俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第133話 月ヶ瀬さんと

　月ヶ瀬さんに近づいたけど、すぐには話しかけなかった。

　個展にわざわざ来たのだから、作品を見終わってからにしようと考えていた。

　月ヶ瀬さんは俺よりもさらに時間をかけて、じっくりと作品を眺めている。どうやら、よほど好きなようで、ものすごく真剣な表情をしている。

　俺はその後ろを一定の距離感を保ちながら追った。作品を楽しみつつだ。

　そして最後の作品に行ったところで、距離を詰める。

「……あの。月ヶ瀬のお父さんですよね？」

「えっ？」

　声をかけると、驚きながら振り向く。

　俺の顔を見て、誰だか分からなかったらしい。首を傾げて愛想笑いを浮かべる。

「えーっと、愛のお友達の……」

「五十嵐です。五十嵐相。一度しか会ったことがないから、覚えていないかもしれませんが」

「ああ！　あの時の！」

　名前を聞いて、会った時のことを思い出したようだ。強烈な日だったから、忘れたくても忘れられないか。

　しかも俺は、自分に深く関係している人の子供だし。

「覚えていてくれたんですね。お久しぶりです。あの時は乗せてもらったのに、ちゃんと挨拶も出来ずにすみませんでした」

「そんなのいいんだよ。あの後、大丈夫だった？」

「かなり怒られましたが、なんとかなりました」

「そっか。ずっと心配していたから、元気そうで良かった。前に会った時よりも随分と大人になっていたから、全然気が付かなかった。愛から五十嵐君のことは聞いているよ。いつも、うちの子と仲良くしてくれてありがとう」

　俺が誰だか分かったことで、一気に警戒心がとける。愛想笑いじゃない笑顔になって、話が続けやすくなった。

「五十嵐君も個展を見に来たんだよね。この人を知っているなんて珍しい」

「えーっと。そうですね。前々から気になっていて、今日個展をやっていると知って来ました。作品を見ていた時に、知っているなと思って声をかけたんですが、ご迷惑でしたか？」

「そんなことないよ。むしろ嬉しいな。もし時間があるならだけど、少し話をしない？」

　こちらが言う前に、提案をしてくれるなんてついている。

　上手くいっていると、顔には出さないように気をつけながら喜ぶ。

「はい、ぜひ。でも外で使用人が待っているので、出来れば外に行くのはちょっと……」

「それなら、ここに個室があるらしいから、使えるかどうか聞いて、そこで話そうか」

　話をするための場が、どんどん整えられていく。

　やはり神様が味方をしてくれているのだと、少しだけ感謝をしてもいい気持ちになった。

「そうしましょう」

　月ヶ瀬さんが部屋を使用する許可を取ってくれて、俺達はすぐ隣にある個室に入った。

　そこは休憩室として使っているのか、給湯室もありスタッフの一人がお茶を淹れてくれた。そしてそのまま退出する。

　テーブルを挟んで向かい合って座ると、月ヶ瀬さんは微笑みかけた。

「僕になにか話があるんだよね」

「えっ」

「そういう顔をしている。違った？」

「いえ……確かに話がしたいです」

「だと思った」

　そんなに分かりやすかっただろうか。顔を触ってみるが、どんな表情をしているか鏡が無ければ分からない。

　話がしたがっているという雰囲気を感じて、ここまで場をセッティングしてくれたらしい。

　それを運がいいと喜んでいたのが、恥ずかしくなってくる。

「わざわざ待ち伏せしてまで、どんなことが知りたいの？　僕に話せることなら答えるよ」

「……嫌なことを聞いてしまうかもしれませんが、それでもいいんですか？」

「もしかして楓のこと？」

　そこまで読み取られてしまうか。

　帰ったら、高坂にポーカーフェイスのやり方を教わった方がいいのかもしれない。

　でも、どうやって話を聞き出すのかが難点だったので、むしろ話が早くなったとポジティブに考えておこう。

　そうだとしてもいたたまれなくて、ごまかすようにお茶をあおった。

「そうです。月ヶ瀬楓さんのことを知りたいと思っています。彼がどんな人だったのか。月ヶ瀬さんの視点でお話を聞きたいんです」

「僕の視点で？」

「はい。でも、もし話しづらかったら諦めます。無理やり聞く気はありませんから」

　ぜひとも話は聞きたいが、無理やり聞き出そうとはみじんも思っていない。

「……そうだね。本当は、あまり人には話したくないんだけど。五十嵐君がそこまでするほどだし、君も当事者みたいなものか。誰にも……愛にも話をしないと約束してくれるのなら、いいよ」

「誰にも話さないと、約束します」

　どんな話だとしても、一番巻き込むべきでないのは月ヶ瀬だ。

　元々言うつもりはなかった。

「……分かった。それじゃあ、どこから話をしようか。……僕と彼の出会いからがいいかな。そういえば時間は大丈夫？」

「大丈夫です。連絡しておくので、気にせず話をお願いします」

　高坂と権守なら、あと一時間ぐらいなら待っていてくれるはずだ。一応時間がかかるという連絡を入れておく。

「そうだね。楓と会ったのは……僕が大学を卒業して働き始めた頃だった」

　月ヶ瀬さんはお茶を飲む時間すらも、もったいないとばかりに話を始めた。