俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第67話 懐かれる

「それで、結局公認にしたの？」

「あくまでも仮でな」

「同じようなものでしょ。いくら仮と言ったって、認めたことに変わりはないんだから」

「確かにそうかもな」

「そうかもなって、自分の状況とか立場とか、本当に分かっているの？」

　三千花が心配しているほどは、分かっていないのかもしれない。

　言ったら怒られそうだが、危機感もほとんどない。

「そのうち、不審者に普通についていきそうで怖いね」

「さすがにそのぐらいの分別はある」

「どうかしら。だって、今回のそのイチって生徒のこと、最後にはほとんど気を許してたんじゃないの」

「本当のことを言っていると思ったから」

「不審者や犯罪者だって、全員が全員嘘をついてるわけじゃないでしょ。とにかく怪しい人にはついていかないこと。いい？」

　三千花にとって俺は、幼稚園か小学生にでも見えているのか。

　筋トレもしていて、暇な時には高坂から格闘技と護身術も習っている。

　まだ高坂には勝てたことはないけど、そこら辺のチンピラぐらいにだったら数秒もかからないで倒せる。

「まだ分かっていないみたいだけど、あなたって懐に入れた人に対しては甘いのよ。そんなことをしていると、いつか痛い目を見るわと言いたいところよ。でも何かあってからじゃ遅いでしょ。私は心配しているの。それは分かってちょうだい」

「……悪い」

「後から話を聞かされるのって、ものすごく自分が不甲斐なく感じるから」

　怒られるよりも、そういう風に情に訴えられる方が辛い。

　俺が考えているよりも心配してくれているみたいだけど、実はまだ言っていない話がある。

「あのさ。そのイチについてなんだけど」

「まだ何かあるの」

「えっと、その……なんか懐かれた？」

「はあ？」

　顔が怖い。まるで鬼の仮面をかぶっているみたいだ。

　完全に怒っていて、俺は言い訳をするように説明をする。

「い、いや、あのな。仮公認したって周囲に分からせるために、親衛隊としばらくの間一緒に行動することにしたんだ。誰とっていうので、イチが立候補したみたいで……」

「それじゃあ、一緒に行動しているってわけ」

「……そうです」

「ばっかじゃないの。危機感ゼロじゃないの。どうしてそうも、トラブルに自分から巻き込まれようとしているのかしら。私には全く理解出来ないわ」

「悪い」

「謝れば済む問題じゃないでしょ。それで、懐かれたって大丈夫なの。気を許せるような相手じゃないのに」

「イラつくことは何度かあったけど、そんなに悪い奴じゃないみたいだから」

「完全に絆されているじゃない！」

　とうとう怒られた。

　怒られるだろうと思っていたけど、その度合いが大きい。

　俺は目線を下げながら、さらに怒られるだろう事実を話す。

「実はこの後、一緒に親衛隊の集会に参加するんだけど」

「……どうしてそんな大事なことを、早く言わないのかしら。怒らせようとしているのなら、上手くいっているわよ」

　そうは言っているが、怒りを通り越して呆れている。

　急遽決まった話で、俺も今日の朝に参加するのを知ったのだ。

「集会って何をするの」

「とりあえず俺と隊員の顔合わせと、隊長、幹部達と一緒に、隊のルールを決める予定だ」

「そう。誰かと一緒に行くでしょうね。まさか」

「……そのまさかなの、全く」

　これは俺が悪い。

　さらに視線を下にずらせば、息を吐く音が聞こえてくる。

「私はこの立場だから一緒に行けないわ。執事の人と行けばいいとか思っているなら、それは完全に間違いよ。この学園をまだ通うつもりなら、別の人と一緒に行きなさい」

　高坂についていってもらおう。

　そんな俺の考えは簡単に見透かされて、駄目だと釘をさされる。

　三千花も駄目だと言われたら、他に誰がいると言うのか。

「あなたの交友関係も考えると……西寺君か、山梔子君が適任かしら」

　候補まで出してくれるなんて、本当に俺を子供だと思っていそうだ。

　でも、この状況を考えると何も文句は言えない。

「西寺は部活があるだろうし、山梔子は今風紀委員だから、そっちのことで手一杯のような……」

「あら、いいじゃない。風紀委員。それは利用出来るわよ。山梔子君についていってもらいなさい」

　悪い表情を浮かべた三千花は、内緒話のように声を潜めた。

「いい。とりあえず、こう言うのよ……」

　大人としての経験の差なのかもしれないが、その作戦は俺だったら考えつかないようなものだった。

　これなら、誰にも文句を言われずに山梔子が同行出来そうだ。

　俺も同じような悪い顔に、いつの間にかなっていた。

「ごめんな。急に付き合わせて」

「いや。全く問題ない」

　三千花の作戦はこうだ。

　親衛隊の集会に行くということと、今までの親衛隊の評判から、風紀委員に護衛をしてもらうという口実で山梔子を呼び出す。

　あくまで仕事だから、山梔子がサボっていると怒られない。

　あとは急な呼び出しを許可されるかが心配だったけど、五十嵐家ということもあり、すんなりといけた。

　こういう時は、この家に生まれたことを感謝する。

　ただ一つ、思いもよらなかった問題があるとすれば……

「それで全員捕まえればいいんだよな」

「全然良くない」

　何故か山梔子が敵意満々なことだけだ。