俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第129話 俺達家族は

「!? 　どういうことですか？　お父様は一人息子だったはずでは？」

　伯父の存在なんて知らない。

　言いづらそうにしていたということは、あまり存在を周知したくないのか。

「父が愛人に産ませた子で、認知はしなかった。その代わり、手切れ金代わりに大金を渡していた。それからは、一切関係のない人間のはずだったが……向こうは違った」

「お母様を選んだのも、偶然ではなく故意だったってことですか？」

「ああ。自分はくすぶっているのに、俺は財産も地位もなんでも持っている。全てが順調だと恨んでいた。それで、秘かに冷のことを調べて、一人になったところを狙って襲った」

　だから不起訴になったのか。

　本来ならば、母を愛しているから極刑にしても足りないはずだ。それなのに、おかしいと思った。

「……さっき、捕まっていないと言いましたよね。今はどうしているんですか？」

「それが……施設に強制入院させたのだが、そこから脱走して所在が分からない。だから月ヶ瀬さん達に危害を加えないように、保護をして定期的に様子を確認していた」

　なるほど、そういうことだったのか。

　半分とはいえ血の繋がった兄の家族、しかもあんなに純粋でいい人達だ。厳重に守るのも頷ける。

　この話が本当なら、今の俺達もゲームの中の俺達も、悲しいすれ違いをしていた。

　少しでもお互いに歩み寄れれば、もっと家族らしくなれたはずなのに。でもこの話は、そうそう言えるものでもない。

　ゲームの中の俺にいたっては、わがまま放題のお坊ちゃまだったから余計にだ。

　全てのつじつまが合って、そしてお互いに誤解も解けた。

　でも、俺達の間には気まずい空気が漂ったままである。

　父や兄達は、俺を冷遇してきたことの後ろめたさがあって、俺は今まで話さなかったことの後ろめたさがある。歩み寄るのを怖がっているのだ。

「……一つ、お願いしたいことがあります」

「な、なんだ？」

　罵詈雑言を浴びせたり、家を出ていくと言うとでも思ったのか、顔色が悪く焦りや悲しみの感情が見える。

　怖がっていたのは、お互いだ。

「今度、お母様のお墓に行きたいです。……家族で」

　これで、さすがに意味は伝わった。

　信じられないといった表情から、歓喜の表情に徐々に変わっていく。

「ああ。冷の好きな花を持っていこう」

「好きな食べ物も持っていこう」

「それでいっぱいにしような」

　いつの間にか抱きしめ合っていた。

　みんなの目から涙がこぼれ落ちて止まらなかった。

　この日、俺達は本当の家族になれたのだ。

　初めて知った事実、存在。

　全ての元凶な気がする伯父のことを殴ってやりたいが、どこかに消えてしまっているから出来ない。

　五十嵐の力を持ってしても見つからないなんて、よほど運がいいのか頭がいいのか。どちらにせよ一筋縄ではいかないだろう。

　それでも月ヶ瀬にとっては、親であることに変わりはない。

　俺が介入しても意味は無いか。

　気になるが、今はいない人のことを考えても時間の無駄だ。

　頭の隅に、とりあえず追いやる。

　他にもどうにかしなくてはならない問題は、山のようにあるのだから。

「鬼嶋君は、親衛隊に入れるべきです！」

「えーっと……」

　その中でも早急に解決するべきなのが、鬼嶋親衛隊入隊問題だ。

　俺にベッタリとくっつくようになった鬼嶋を、学園のみんなが完全に受け入れたかというと、そうとも言えなかった。

　いなくなる騒ぎを起こしたから表立っては何もしてこないが、うっぷんは溜まっているらしい。

　だから少しでもそれを無くすために、親衛隊に入隊させるべきだという案が出ているのだ。そうすれば俺の近くにいる理由にもなるし、隊の中で指導も出来る。

　だからどうにかしようと、最近親衛隊のメンバーが代わる代わる俺のところに来て、直談判するようになった。

　絶対に駄目というわけではないが、鬼嶋が入りたがると思えない。そう思ってごまかしてきたけど、そろそろ相手も限界らしい。

「このままだと、大暴走が起こります」

「……大暴走って……鬼嶋は雪ノ下学園から来たばかりなんだ。生徒会補佐だから学園のことを教えている。ということで我慢出来ないか？」

「どう考えても、もう教える必要はないですよね！」

　それは同感だ。

　鬼嶋はすでに学園に慣れていて、むしろ俺より詳しい時もある。たぶん教えることは無いはずだ。

　分かっていても突き放したりしないのは、仲間意識のせいかもしれない。

「別に一緒に活動して欲しいとか、そこまでは望んでいません。ただ、名前だけでも入れておかないと、みんなが納得出来ないんですよ」

「そう言われてもな……わ、分かったよ。聞くだけ聞いてみればいいんだろ」

　またごまかそうとしていたのだが、それを察知して上目遣いされた。

　俺よりも小さくて弱そうな子に頼まれると、良心が痛んで断れない。

　そういうのも、とっくにバレていて利用されている。それでも可愛いものは可愛い。

　絶対に嫌だと言われるだろうけど、聞いたという実績があれば文句も出ないだろう。

「ありがとうございます！」

　顔を輝かせているところ悪いが、鬼嶋を従わせるつもりは全くない。

　お願いをして、機嫌が悪くならなければいいけど。そっちの方が心配だった。