俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第29話 協力者となりえるか

「あなたの秘密、俺に見せてください。三千歌さん」

　肩に手を置き、あと少しで触れるところまでいった時、勢いよく胸の辺りを押された。

「止めてちょうだい！」

　その叫びは、俺のものじゃなかった。

　目の前から聞こえてきて、そして追撃を受ける。

「は、ハレンチよっ。わがまま息子だと聞いていたけど、変態だとは思わなかったわ！」

　ずっと年上にも関わらず、彼は俺に随分と怯えていた。

　彼は別に女性というわけではない。ただ女性的な言動をするだけ。それを周りには隠していた。

　主人公に会うまでは。

　他にはいないような、なよなよとした自分を恥じていた三千歌は、ハプニングのせいでその性格が主人公にバレてしまう。

　人にバレて馬鹿にされると絶望していたところを、主人公は優しく包み込んだ。

　馬鹿にされず、それどころか主人公の前では素を出せるようになって、親愛の情を抱いた。

　でも三千歌は攻略対象ではなく、ただのお助けサポートキャラで終わる。

　どう何をしようと、それが変わることは無い。

　だから攻略対象と比べると、その容姿は劣っていると言えるかもしれなかった。でも整っていることに変わりない。むしろ好感が持てる容姿だと思う。

　手触りの良さそうなさらさらの髪に、眼鏡の奥の瞳は性格を表しているかのように柔らかい。

　さすが乙女ゲームである。

「えっと、あの誤解があるみたいですから、それを解きたいんですけど。いいですか？」

「……誤解？」

「俺は純粋に、あなたと友達になりたいんです。その言葉に嘘や偽りはありません」

「でも、それなら、どうして私のことを、知っているの。一体どこで」

　自分の素が知られていることで、完全にパニックになっている。

　確かに見ず知らずの俺が、自分のことを知っていたらパニックにもなるか。これは俺が悪い。

「すみません。怖がらせてしまいましたね。脅すわけでも、誰かにバラそうとも思っていません。ただ、さっき言ったみたいに、隠し事をせずに仲良くなりたいんです」

　震える三千歌の肩に、ゆっくりと手を置いた。

「俺も、本当の自分を出します。だから、お互い本音を言える関係になりませんか？」

　ここで間違えたら、一生味方に出来るチャンスは無くなる。

　だから本気で、三千歌に向き合っていた。

「年は離れているかもしれません。俺はわがままだって、その過去は消えません。急に友達になろうだなんて、怪しさ満点ですよね。でも、本気です。信じてください」

　お互いのことをほとんど知らないのに、信じろだなんて無理がある。

　でも俺には三千歌の存在が必要だった。

「どうしてそんなに、私のこと」

「運命だと思ったんです。あなたとなら俺は俺でいられるんじゃないかって」

　あみだくじで決まったとしても、そうなることがあらかじめ定められていたのかもしれない。後付けに近いけど、そう思った。

　もう説得の方法も浮かばなくて、下を向いて三千歌の言葉を待つ。まるで判決を待つ罪人のような気分だ。

「……そこまで言うのなら。友達になってみましょうか」

「本当ですか？」

「ええ。ただし、私達の間に隠し事はなし。それを守れるならよ」

　隠し事。それはどの範囲までなのか。

　俺の、この複雑でありえない状況を言って、頭がおかしいと避けられるんじゃないか。

　でも全てを話さないと、三千歌はきっと心を開いてくれない。

「……俺の話がありえないものでもか」

「ありえないかどうかは、聞いてから判断するわ。話す時間はたっぷりあるんだから、包み隠さず話してちょうだい」

　話して頭がおかしいと思われたら、それまでだと諦めよう。

　俺はお茶のお代わりを二人分淹れながら、自分の置かれている奇妙な状況を、初めて他人に話すことにした。

「……という感じだ」

　出来る限り時系列順に話したつもりだけど、途中何度かこんがらがってしまった。

　それでも三千歌は、遮ることなく最後まで聞いてくれた。

　手を太ももの上に置いて、目を閉じている彼は俺の話を頭の中で整理しているみたいだ。

　こんな荒唐無稽な話を、信じてはくれないだろうが、遠ざけられたくはない。

「信じられないかもしれないけど、全部本当のことなんだ。どうか信じてほしい」

　いまだに何も言わないから不安になってくる。

　覗き込むように顔を見れば、視線が合った。

「どうして私だったの？　あなたの話が本当なら、私のことを知っていたでしょう？　仲間になりそうな人だったら、他にもたくさんいるはずなのに。その中で、どうして私だったのかしら」

　ごまかそうと思えば、いくらでもごまかせたかもしれない。でも隠し事はしないと決めた。だから嘘はつきたくなかった。

　俺は申し訳なく思いながらも、あみだくじであることを正直に伝えた。

「……そう。あみだくじ」

「で、でも、会おうと決めたのは俺の意思だから。本当に。きっかけはあみだくじだったとしても」

　いたたまれなくて言葉を重ねていると、三千歌が急に吹き出した。

　突然だったから俺は動くことも話しかけることも出来ずに、ただただ笑うところを見ているしかなかった。