魔力の足りない冒険者

第155話 賞金首

　「まぁいいさ好きに言え、模擬戦やろうぜ。お前も冒険者なら、揉めた時の方の付け方くらいは知ってるだろう」

　「えー、弱い者苛めは嫌いなんだけど。万年ブロンズ相手に模擬戦って」

　「おー、面白そうな話しをしているじゃねぇか」

　「〔雷鳴〕のリビルザか。丁度いいや、お前審判をやれや」

　「偉そうに言っているが、勝てるのかよ」

　「こんなガキと女一人に負けるか！」

　「ふん、6人居るからって、万年ブロンズが勝てる相手かよ。馬鹿め」

　「何だと、こいつ等の事を知ってるのかよ」

　「お前の様な奴に教えても無駄だから、模擬戦で鍛えてもらえ！　審判やらせてもらっていいですか」

　「すまない、殺さない程度にするから。シャーラお願いね」

　「はい、チンピラで歯ごたえないけど、カイト様に絡んだ事を後悔させてやります」

　「何だぁ、お前はやらないつもりか」

　「あっお構いなく、俺って弱いから」

　「心配するな、女一人でもお前等無頼の剣より強いぞ。おらっ始めろ！」

　雷鳴のリビルザに煽られて、無頼の剣の6人が腰の剣を抜いた。

　シャーラはお財布ポーチから何時もの訓練用木剣を取り出す。

　「舐めやがって、俺達を一人で相手するほど強いのなら一斉に行くぞ！」

　〈ウリャー〉

　〈死ねよ！〉

　〈こな糞がぁー〉

　おー凄え根性だが、相手が悪すぎるな。

　一斉に打ち込んできた剣先を一歩下って躱すと、軽く踏み込んで剣を弾き飛ばす。

　半円を描くように囲んでいたのが不味かった。

　弾かれた剣は隣の男の胸に食い込む様にして止まった。

　その時には反対側の男の手首があらぬ方向に曲がっている。

　一瞬で3人を無力化したシャーラを見て残りの3人が躊躇った瞬間、3人の剣が叩き落とされていた。

　最後に俺を嘲笑した男が腹に蹴りを受け、くの字になって呻いている。

　「はい終わりー、口だけの万年ブロンズには良い薬だ。これからは相手を見て絡めよ」

　「俺達を知っているのか」

　「いや、知らねぇよ。これでも万年シルバーの2級だからな、勝てそうもない相手は判るさ」

　「カイトだ、こいつ等は何処から流れて来たんだろう」

　「俺は雷神のリーダーをしているムルギだ。ここ一月程前から見掛ける様になったが、群れて態度がでかいので目立っていたな」

　「頭悪そうだよな。無頼の剣ってより無類の阿呆って感じだし」

　「お前等も迷いの森の奥へ採取に行き、無事に帰って来られる様になってから意気がるんだな。とっとと消えろ」

　「悪かった。たっ頼むからポーションを持ってたら分けてくれ」

　「とことん馬鹿なチンピラだな。模擬戦に剣を抜いたんだ、殺されなかったのを喜べ。ポーションなんか勿体なくてお前にやれるかよ。二人に謝って消えた方が身のためだぞ。意気がってちょっかい掛けていた奴等に見つかったら、どうなると思ってるんだ」

　おいおい泣き出したよ。

　「ねぇ無頼の剣の皆さん、ちょっとだけ治す事が出来るけど」

　「シャーラ放っておけ、少しは大人しくなる良い機会だ」

　「でもカイト様目障りですから、ダルク草原から消えてもらう条件でちょっとだけ治します。埋めてしまうより手早いし」

　チラリとフンザ達の方を見ている。

　こいつ等を埋めた後で、ファーナ達と焼肉パーティーでは味が落ちるからな。

　渋々頷くと、小さくブツブツ言いながら6人の怪我を治して出て行かせた。

　「へぇー姐さんは、治癒魔法使えるのか。あの腕前で治癒魔法まで使えるって、相当なもんだな」

　何だかんだで草原の風と雷神のメンバーに俺達で、レッドホーンディアの焼肉パーティーになってしまった。

　雷神のメンバーは男ばかりの5人、聞けばダルク草原に野獣が増えていると聞きつけ、稼ぎに来ているって。

　普段は、ハーベイの冒険者ギルドに出入りしているのだそうだ。

　「あんた達二人とも良い腕だな。レッドホーンディアなんて、滅多なことでは獲れないからな」

　「本当よね。それも頭を一発で打ち抜いているし」

　「ああ、それを解体しただけで肉半分以外、全て貰って悪いな」

　「いいよ、俺達はお肉が欲しかったから獲ってきたんだ」

　「カイト様焼けましたよ」

　シャーラとファーナがせっせとお肉を焼いている。

　「おー、レッドホーンディアって、結構美味いのな」

　「これを結構美味いですませるか、どんだけ口が肥えてるんだよ」

　雷神のメンバーが、呆れている。

　ホイシー侯爵様との関係を見て知っている、草原の風のメンバーは苦笑い。

　楽しい焼肉パーティーの一夜も終わり、又周辺整備の手伝いをする日々が続いた。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　「シャーラさん達を探している人達がいますよ」

　そう教えてくれたのは雷神のメンバーの一人、ヤナゲだ。

　「シャーラを？　どんな奴だった」

　「それがちょっと変わった奴でして、冒険者の格好をしていましたが街の者ですね。それが冒険者の護衛8人も連れて。シャーラさんの事を尋ね回っていますよ」

　シャーラをってのに心当たりが無いし、考えても判らないなら酒呑んで寝よか。

　て言葉通り、出会うまで考えを放棄した。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　「おー居たいた、お前がシャーラか」

　いきなり5人の冒険者に囲まれた、といっても近づいてきているのは知っていた。

　北の拠点に程近い場所なので、拠点に向かう奴等だと思っていたらシャーラ目当ての様だ。

　「シャーラに、何か用事か」

　「あーん、シャーラって女には、生意気なガキが側に居るって話だったな。お前に用は無い。消えろ！」

　「また、凄い無礼な奴だねー」

　「ほー話に聞いた通り、糞生意気な奴の様だな」

　「因みに誰に聞いたの」

　「おい、ガキに用は無い。女を連れて行け！」

　シャーラの手首を掴もうとした瞬間、逆に手首を取られて捻じ伏せられていた。

　「カイト様。どうしますか」

　「てめぇ何しやがる！」

　いきなり殴りかかったが、シャーラ相手に問答無用で殴りかかって無事で済むはずがない。

　ひょいと躱されて、逆に顔を蹴られて鼻がちょっと横を向いた。

　おまけに鼻血がドバーって、ばっちいね。

　「構わねぇ、押さえつけて連れて行くぞ」

　無事な3人がシャーラに飛びかかったが、回し蹴りに肘打ち頭を掴んで地面に強制キッス。

　あっという間にのされてやんの。

　俺はその間に最初の2人の足を埋めて、拘束しておく。

　倒れた3人の両手を埋めて固定してやるが、大地は重たいぞ。

　「随分乱暴だなぁ。と言うか、完全な拐かしだぞ」

　「てめぇ土魔法使いか」

　「んな事はどうでもいいんだよ。何故シャーラを拐っていこうとしたんだ」

　「これを外せ！　舐めた真似をしていると後悔するぞ」

　言葉が通じない相手には、足を滑らせれば通じる事を思い出した。

　〈ウゴっ〉

　あーあ、鼻血が出ているよ。

　「聞いているのは俺なの。お前は地面に両手を埋められていて、何も出来ないってのが理解できないのか。どうやって後悔させるんだ」

　鼻血を流しながら睨みつけてくるので、再度足が滑って鼻にぶつかる。

　「もう一度聞くよってか、耳は聞こえているんだろう。質問に答えろ」

　シャーラが横で木剣を取り出してウォーミングアップを始めている。

　ヒュンヒュンと鳴る木剣、シャーラと俺を見比べているが段々と顔色が悪くなる。

　「何度も言わせるな。何故シャーラを連れていこうとしたんだ」

　もう一度鼻を蹴りつけると白目になったので、隣の男に聞く。

　「聞こえていただろう。返事は？」

　「頼まれたんだ。シャーラって女を連れて来たら金貨5枚貰える事になっているんだ」

　シャーラちゃん、賞金首になってますがな。

　「どんな奴に頼まれたんだ」

　「優男だよ、護衛の冒険者を8人も連れている」

　「その優男も冒険者の格好をしていたと思うが」

　「そうだ、冒険者の格好だが、あれは街の人間だ。剣すらまともに下げていない」

　「そいつの名前は、どこに連れて行くつもりだったんだ」

　「グルサス様って呼ばれている。シャーラって女を、西の拠点まで連れて来たら金貨を5枚やると言われたんだ」

　「ふーん、西の拠点ねぇ。で金貨5枚に目が眩んで拐かそうとしたんだ。拐かしは犯罪奴隷って知っているよな」

　「そんなつもりは無かった。ちょっときて欲しかっただけだ。犯罪奴隷なんて大袈裟だぜ」

　「はぁん、『女を連れて行け！とか構わねぇ押さえつけて連れて行くぞ』って言ってたよな。完全な拐かしと何処が違うんだ。警備兵に聞いてみるか」

　北の拠点に近いので、通りすがりの冒険者達が騒ぎを見ている。

　その一人を呼び、銀貨を握らせて警備兵を呼びに行かせた。

　「なぁ勘弁してくれよ。こんな事で犯罪奴隷にする気かよ」

　「さっき『舐めた真似をしていると後悔するぞ』って言っていたよな、お前が後悔しろ」

　8人の警備兵がやってきて俺に敬礼する。

　それを見た男たちの顔色が益々悪くなる。

　事情を話して5人を引き渡すと、後ろ手に縛られて泣きそうな顔で引き摺られて行く。

　しっかり後悔しろ！　って思ったけど黙っている。

　代りに、グルサスって男が西の拠点に護衛の冒険者8人といるらしいので、なんの用か聞いておいてと頼んでおいた。