猫は銃と魔法の荒野を往く ～魔人と呼ばれた男、妖精猫に転生す。異世界で振るうは、天魔の権能～

＜ヌアザの攻防＞

第85話 エドの葬儀

翌朝、未だに瓦礫に溢れるヌアザの町を、喪服が列を成す。

その先頭で、棺を担ぐ一人にジムの姿もある。

兄の棺を担ぐ、彼の胸中、慮（おもんばか）られる。

そして、その棺の後ろで、ベールを被り目頭にハンカチを当てているジェシーと、その彼女にすがる様に歩く双子。

彼らの想いは更に……。

昨日、オーガが暴れ、その傷跡痛々しい町で葬儀が行われる事に成ったのは、町長とオーウェンがもう先延ばしにする訳には行かんだろうと、音頭を取って執り行われる事になったからだ。

参列者の中には、ゴブリンやオーガの襲撃で、住む家が破壊された者も多く居ると言う。

それでも、それを置いて、葬儀に参列するのは、エドと言う男の人徳なのだろう。

そして、参列者は皆、ジェシーや双子達も含めて、そのエドが殺害された事を知らん。

恐らく、ワシとジム意外、そう疑念を抱（いだ）いておる者すら居ないだろう。

だが、それで良い。

恨みと言うモノは無駄に連鎖し、悲劇を招くものだ。

慎（つつ）ましく生きていく上では、無用のモノ。

その敵（かたき）は、ワシかジム、何方（どちら）かが人知れず撃てば良いだけの事だ。

墓地に着くと、神父が祈りの言葉を紡（つむ）ぎ、深く掘られた墓穴に、その棺が納められる。

彼の魂は、ワシ同様、幽世（かくりよ）に向かい輪廻の輪に戻ったであろう。

ワシはこの世界に生まれ落ち、未だ日は浅いが、存外充実して居（お）る。

ジムを含め、駅馬車の乗客やこの町の者達との出会い。

前世では見た事も無い魔物共との闘い。

それに、ワシの知らん魔道の技術。

前世でも飽きるほど相まみえた小悪党共も含めて、なかなかどうして、楽しんで居（お）る。

前世も充実したモノで有った……まあ、記憶が定かで無いところもあるが……。

だが、前世は宮仕（みやづか）えしておったからな、それに比べ、今はまさに自由な物だ。

それもあって、今を楽しめておるのだろう。

この猫の姿も含めてな。

彼の来世もまた、ワシ同様、充実したものである事を祈ろう。

葬儀の後、トマスがワシの元に歩み寄ってくる。

どうやらこの後直ぐ、ヌアザを発（た）つらしい。

「昨日、デュモンさんからヌアザ再建に必要な資材の調達に付いて、相談されましてね。もっとも、ウィルバー商会（うち）の独占と言う訳では無いですがね。規模が大きすぎますからな。ですが、出来るだけ急いで手配させて頂きますよ」

「そうか、では宜しく頼む。あと、出来れば銃や弾薬、医薬品も急いで手配して貰えんか？」

オーガ共は退治したが、ゴブリン共の巣は未だ健在だ。

ヘルマス一家（いっか）とやらがこのまま、諦めるとも思えん。

ゴブリン共を使って、何ぞ仕掛けて来るかも知れんからな。

「確かに、ゴブリン共がまたいつ襲って来るか、分かりませんからな……こんなことなら、猫の旦那とジムから買ったスペンサーをヌーグに送らず、手元に残して置くべきでしたな」

「まあ、銃に関しては、ニーリーの盗賊共から調達した物が有る。だが弾薬がな」

まあ、いざと成ればワシが錬成するしか無いか……。

「承知致しました、店に戻り次第、手配いたしましょう」

「それと、もう一つ、お前さんには折り入って頼みたい事が有る」