俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第73話 つかの間の帰省

「相君成分が足りない！」

　そう月ヶ瀬が言ったのは、入学してから三ヶ月が経った時だった。

　これでもまだ我慢した方である。

　俺としては二ヶ月辺りで言われると思っていた。

　たぶん俺がまだ慣れていないと考えて、頑張って我慢してくれたのだろう。

　そういうわけでちょうど三連休があり、外泊する許可ももらったので、会いに行くことにした。

　兄達や山梔子が一緒に来ようとしたけど、みんなそれぞれに予定があって、俺一人と高坂で帰ることになった。

「高坂とこうして外に出るのも久しぶりだな」

「はい」

　学園には高坂もついてきているが、寮に帰ってからしか話せる機会が無い。

　帰ったあとも疲れていて、ゆっくりと話も出来ていなかった。

　今日の帰省は、高坂と話をするいい機会だった。

　高坂が運転する車に乗って、俺は景色を眺める。

　話をするには助手席の方がいいが、安全面を考えて後部座席に乗っている。

　生死に関わる事故が起こらないにしても、危険な目には遭うかもしれない。

　その時に高坂の責任になって欲しくないから、大人しく従った。

　家への帰り道は見覚えがあるので、だいたいどの辺に来たのか分かる。

「お父様は元気か？」

「はい。相お坊ちゃまも連絡を取られているからご存知だと思いますが、特に変わったことはございません」

「そうか」

　父は話していた通り、現在は海外を飛び回っている。

　たまにテレビ電話をしているが、とても充実した生活を送っているようだ。

「屋敷にいる人達はどうだ？」

「仕事を求めてさまよっているようです。旦那様についていった者もおりますが、ほとんどが屋敷に残りましたので」

　一気に人がいなくなったら、仕事の量も減るか。

　向こうから希望されなければ解雇もしないので、仕事を奪い合っているらしい。

　普通は楽な方を選ぶが、仕事熱心な人が多い。

「別館の手入れは？」

「別館専属の者が行っております。相お坊ちゃまが触れないようにとおっしゃったところは、指一本触れないように言い聞かせておりますので、ご安心を」

「助かる」

　攻略者やこの世界についての情報をまとめた中で、人に見られたら危ないものはほとんど手元にあるけど、量が多すぎて持ち出しきれなかった。

　そのため比較的危険のせいの少ないものは、別館の隠し部屋に置いてある。ふとした時に入られないように、高坂や使用人には言ってある。

　スパイでも現れない限りは、絶対に見つかることはない。見つける人もいないと、みんなを信用している。

「明日は月ヶ瀬に会う予定だけど、高坂はどうする？」

「どうするとは」

「別に俺一人でも平気だから、家で休んでいても構わない」

　待ち合わせ場所は、屋敷から近いところにある。

　そのため基本的に五十嵐家に関係している人しか来ないので、危なくはないだろう。

　いつも俺と一緒にいて休み暇もないはずだし、出来れば休んでもらいたくて提案したのだが。

「っ、どうした？」

　車が急にふらついた。

　何かトラブルでも起きたのかと、座席から前のめりになれば、高坂の体が震えていた。

「具合でも悪いのか」

「私は、私は……もう不要ですか」

「はあ？」

　急に何を言い出した。

　思わず変な声が出てしまって、どうしたのかとバックミラー越しに表情を確認する。

　顔が青ざめ、震えたままだ。

　そのせいで車が横にフラフラになり、ものすごく危ない。

「どうしてそう思ったんだ」

「……私に暇を与えると」

「そうじゃない。最近、ずっと働きっぱなしだったから、休憩してもらおうと思っただけだ。誰も暇を与えるとは言っていない」

　俺の言い方が悪くて誤解させたのか。

　でも別に、誰も辞めさせるなんて言っていない。どれだけネガティブなのだ。

　いつも頼りっきりになっているのだから、自信を持って欲しい。

「……そ、うですか。取り乱しまして申し訳ございません。お怪我はありませんか？」

「大丈夫。それで、明日は家で休憩するか？」

　休憩という言葉を強調して、明日の予定を尋ねる。

　高坂は決まり悪そうに咳払いをした。

「せっかく相お坊ちゃまがおっしゃってくれたので、明日は屋敷におります。ただ一人で行かれるのは心配です。どうか護衛を連れていってください」

「護衛を連れていくのは構わないけど、候補はいるのか？」

「あまり頼みたくはありませんが、優秀なのが一人おります」

「頼みたくないけど優秀って、大丈夫なのか？」

「性格がかなりひねくれておりまして……しかし相お坊ちゃまであれば、なんとか手綱を握れるかもしれませんね」

「それは過大評価だな。俺だって合わない人はいる」

「いえ。ますます相お坊ちゃまの護衛をさせたくなりました」

「なんだそれ」

「とにかく、一度会ってみてよろしくお願いいたします。何かございましたら、遠慮なく殴っていただいて構いませんので」

「いや、そんな許可を出したら駄目だって」

「死ななければ大丈夫です」

「それは絶対に駄目だ」

　結局、高坂に押し切られる形で、俺の護衛がその問題児に決定してしまった。

　でも少し会うのが楽しみになっている俺もいた。さすがに殴りはしないけど。