俺はただ悪役になりたくなかっただけ

第105話 不穏な

　鬼嶋が懐いたから、俺を何とか引き留めようとする勢力は無くなったのだろうか。

　そう楽観視したいが現実はそう甘くない。

　鬼嶋が無害になったところで、正体の知らない親衛隊もいるのだ。

　むしろ警戒しながら、学園生活を過ごしていた。

　でも、それでは全然足りなかった。

「むー！むー！」

　現在俺は、猿轡をはめられて両手足を縛られた状態で、小さな小屋みたいなところに転がされていた。

　いくら叫んでもくぐもった声しか出せず、周りを誰も通らないのか人の気配も無い。

　ここに来るまでの記憶はあいまいだ。

　気がついたらすでにこうなっていて、おそらく何かしらの薬物を使用されて気絶させられ、ここまで運ばれたのだろう。

　相手に対してだいぶ油断していた。

　でも、あまりにも手際がいい。

　まさか鬼嶋、じゃないよな？

　実際に鬼嶋だったとしたら、俺はどこかに売られるのだろうか。その前に話が出来ればいいのだが。

　絶対に違うとは言いきれず、考えると落ち込んでしまうから、まずはこの状況をどうにかしようと周囲を観察する。

　違う人が犯人の可能性も考えて、逃げるための手段は確保しておくか。

　ちょっとしたものを置く場所だから、使えそうなものはたくさんある。しかも俺を拘束しているのはガムテープだ。ロープや手錠よりは外しやすい。

　体をみの虫のように動かし、柱に近づく。

　そして角のあるところに手首を置くと、素早く上下させる。手が自由になれば、後はもうどうにでもなる。

　たまに素肌に触れて痛みや熱を感じたが我慢した。

　そのままどれぐらい経ったのか。集中していたから数秒ぐらいの気分だったが、ブチッと音を立てて手首が楽になった。

　思ったよりも簡単に出来た。

　あとは、口と足のガムテープを外せばいい。

　でもその前に、と首元からネックレスを取り出した。

　良かった。壊れていない。

　取り上げられているかもと思っていたから、運が良かった。ますます犯人のおそまつさが浮き彫りになってしまったが。

　手も自由になったことだし一人でも大丈夫なのだが、連絡しておかないと後でうるさいだろう。

　雪ノ下学園にとっては嫌かもしれないが、さすがに隠しきれるものではない。

　手順通りにSOS信号を送ると、足と口の拘束を楽勝で取り外し、窓の鍵を開けて小屋から抜け出した。

　外に出れば、景色でだいたいどの辺かすぐに分かる。

　まずは学園長代理に報告するかと、そっちの方へ向かおうとした。

　でも思い直して、結局小屋の前にとどまった。

　それから十分ほどの時間が経ち、ようやく人の声が聞こえてきた。

　わざわざ今ここに来るのだから、間違いなく犯人だ。声からして三人。それなら大丈夫だろう。

　あまり時間は残されていない。逆に俺から歩いて近寄った。

　拘束したはずの人が外にいて、逃げることも無く逆に自分達の方へと普通に歩いてくる。

　何が起こったのかすぐに理解出来なかったようで、口を大きく開いた状態で固まっていた。

　見た感じ不良っぽい。

「どうも。主犯の人に挨拶したいんだけど、どこにいるのか教えてもらえますか？」

　話しかければ、上手く呑み込めてはいないが緊急事態だということは察して、体を構えた。

　まあ、そう簡単に教えてくれるわけもないか。

　暴力は嫌いだが、この場合は正当防衛にしてもらおう。

「怪我をする前に教えた方が、お互いに良いと思うのだがな。……かかってこい」

　俺の挑発に怯みつつ、自分達の方が数では有利だと考えたらしい。

　どこか余裕を見せながら、三人一気に近づいてくる。

「俺はちゃんと忠告したからな」

　三人だからって、勝てると思ったら大間違いだ。

「よし。それじゃあ、君達のリーダーの元に案内してくれ」

　腕に自信があったのかもしれないが、俺からすれば子供を相手にしているようなものだった。

　しかも少し腕をひねって痛みつけただけで、簡単に降参してきた。

　俺としては楽だったが、こんなことをしでかすには実力が足りない。捨て駒か、トカゲのしっぽ扱いなのかもしれない。

　すっかり戦意喪失して大人しくなった三人にお願いすれば、勢いよく首を縦に振った。

　優しく笑いかけたのに、どうして怯えるのだろうか。不思議だ。

　三人に先導してもらい、俺は主犯格の元へと向かった。

　さて、一体誰が待っているのか。

　色々と予想してみたのだが、たどり着いた先でその予想は全部外れていた。

「どうして、ここに？」

「ここにいるのだから、答えは分かっているでしょう」

　分かっている。三人が嘘をついているので無ければ、主犯格だということは。

　でも、それにしても意味が全く分からない。

「俺を……裏切っていたんですか」

「裏切っていたわけではありません。元々こういうつもりでした」

「馬鹿みたいに騙されていたってわけですか」

　涼しい顔をして、彼は手招きした。

「立ち話もなんですから、少し話をしませんか」

「いえ。時間がありませんから」

「そうですか。もしかして助けを呼びましたか？　残念ですが無駄ですよ。この学園には妨害電波が流れていますから」

「……お望みどおり話をしましょうか」

　ネックレスの助けが駄目だったとしても、焦る必要は無い。

　俺は相手を睨みながら、促された椅子に座る。

「それじゃあ、まず何から話しますか。……雪ノ下さん」