俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第144話 父と

　父は怪我のせいもあり、まだ眠っていた。

　命に別状はないし、処置することは全てしてあるから、あとは本人次第らしい。

　念の為にICUにいる父は、記憶よりもやつれていて顔色も悪い。

　特別に中に入れてもらったのだが、こんなにも小さかったのかと衝撃を受けた。

「おとうさま」

　ショックで上手く言葉が出なかった。

　記憶にある父は、いつも凛としていて、どこまでも強い人だった。

　でも今の父は違う。

　俺が目を覚ましたことは、まだ誰にも伝えないようにと高坂に命令していた。

　渋られたが押し切った。

　そうしないと、父とゆっくり話が出来ない。

　ベッドの脇にある椅子に座り、俺は父の手をとった。その冷たさに一瞬驚くが、決して離しはしなかった。

「お父様、大丈夫ですか？　とても痛かったですよね。どうして、こんなことをしたんですか。……死んだら、どうするつもりだったんですか？」

　答えはない。それが悲しくて、胸が張り裂けそうに痛くなる。でも話しかけ続けた。

「目を覚ます前に夢を見た気がします。とても優しくて、幸せな夢でした。信じられないかもしれませんが、お母様に会ったんです」

　母を話題に出した途端、父にかすかな反応があった。

　握っている手が、ぴくりと動いたのだ。

　意識がなくても、母のことを想っている。それが嬉しかった。

「お母様って、思っていたよりも豪快な人でした。でもすごく温かかったです。生きている時に、もっと一緒に過ごしたかった。頭を撫でてくれて、みんなのことをよろしくと言ってくれました。……お母様は、お父様も家族も大好きだって、言葉にはしませんでしたが伝わってきましたよ」

　ぽたぽたとベッドの上に涙が落ちる。

　母の温もりを、実際に感じるのはもう叶わない。

　顔を見せてくれれば良かったのに。それを、一生の思い出にしたのに。

「お母様が何を好きで、どういう人だったのか、俺はあまり知りません。だからお父様が教えてください」

　たくさん話がしたい。たくさん話を聞きたい。

　強く手を握り、祈るように顔を伏せた。

　それから、どれぐらいの時間が経っただろう。

「……あ、い……？」

　父の声だ。

　空耳かと思って顔を上げると、バッチリと視線が合った。

「おとうさま？」

　いつかは目を覚ますと分かっていたが、それでも怖かった。

　父は俺の頬に手を伸ばしてくる。

　そして涙のあとをこすった。

「どこか……けがを……？」

「怪我をしたのは、お父様の方じゃないですか。心配したんですからね」

　あの時のことは、思い出すのも辛い。

　ドクドクと流れる血を押さえていた感覚が、まだ手にのこっている。

　もう、あんなのはごめんだ。

　高坂が言っていた意味が、よく理解出来た。

「俺は傷一つありません。銃で撃たれたお父様の方が重傷ですから、ゆっくりと休んでください」

「そ……か……。……よか、た……」

　俺は怪我をしていないことを伝えると、父は深く息を吐いた。

　心の底から安心している。

　その姿に、目から涙がこぼれた。

　生きている。ここに、ちゃんと存在している。

　それだけで良かった。

「こっちのセリフですよ。お父様が無事で良かったです。傷が治ったら、色々と言いたいことがあります。話したいことも、たくさん。でも今は、ゆっくり休んでください。死にかけたんですからね」

「……ああ……」

　まだ疲れていたのか、それだけ言うと父は目を閉じた。すぐに寝息が聞こえてくる。

「お父様、おやすみなさい」

　その寝顔を見ながら、しばらくその場にとどまっていた。

　月ヶ瀬さんと楓に会わなければ。

　と、ずっと思っているのだけど、なかなかその機会に恵まれなかった。他の人に止められたのだ。

　特に五十嵐家が頑なで、一切関わらせるつもりはないと言いきられてしまった。

　まだ今回の件は、事件にはなっていない。

　そうしてしまえば、色々と面倒な事態になるからだ。

　俺が目覚めてから判断する、ということで保留にされていたのだが、絶対に事件にはしないで欲しいと伝えた。

　どうするにしても、とりあえず話がしたかった。

「お願いです。少しでいいから、話をさせてください」

「駄目だ」

「絶対に危ないことはしませんから。それに、俺はトラウマを抱えていたり、怪我をさせられたわけじゃないです。話すのは平気ですよ」

「何言ってるんだよ。殺されかけたんだぞ。相手は銃を持っていたんだ」

「それは護身用ですよ。撃つ気は無かったんですから」

「でも実際は撃った。それが事実だ」

　このやりとりも、もう何度目だろう。

　長男と次男に、何回も頼んでいるのだけど、ずっと断られ続けていた。

　理由としては、相手が危険で俺に怪我させるかもしれないから、だった。

　心配かけたのは分かっているが、それでも俺は話がしたいのだ。

　だから手を替え品を替え、なんとか説得しようとしているけど、今のところ上手くいっていなかった。

　泣き落としも通用しなかったのだから、よほどだろう。慌てていたのに許可してくれなかった。

　この二人じゃ駄目だ。

　説得を諦めた俺は、別の角度からアプローチをすることにした。