俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第90話 主人公登場！

「相君！」

「久しぶり、月ヶ瀬」

「そうだよ！久しぶりすぎて、相君成分が足りなかったー」

「なんだそれ。桜小路も久しぶり」

「ひさしぶりー。今日も元気そうだね」

「そっちもな。寄り道するんじゃないかって心配だったんだからな」

「さすがにそんなことはしないって」

「僕が止めたからね！」

「……やっぱりしそうになっていたのか」

　桜小路は相変わらず、読めない性格をしている。

　まだ癒しもあるが、さすが学園長の息子と言った部分がたまに出てくる。

　それに、俺の事情を三千花と同じぐらい詳しい。

　本人が何を考えているのか分からないが、今のところ誰かにバラそうとしている気配はない。

　そうは言っても、なんでこのタイミングでという時に軽く話してしまいそうで、油断は出来ないが。

「月ヶ瀬君と桜小路君だね。はじめまして、俺は西寺です。生徒会庶務をしていて、五十嵐と同じ二年生。今日は一緒に案内をしようと思っている、よろしくね」

　迎えに行くのに、西寺を連れてきて正解だった。

　初対面の人とも緊張することなく話すスキルを持っており、そして見た目や雰囲気も俺が知っている人の中で一番柔和だ。

　きっと和やかに案内を終わらせられる。

　月ヶ瀬と桜小路は無事に来たけど、今日はまだ入学式ではない。

　息子が早く学園に慣れるようにと、学園長が特例で入学式前に呼んだ。

　その提案に、月ヶ瀬が一緒ならいいと、条件が付けられたことで二人で来ることになった。

　つまり月ヶ瀬は、実質的にはおまけだった。

　でもこうなったのが偶然だと、俺は思っていない。

　月ヶ瀬のために作られたこの世界が、月ヶ瀬のために動き出した。そういうことだ。

「はじめまして。相君から話を聞いたことがあります。いいお友達らしいですね」

「特別な関係だと思っているよ」

「僕の方が、昔からもっと特別な関係ですけどね」

　表面上は和やかに会話しているようなのに、不穏な空気が場を包み込む。

　助けを求めるために、桜小路を見れば、いつの間にか一人でしゃがみ草むらの方向に視線を向けていた。

「何見ているんだ」

　月ヶ瀬と西寺のところに入る勇気がなくて、現実逃避も兼ねて隣にしゃがんだ。

「アリが大きいアメを運んでいる。凄いよね」

「お。たしかに凄いな」

　どうしてか不明だが、この年齢になってもアリの行列はついつい眺めてしまう。

　大きいものを運んでいるから尚更だった。

　落としたのか捨てられたのか、少し溶けかかっているピンクのアメの周りに、たくさんのアリが群がっている。

　そしてゆっくりと、巣があるのだろう方向へと進んでいた。

　こんなに小さいのに、自分の体の何十倍もある獲物を力を合わせて運ぶなんて。

「やっぱり凄いな」

「凄いね」

　まるで子供の頃に戻ったかのように、俺と桜小路はアリの行列を見続けた。

「アリってこうやって、助け合って生きているんだ」

「そうだな」

「きっと人も同じだよ。一人よりも、みんなで頑張った方がいいってこと」

　俺に向けて言ったものじゃなかったとしても、その言葉は胸にしみた。

「そうだな。みんなと頑張った方がいいって、最近思うようになった」

「それはいい考えだねー。周りのことをちゃんと見ていないと、助けようとしてくれる人が可哀想だからー」

　桜小路はにへっとだらしのない顔をして笑い、俺の頭に手を伸ばしてくる。

　ちょんちょんと指先だけで撫でられて、慣れていないのがよく分かった。

「撫で心地がいいー。さらつやだー。可愛いねー」

「可愛いのはそっちだよ。ちょっと身長伸びたか？」

「しゃがんでいる今言うのってどうなんだろー、嬉しいけどー」

　桜小路といると癒される。

　主にイチから受けたストレスが、どんどん浄化していくようだ。

　お返しとばかりに撫で返すと、目元を緩ませる。

「パパがねー。よく話をするんだー。とても面白い子だねーって」

「月ヶ瀬のことか？」

「違うよー。だからここに来るのが楽しみだったんだー。でもパパには譲ってあげなーい。僕の方が先に見つけたんだから」

「そうか。頑張ってみるのもいいんじゃないか」

「分かってないのに、賛成するのは止めた方がいいと思うよー。よく言われなーい？」

「……たまに言われる」

「そうだよねー。気をつけた方がいいと思うよー。悪い狼にガブって食べられちゃうからー。危ない危なーい」

　未だに嬉しそうに撫でてくるくせに、説教まがいのことを言われた。

「俺がオオカミかもな」

「ふふふー。無いよー」

　和ませようとした言葉も笑われて、色々と馬鹿にされすぎだった。

　なんだか納得いかなくて、思わず顔をしかめる。

「二人で何楽しそうに話しているの！」

　そんな時、ようやく話が終わったのか月ヶ瀬が背中に飛びついてきた。

「そっちの方が楽しそうに話しているから、二人でアリを見ていたんだ」

「楽しくなんて話してないよ。僕の方を構って！」

「俺だって五十嵐と話がしたいな」

「ここで話していたら時間が無くなるだろ。ほら、早く学園に行くぞ。案内する場所はたくさんあるんだから。桜小路も」

「えー。もうちょっと見ていたかったのにー」

　西寺まで来て、もうアリを見ているどころの話じゃなくなった。

　桜小路が文句を言うが、俺だって時間があったら見ていたかった。

　きっと仲間と力を合わせて、最後までやり遂げただろう。そう信じている。