俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第111話 引っ掻き回す狂犬

「俺には恋人はいません。……もういいですか。いつまで言えばいいんでしょうか」

「信用出来ないから、あと十回」

「信用出来ないって……それに仮に恋人を作ったとしても、それは俺の自由じゃ……」

「どうやら分かってないみたいだな。あと三十回」

「勘弁してください」

　なんとか鬼嶋が恋人という誤解は解けたが、全員許してはくれなかった。

　何故か恋人がいない宣言をさせられて、そろそろ疲れてきた。

「分かりました。もう恋人を作らないって約束しますから」

「いや別に作るのが駄目とは言っていない。許可がないと駄目だって言っているだけだ」

　どうして恋人を作るのに許可が必要なんだ。

　俺は箱入り娘か深窓の令嬢か。

　口から出そうになったが、言えば面倒なことになると分かっていたから黙った。

　まだ家族や親衛隊の人が言うのは、少しだけ分かる。

　でも全員、同じぐらいの熱量で怒っているのは、どういうわけか。

　鬼嶋を先に出て行かせたのは正解だった。

　そうでなければ、もっと面倒なことになっていた予感がする。

「あいちゃん、終わったー？　もう俺、待ちくたびれたんだけどー」

　考えたせいか、扉が勢いよく開いて巨体が飛びついてきた。

　俺以外は見えていないとばかりに、おかまいなしだったから、近くにいた天王寺や兄達なんかは軽く吹っ飛ばされていた。

「雪ノ下の人間は待ても出来ないのか？」

　吹っ飛ばされたことで、怒りの矛先がそちらに向かう。

　俺に抱きついて、頬を擦り寄せていた鬼嶋はにいっと笑った。

「なーに？　自分達がここまで出来ないからってー、妬まないでくれるー？」

「なんだと？」

「止めてください。わざわざ争いに持ち込む必要は無いでしょう。……ハルちゃん、大人しく待っていてくれって言っただろ」

「えー。だって暇なんだもーん」

「まったく。あと少しで終わるから」

「ここで待ってていーい？」

「いいよ。でも静かにな」

「はーい」

　やっぱり可愛いな。頭を撫でながら和んでいると、俺以外の人が小刻みに震えている。

「えっと、今日は学園の案内をする約束をしていて。仕事はきちんと終わらせていますから、帰ってもいいですか？」

　なんか良くないものを感じたので、何かがある前に帰ろう。そう思って鬼嶋と手を繋いで出て行こうとしたが、無言で扉の前に立って阻止される。

　しかも全員だ。

　みんなうつむいて怖い。どうした。

　そこにいられると帰れない。

　何かやり残したことでもあっただろうか。考えるが、文句を言われないように全て終わらせたはずだった。

「あのー……」

　話しかけたくないけど、話をしないと帰してもらえない。

　とりあえず声をかけてみると、真ん中にいた長男が顔を上げた。

　完璧な作り笑い。それがとても怖いし、何をしでかしてくるか読めない。

「ハルちゃんというのは、そいつの名前か？」

「そうですが」

「どうしてそんなに親密になっているんだ。俺達の知らないところで、ずっと仲良くしていたのか？」

「……え。いえ。この前会ったのが初めてですけど……」

「それにしては距離が近すぎる！」

　……えーっと、つまりは何を言いたいんだ。

　俺と鬼嶋の距離が近いと、全員が怒る理由はなんだ？

　頭にはてなマークを浮かべていると、大きなため息が聞こえてきた。

「あー。めんどくさ。あいちゃん帰ろー。俺もう疲れたー」

「案内はいいのか？」

「大体の場所は分かっているからいいよー、それよりも部屋でゆっくり休もうー」

「疲れたのなら帰ろうか。来たばっかりで大変だったからな。鬼嶋もこう言っているので、話は後でもいいですか？　明日とか時間をとりますし」

　今すぐと言った様子はないし、冷静になった方が良さそうだ。

　そういうわけで有無を言わさずに、みんなを押しのけて出ていった。

　もう少し優しく言うべきだったかと、部屋に帰ってから反省したけど、まあ大丈夫だろうと思い直した。

　それに鬼嶋がわがままを言って、そちらを対応していたから、いつの間にか頭の中から消えていた。

　それは駄目だったと気づいたのは、次の日になってからだ。

「これは……何が起こったんだ？」

　鬼嶋と一緒に学校に行くと、そこには地獄絵図が広がっていた。

　学園がめちゃめちゃになっている。物も建物も壊れていて、襲撃にでもあったのではないかと思うぐらいの光景。

　もし本当に襲撃があったとすれば連絡が来るはずで、それに警察が捜査するはずだ。でもそれがないということは、これをやったのは学園関係者という可能性が高い。

　何が起こったのかを、誰に聞くのが一番いいのだろう。

　今日に限って知り合いが見つからず、というか人の姿がほとんど、いや全くない。

　高坂と権守も首をひねっていて、この状況が同じように分かっていないらしい。

「おかしいですね。はじめ様や暁二様と連絡が取れません」

「俺も親衛隊のメンバーに連絡しているんだけど、誰からも返事がない」

　まるで寝て起きたら、別世界にでも飛んだみたいだ。

　そう疑ってしまうぐらい、おかしな状況だ。

「とりあえず手分けして原因を探ろう。ハルちゃんはまだ完璧に学園のことを知らないだろうから、俺と一緒に行こう」

「いいよー」

「高坂、権守。何が起こったのかまだ不明だから、絶対に油断するな。こまめに連絡してくれ。危ないと感じた時は自分の身を優先しろ。いいな？」

「承知しました」

「かしこまりました」

「それじゃあ行こう」

　俺は鬼嶋の手を引き、どうして学園がこんなことになったのか原因を探りに出た。