俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第2話 俺の兄その一

　俺の家族構成はというと、父、兄二人、以上である。

　産んでくれた母(男ではあるが立場的には母なので、これからはそう呼ぶことにする)は、三歳の時に死んだ。

　その後は、使用人に育てられた。

　産まれた時から、俺は母以外の家族に嫌われている。会話どころか姿を見るのも嫌だというばかりに、別館に追いやられた。

　五十嵐家は、ニホン有数の大企業である。

　父は社長で次男があとを継ぐ予定だ。

　そんな立場だからこそ、父と母は恋愛結婚ではなく政略結婚で結ばれた。

　母は父のことが好きだった。でも父はそうではなかった。だから母とは最低限しか関わらず、自分に似ている長男と次男は遠ざけた。

　父の洗脳のような教育と、愛されないことでヒステリーを起こした母のせいで、兄達も父と同じように母を嫌っていた。

　そして俺が母に似た顔で産まれた時、たぶん父を筆頭に憎しみのような感情が湧き上がったのだろう。

　母と二人で別館に住まわせ、余程の用事がない限りは会うこともままならなかった。

　この状況は俺のキャラの性格が歪んだ、一つの原因でもある。

「こんなところで何をしているんだ」

「……お兄様」

　別館と本館の間にある運動場で体を動かしていた時、後ろから声をかけられた。

　その声の主がすぐに分かり、振り返りながら呼ぶと舌打ちをされる。おおかた、兄と呼んだことが気に入らなかったのだろう。

「もう一度聞く。こんなところで何をしている。よからぬことでも企んでいるのか」

　声をかけてきたのは、五十嵐家の長男であり俺の兄である五十嵐はじめ。

　攻略対象その一である。

　年齢はゲーム時点で二十六歳。今はたぶん二十一歳だ。

　父に似た金色に近い明るい茶髪に、鋭さのある青い瞳、いつも怒ったように口元を引きしめている。でも攻略対象なだけあって、容姿は整っていた。

　この人は、父の次に俺を嫌っている。それは父と母の影響を、一番受けたからだろう。

　だから今も、俺が犯罪でもしたぐらいに険しい顔でこちらを見ている。

「黙っているということは、やっぱり何かよからぬことを考えているんだな。こんなところに珍しく来たと思ったら、油断も隙もありはしない」

　黙っている姿に何を勘違いしたのか、責めるような口調で言い放った。そしてそのまま勢いよく近づいてきたかと思えば、手首をひねりあげるように握ってきた。

　全く遠慮していない強さに、痛みで顔が歪んだ。

「っ」

　どれだけ俺を信用していないのだろう。

　確かにわがまま放題だったが、こうしたのは周りだ。

　さすがに納得いかなくて、その手を強く振り払った。向こうが驚いた顔をしたが構わない。

「ただ体を動かしていただけで、なにもやましいことはしていません。したがって責められる理由は無いです」

　後ろに下がって距離をとりつつ、掴まれた手首を確認する。

　うっすらと赤く染まって、多分少ししたらあざになりそうだ。痛みが長引く前に冷やさなくては。

　もう体を動かしている場合じゃないと、俺は家に戻ろうとした。

「おい」

　でも一歩踏み出そうとした途端、後ろから呼び止められる。

「なんでしょうか」

　いなくなろうとしているのだから、喜んで見送ってくれればいいのに。

　とても面倒くさい。思わずため息をついてしまって、下手なイチャモンをつけられると口を押さえた。

「なんだその態度は。それに敬語なんて、頭でも打ったのか」

　確かに今までの俺だったら、その姿を見つければ甘ったれた声ですり寄っていただろう。邪険にされてもめげずに、まるで子供のように話しかけていた。

　でも今の俺は昔と違う。

「もういい歳なんだから、節度を持った言動をするようにと何度も言われていたので。自覚を持つことにしただけです」

　顔だけ振り返る。

　驚いたような苦虫を噛み潰したような、とにかく変な表情を浮かべていた。

「あんなに言うことを聞かなかったくせに、なんの心境の変化だ。お前が大人しくなるなんて、ありえない」

「信じてもらえなくてもいいですよ。どうせ信じられないのは分かっていますから。もうわがままを言ったり、付きまとったりしませんから、そっとしておいてください」

「なっ」

　言いたいことだけ言って、俺はまた前を見た。次は声をかけられても立ち止まらないと思っていたけど、幸いなことに何も聞こえてこなかった。

　別館の自分の家に戻ると、俺はさっそく掴まれた手首の治療を始める。

　さきほどよりも赤みが増していて、ジンジンと鈍い痛みを訴えている。遠慮なく掴みやがって。加減というものを知らないのか。

　先程の顔や話を思い出すと、苛立ちが湧き起こってくる。せっかく自分改造計画を実行しようとしたのに、成果をあげる前に中断させられた。

　年の離れた兄という存在は、本来優しく接してくれるものじゃないのか。記憶をさかのぼってみても優しくされた覚えがなくて、俺にとやかく言えるような性格をしていない。

「あれが教師になるんだから、世も末だよな」

　五十嵐はじめ。長男であるのにも関わらず五十嵐家の後継者じゃない理由は、学園の教師として登場するからである。