夏美を見れただけでも、オルセーに来た価値はあった。

　喜んでもらえたなら、恋人冥利に尽きるというものだ。

　そんなこんなで、オルセーを後にする僕ら。

　次は、量子の提案で、香水の専門店の戸を叩いた。

　ブランド店では、あるけど格としては、下の上と云ったところ。

　というか、僕にしろ夏美にしろ秋子にしろ、一流ブランド店をまたげるような、スーパーセレブではない。

　そんなわけで、

「ちょっとお高い香水のお店」

　と云った様子の店を、自然と選んだのだ。

　量子がね。

　僕と夏美は、香水には興味なし。

　僕はＶＲオタクだし、夏美はサブカルオタクだ。

　そも香水に関心を寄せられるような性格をしているなら、夏美がぼっちになることもなかったろう。

　今時の話題を持ち合わせていないから、女子グループから弾かれた夏美であるのだから。

　秋子は、真摯に量子に話を聞いて、香水を選んでいた。

　まぁ語弊を承知で、乙女だから、身なり気になるのも致し方なし、か。

「ほら。夏美ちゃんも」

　クイクイと、量子が手招きする。

「私はこういったことに疎いモノで……」

　遠慮がちな夏美に、

「じゃあ私が選んであげる」

　量子は、爽やかに笑ってのけた。

　そんなわけで、かしまし娘は、やいのやいのと姦しく、香水を選んでいた。

　若いっていいね。

　振り向かないことなんだろうけど。

　ちなみに愛は躊躇わないことだ。

　いかん。

　夏美の影響を受けすぎてる気がする。

　懊悩する僕の視界で、量子と夏美が、香水を色々と品定めしていた。

「この香りはすごく好きです」

「ラベンダーだね。香りの弱い奴がおススメかな」

「そうなんですか？」

「日本人は体臭が薄いからね。あんまり濃い物をつけるとかえって逆効果。ほのかに香るくらいでちょうどいいんだよ」

「ふわぁ」

　量子の博識に、驚いているご様子。

「量子ちゃん」

　とこっちは秋子。

「これとかどうかな？」

「湖の香り。秋子ちゃんなら似合うかも。気に入った？」

「うん。良い香りがするよね」

「別に……」

　と云った後、声を潜める量子。

「高級ブランドじゃないんだから、自分の気に入った匂いを選べばいいよ。善し悪しは、この際自分の主観で選んで構わないから」

　それでも、パリで売っている香水だから、そこそこの値段はするんだけどね。

　もちろん、出費は、僕持ちだけど。

　夏美にも秋子にも、お世話になっているから、この程度の返礼は当然だ。

　というか、おにゃのこから、良い匂いがすると、それだけで男はクラクラするものなんですけど。

　僕も例外じゃない。