俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第126話 そして帰る

　高坂との主従関係が終わると、手を差し伸べられた。

「足元は暗いので、私が帰り道をご案内致します」

「……でも、話はまだ……」

　長男と次男が残っている。

　その二人と話をするのも大変だと、ずっと考えていたのに。

「後日、話をしたいとのことです」

　なんだ、後回しになっただけか。

　話をするのは変わりないなら、出来れば早くやりたかった。

　でも、後にする理由があるのだろう。

　文句を言える立場では無いので、大人しく高坂の手をとった。

「あいちゃーん、おそーい。何してたのー」

　戻ると鬼嶋が飛んできた。

　だいぶ待たせたから拗ねている。

　文句を言いながら、腹に頭を押し付けてきた。内蔵を口から出そうとしているのでは、というぐらいに力が強くてタップをした。

「わ、悪かった。謝るから、とりあえず力を緩めてくれ」

　そうしてもらえなければ、口から飛び出る。それは誰にも見せられない。

「せっかく、あいちゃんと旅行が出来ると思ったのにー。どうしてこんなところで、よく分からない人達に囲まれてなきゃいけないのー。最悪ー」

　よくこのメンバーで残っていて、争いが起こらなかったな。

　鬼嶋だけでなく、全員の機嫌が悪くなっているのを肌で感じる。

「暗くなってきたし、そろそろ帰ろう」

「えー、泊まらないのー？」

「落ち着いたら、ぜひ。でも今日は、学園に帰って後始末もしなきゃ。ハルちゃんも手伝ってくれるだろう？」

「……分かったー。でも絶対に、今度は二人きりで、泊まろうねー」

「分かった、約束な」

　今回は鬼嶋のおかげが大きい。感謝の気持ちを込めて約束をすれば、みんなの距離が近くなった。

「えーっと、どうした？」

「いや。彼ばかりにいい思いをさせるのは、良くないと思ってね。僕とも何か約束してくれないかな？」

「俺も五十嵐と遊びたい！」

「……俺だって、二人きりで出かけたい」

「こんな野蛮な奴らよりも、保健室でゆっくりと話をする方が好きだよね？」

「俺もー。もっと深く知り合いたいなー」

「親衛隊は、相君との旅行をぜひ計画してもらいたいです！」

「それいいね。なんなら、俺が知っている無人島でも貸し切っちゃう？」

「それよりも、俺と新婚旅行なんてどうだ？」

「結婚出来るわけないのに、何を言っているんですか。俺が守りますから、好きなところに行きましょう！」

「僕と一緒に出かけてくれるって言ったよね？」

「……相お坊ちゃま、やはり私とどこか遠くへ行きませんか？」

　各々が好き勝手に話し出して、収拾がつかない。

　その輪の中に、長男と次男がおらず、姿を探せば少し遠いところで様子を見ていた。

　表情や雰囲気が暗く、視線が合うとそらされた。

　他の人達とは違い、まだ二人とは話をしていないから気まずいままだ。

　これなら、早く二人と話したい。

　学園に戻るよりも先に、そちらを優先するべきじゃないか。

　周りのみんなごとなだめるように、手でジェスチャーをする。

「とりあえず、全部落ち着いてからでもいいか？　一旦、家に帰ろうと思っている」

　驚いた表情。その中には二人もいた。

　俺が避けるとでも考えたのだろうか。気まずいのはお互い様だ。

「えー。一緒に帰ってくれないのー？」

　不満を言ってきたが、今回ばかりは連れていくわけにもいかない。

「帰ってくるまで、いい子で待っていてくれないか？　な？」

　鬼嶋だけでなく、他の人達に向けての言葉でもあった。

　何か言いたげな表情をしたけど、まだ話をしていないのに思い至ったようで、反対の声は出なかった。

「出来れば、お父様とも話をしたいんだけど……まだ海外にいるのか？」

　俺の事情は、いずれ伝わる。それなら、いっそ家族全員で話をしたい。

「いえ。相お坊ちゃまがいなくなったという知らせを致しましたので、恐らく帰国されているかと」

「それなら、俺は無事に見つかったから、家で待っていて欲しいと伝えてくれ。話をしたい、とも。……はじめお兄様、暁二お兄様、一緒に帰りましょう？」

「あ、ああ」

「分かった」

　話をするべきなのは、向こうも分かっている。

　それに俺のことだけでなく、母の話もしたい。

　今何を思っているのか。俺をどう思っているのか。母をどう思っているのか。

　聞きたいことは山ほどあった。

　五十嵐家の車に乗って、俺、長男、次男、高坂、権守は家へと向かっている。

　道中、誰も口を開くことなく、重い沈黙が流れていた。

　こちらを窺う感じが伝わってくるが、ここで話すべきではないと口を閉じる。

　そうなると手持ち無沙汰になり、最後には全員が窓の景色を眺めているという、おかしな光景になった。

　久しぶりの屋敷、そして俺と母の別館。

　話をするのにはどこがいいか考えて、俺の始まりの場所にする。

　しかし、さすがに今日はもう遅い。

　着いたのは深夜というよりも明け方に近くて、眠気で思考がぼんやりとしていた。

「明日、すでに今日ですが、午後二時に別館に来てください。お父様も含めて話をしましょう」

　もう少し、頭がクリアな状態で話をしたい。

　このままだと、感情のままにぶちまけてしまいそうだ。

　それは争いを産む。

　出来れば冷静に話し合いたい。

　特に異論はないようで、でも何か言いたげな表情をしながら本館の自分達の部屋に行った。

「高坂、権守。明日の話し合い次第ではここにいられなくなるかもしれない。その時は……俺に着いてきてくれるか？」

「当然です。一生お仕えすると決めましたので」

「どこまでも着いていきます！　嫌だと言っても離れません！」

　逃げ道を作っておくなんて、ズルいかもしれない。でもそうすることで、一人ではないという安心感を得られた。

　明日どうなるにしても、俺は受け入れるつもりだ。……と思いたい。

　他の人がそうであるように、家族も大事な人の枠組みの中に、いつの間にか入っていたからだ。