猫は銃と魔法の荒野を往く ～魔人と呼ばれた男、妖精猫に転生す。異世界で振るうは、天魔の権能～

第181話 まあ、お察しの通りさ

近づいて来るその人影は、見知った顔だ。

｢ドウマさん。こんな夜中に何方（どちら）に……？｣

そう尋ねるケニーの顔を見るに、どうやらワシの旅支度に気が付いたらしい。

｢うむ、チト野暮用でな｣

と、軽くはぐらかして見る。

｢ハァ～……オーウェンの旦那が、ドウマさんはひと所に留まる方じゃ無いと、言っていましたよ……。でも、その内また戻って来られるんでしょ？｣

｢フッ、無論だ。この地にはワシの油田が有るからな｣

｢そうですか……｣

そうケニーが感慨深気に溜息を一つ。

｢では、ドウマさん、必ず戻ってきて下さいね。それまで、どうかお気を付けて｣

そう言い、ケニーはゲートの門を開ける。

｢うむ、世話に成った｣

そう、ひとこと言葉を残して、ゲートをくぐる。

そして、暫く夜も明けぬ闇世の中を馬を進めると、その暗闇の中、馬に跨り誰かを待つ様にたたずむ影が一つ。

その影は、ワシに気付いたのか、歩み寄って来る。

｢旦那、こんな夜中にお出掛けかい？｣

｢フッ、ジム、お前さんこそ、その格好はどうした？｣

馬に跨りたたずむジムもまた、見るからに旅支度をしておる。

｢なに、野暮用ってヤツさ♪｣

ジムが旅支度をしておる訳は、何と無く察しは付く。

何も、ワシを慕って待ち構えていた、と言うわけでは無い。

｢やはり、あの家で暮らすのは気が引けるか？｣

ジェシーや子供達の暮らすあの牧場は元々ジムと、あの母子（ははこ）の良き夫であり父であったエドの、その両親が護ってきた物だ。

だが、そのエドはもうこの世には居無い。

子供達はともかく、ジェシーに取っては元来、自身の物で無い遺産を受け継いだと言う、後ろめたさの様なモノを感じておるに違い無い。

もし、このままジムが牧場に留まれば、ジムに牧場を譲って自分たち母子（ははこ）はこの地を離れると言いかねん。

故に、ジムのこの旅支度は、それを察しての事だ。

｢まあ、お察しの通りさ。ジェシーに無用な気を使わせたく無い。それに、この町でのオレの役目も終えたからな｣

ジムが軍を辞め、この町に戻って来たのは、ゴブリンから町を守る為。

そのゴブリン供を蹴散らし、その元凶たるヘルマス供も始末した。

役目は終えたとも言える。

だが……。

｢一つ良い手があるぞ｣

｢ん、旦那……その良い手ってのは？｣