俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第141話 呼び出した先

　呼び出し先選んだのは、数年前に廃校になった小学校だった。その体育館。

　父は俺が誘拐されたことを知っている。でも犯人は伝えていない。

　そして、一人で来ないと俺が死ぬと忠告した。

　電話では了承していたけど、本当に一人で来るつもりだろうか。

　どう考えたって罠だ。

　五十嵐家のことを思えば、犠牲にするのは俺の方である。

　理知的な父が、情に流されるのか。

　来なかったとしても、俺は恨まない。むしろその方がいい。

「緊張しているね。君の役目はもう終わったんだから、もう手出しするつもりは無いよ」

「誘拐犯の言うことを素直に信じない」

「手厳しいな。一度言ったことは守るって」

「楓さんは守る保障はない」

「……それは、なんとも……いや。ちゃんと守らせるから」

　楓は一緒に来てはいるが、近くにはいない。父の顔を見たら、何をしでかすか分からないかららしい。一人にする方が危ない気もするが。

　時間まではまだあるけど、随分と早くここに来たのは考えた結果のようだ。

「準備をしないで出迎えるなんて、そんな馬鹿みたいな真似はしないよ。向こうだって、警戒しているだろうからね」

　そう言って、月ヶ瀬さんは手袋をはめた。何が落ちているか分からないから、用心のためだと言っているけど、実際の理由はきっと違う。

　楓も、寒い季節でもないのに、厚手のコートをはおっている。その服の下には、一体何が隠されているのか。父を殺す凶器か。

　やっぱり父は、ここに来るべきじゃない。

　のこのこ殺される来るようなものだ。呼び出しの電話なんかせずに、なんとかスマホを壊せば良かった。

　今更ながらに後悔する。電話をしてしまったから、もう遅い。

　ここに連れて来られるから、椅子からの拘束は一旦とられた。

　逃走の文字が頭をよぎったが、二対一の状況で無傷で逃げ切られるとも思えず断念した。

　それを分かっているかのように、拘束が簡易的なものにされたのは腹立たしかった。

　今の俺は、特に何も縛られていない。

　でも逃げる素振りを見せたら殺すと脅されているので、地理を把握出来ていない場所では下手に動けなかった。

　もしも父が来るとすれば、それまでは大人しくしているべきだとも考えた。

「もしも、誰も来なかったら、その時はどうするつもりだ？」

　ありえない話ではない。

　分かったとは言っていたけど、こんな怪しさ満点のところに来るのか。

　約束の時間になっても誰も来なかったら、一体俺はどうなるのかが気になった。素直に帰してくれるとも思えない。

「僕は百パーセント来ると思っているよ。でも、もしも来なかったとしたら、君も一緒に来るかい？」

「どこに？」

「家族三人でどこか遠くに行こうと考えているけど、君が増えるのは面白そうだ。愛も気に入っているし、僕も君のことは嫌いじゃない。そのうち、楓も気に入りそうだ」

「それはそれは……」

　喜ぶべきか。生意気な態度をとっていた自覚があるから、そういう趣味なのかと疑ってしまう。

　楓も一筋縄ではいかない性格だ。面倒くさいタイプが好きなのかもしれない。とても趣味が悪い。

「だって考えてごらん。来ないってことは、君は見捨てられたも同然だ。行く価値がないと判断された。そんな君を僕達は欲しいのだから、もらっても文句は言えないだろう？」

「俺は物か」

「ある意味では、そうかもね」

　くすくすと笑いながら、彼は腕時計に目を落とした。

「こんな話をしているから、本当にその通りになったのかな。もうすぐ時間だけど、来る気配がないね」

　俺には時計は見えないが、嘘を言っているようでは無さそうだ。そうなると、本当に見捨てられたのか。

　来ないで欲しいと願っていたくせに、いざ来ないとなると胸が軋むように痛んだ。

「そんな悲しい顔をしないでよ。辛いのなら、僕達と一緒に行けばいい。家族の一員になるのなら、ぜひ歓迎するよ」

　悲しみが表情に出てしまっていたらしく、申し訳なさそうな顔をした月ヶ瀬さんが、俺の頭に手を伸ばして撫でた。

　子供をあやすような動きに、俺は目を閉じる。

　その瞬間、遠くで破裂音のようなものが聞こえてきた。

　二人同時に、弾かれたように音のした方を見る。

　嫌な感じがする。それは気のせいじゃない。

「あの……楓さんは今どこにいるんだ？」

　同じことを考えたのか、顔を強ばらせた彼は震える声で言った。

「どこか適当にうろついているって。教室とか懐かしいところを見るって。合図をしたら、ここに来る段取りになっていた」

「それじゃあ、父に先に会おうとしていてもおかしくないってことだよな」

「そんなはずはっ。僕に一任するって」

「安心させて監視の目を緩ませるために、わざと言ったんだよ！」

　俺はなりふり構わず、その場から駆け出した。月ヶ瀬さんは止めてこない。少し後から着いてくる気配があった。

　音がした方向に走るが、外が暗いせいでほとんど何も見えない。

　それでも本能がこっちだと言っている場所に、全速力で向かった。

　どうか。この嫌な感じが気のせいであってくれ。

　じんわりと体を包み込む、死の気配。

　にじむ視界の中、ようやく人の姿が見えた。

　様子がおかしい。