猫は銃と魔法の荒野を往く ～魔人と呼ばれた男、妖精猫に転生す。異世界で振るうは、天魔の権能～

第22話 ファニングショット

「どうも勘違いしておる様だが、貴様らの仲間七人を殺（ヤ）ったのはワシだ」

「ん！？この声……コイツ、ガキじゃねえ！な、何者だ貴様！そのツラ見せやがれ！」

「ああ、良いだろう」

左手で、軍帽を脱ぎ捨てる。

「に、人間じゃねえ……ネコだと！？」

「どうした？ネコを見るのは初めてか？」

「ふ、ふざけんな！貴様、何者だ！」

「うむ、難しい質問だな。ワシも良く判らんでな。まあ、哲学的に己（おの）が存在に付いて語る事は出来るが……小一時間程掛かる、構わんか？」

「て、てめぇ馬鹿にしやがって！貴様が何者だろうが関係ねぇ！ここで死ね！」

馬鹿なヤツだ。

左右に控える仲間に任せれば良い物を、ワシの下らん挑発に乗って、人質の御者に向けていた銃口をワシに向ける。

今だ！

右手の刀印の指先に浮かぶハルファスの魔法陣を起動し、瞬時に投げナイフを形成して、目の前の大男が引き金を引くより早く、右手を振り下ろす。

刹那、ズドドン！と銃声が鳴り響く。

ヤツらのでは無い。

大男は、引き金を引くまでも無く、眉間にナイフが突き刺さり力無く倒れる。

そして、それとほぼ同時に、左右の男たちも崩れる様に地に伏す。

一瞬で錬成出来たのは、ここの所、錬成を繰り返していた訓練の賜物だ。

出来は悪いが、使い捨てと割り切れば、見ての通り十分だ。

ふと、銃声が轟いた方に目をやる。

赤毛で長身の男が、落とした自身のテンガロンハットを拾い上げ、銃を腰のホルスターに納めながら此方に歩み寄ってくる。

履いているジーンズと首に巻いた赤いバンダナ以外、テンガロンハットとベスト、それに足首まで届くダスターコートは黒で統一しておる。

見た処、結構若いな。

ヤツの放った銃声は一つに聞こえた。

だが、倒れたのは二人。

ファニングショットか。

シングルアクションの銃を、利き手で引き金を引いたまま抜き、もう片方の手で撃鉄を素早く叩く。

その動作自体は難しく無い。

だが、命中させると成ると別の話だ。

しかも、馬車の裏から横っ飛びに飛び出しざま二発、人質を挟む様に片膝立ちしている標的の頭を打ち抜くなど、到底出来るものでは無い。

赤毛の男は、ワシの投げ捨てた軍帽と十四年式を拾い上げ、珍しそうに眺めながらワシの元へ。

「へ～、これが旦那の銃かい？珍しい形してるな……何発も連射していた様だったが、シリンダーが無い……弾は何処に……いや、撃鉄も……どうなってんだ、これ？」

ん？

妙だな、この男自動拳銃を見たことが無いのか？

確かに、十四年式拳銃は独特な形状をして居るが、こやつ程の腕前の者ならソレと判ると思うのだが……。

「そいつは、自動拳銃だ。見た事無いのか？」

「ああ、無い」

「貸してみろ」

十四年式を受け取り、空の弾倉を捨て、新しい小の刻印の弾倉に差し替え実演。

「この後ろのコッキングノブを一度引っ張って、弾倉の弾を一発薬室に送る。そして、あとは……」

パン、パン、パン。

「見ての通り、引き金を引くだけで弾が出る」

「スゲ～な。グリップの中に弾が入るのか……しかも差し込むだけ。撃鉄もイチイチ起こす必要も無いのか……。この弾倉ってのに何発弾が入るんだ？」

「八発だ、撃ってみるか？」

「え！いいのか？」

十四年式を渡し、小石を五つ拾い上げ、順番に放り投げる。

パン、パン、パン、パン、パン。

当然の様にヤツが全て打ち抜く。

「見事なものだ」