魔力の足りない冒険者

第110話 模擬戦

　ギルマスのノーマンさんが、良いところに来てくれた。

　「何だカイト来ていたのか」

　「ヤーハンさんにも頼んだのだけど、ギルマスも真面目なパーティーで、仲間を募集しているところがあれば紹介してよ」

　「お前が連れて来るなら間違い無いと思うが、腕の方はどうなんだ」

　「さっき解体場に獲物を出しておいたよ」

　ギルマスが解体場に向かうと、ゾロゾロと食堂に居た冒険者達も付いてくる。

　〈おい見ろよ、一撃だぜ〉

　〈はぁー･･･凄えなぁー〉

　〈カイト達がやったに決まってるだろ。あんなど新人にやれるわきゃ無ぇさ〉

　「大したものだな、ランクは？」

　「今日登録したばかりだよ」

　「ちょっとカードを出せ」

　「ノーマンさん、いきなりシルバーは駄目だよ。ブロンズまでなら、まぁいいかな」

　「何処で腕を磨いたんだ」

　「アガベの所で、一緒に狩りをしていたんだ」

　〈おい、森の一族と狩りだとよ〉

　〈そりゃー腕が良いのも当たり前か〉

　〈凄ぇなー、それじゃー俺達とは無理だな〉

　〈あいつら化け物揃いだからな〉

　〈まっ俺達はシャーラちゃん一人に勝てないもんな〉

　「狩りの経験があっても、冒険者としての経験が無いからね。それなりのパーティーで経験を積ませたいんだ」

　ノーマンさんカードを持って受付に行き、ブロンズのカードを返してくれた。

　ブロンズの2級になっている、相変わらず好き勝手をしてるよ。

　知らねえぞ、文句を言い出す輩が必ずいるからな。

　「よおギルマス、そんなど新人がいきなりブロンズの2級かよ。あの獲物を、そいつが倒したって証拠も無いのに」

　ほーら居た！　反応が早いねー。

　「俺達なんてブロンズの2級になるのに5年かかったんだぜ」

　「そりゃー、お前の腕が悪いからさ。酒ばかり飲んでないでしっかり訓練しろ。面白くなさそうだから模擬戦でもしてみるか、お前の腕がよく分かるぞ」

　〈ウォー　模擬戦だー、どっちに賭ける＞

　〈俺は〔鉄壁の楯〕に賭けるぞ＞

　〈嫌々カイトがそんなに弱いのを連れて来るとは思えんから、俺は新人に銀貨1枚だ〉

　〈祭だー、マスターエールだ♪〉

　〈よーし、俺は新人だな〉

　〈ギルマスの目を信じて、新人に賭けるぞ！〉

　〈経験豊富な〔鉄壁の楯〕に賭けるぞ。負けたら闇討ちかけるから負けるなよ！〉

　まったく直ぐにお祭り騒ぎに持ち込むんだから、ノーマンさん謀ったな。

　「ナジル勝算は、まぁ剣の訓練は受けていると思うけど」

　「ホーリー達と対人戦の訓練もしていますから、大丈夫だと思います」

　「まっ怪我してもシャーラがいるから、後の事を気にせず思いっきりやりな」

　訓練場では、酔っ払いの群れが自分が賭けた相手に声援を送っている。

　「双方共殺すなよ。俺が止めろと言ったら即座に止めろ。さもないと俺が相手するからな」

　ノーマンさん、始める前に脅してどうするの。

　リーダー格の男が長い木剣を振り回しながら位置に付く、ナジルはロングソードの木剣を両手握りで構える。

　始めの合図で、振り回した勢いのまま、上段から打ち込んで来る木剣を斜めに受け流し、そのまま振り上げて肩に叩き込む。

　〈ウゲッ〉って声が聞こえたが、そのまま崩れ落ちて勝負あり。

　「おらっ次は誰だ！　お前、やれ！」

　呆気なく勝負が決まってしまい、ノーマンさん消化不良なのか次の犠牲者を指名している。

　指名された男は木剣を手にしているが、青い顔して首をプルプル震わせて拒否。

　〈何だよー、意気がって出て来てあっさり終わりかよ〉

　〈万年ブロンズの実力発揮だね。弱い弱い〉

　〈俺はあの大口に銀貨1枚賭けたんだぞ、クソッ〉

　〈新人強すぎー、私惚れたわ〉

　〈諦めろ、男のお前を相手してくれそうも無いぞ〉

　ノーマンさんが木剣を持って軽く素振りしている。

　「ノーマンさん、何をする気ですか」

　「ナジルとか言ったな、強そうだからちょっと俺と手合わせをしてくれ」

　困った様に俺を見るナジル、肩を竦めて諦めろと伝える。

　向かい合い一瞬の間を置いてナジルが打ち込む、袈裟切りの一撃を受け止めニヤリと笑うノーマンさん。

　ちょっと悪寒がした、狼人のノーマンさんが牙を剥き出して笑うと怖い (八重歯と本人談)

　受けたナジルの木剣を弾き飛ばすと同時に逆襲に出る、踏み込み横殴りに頭を狙っている。

　軽く頭を下げて躱すと同時に、突きを入れるナジル

　5，6合打ち合ってピタリと動きが止まった、ナジルの喉元にノーマンさんの木剣が突きつけられている。

　怖い怖い、冷や汗が出るよ。

　「中々良い腕だが、未だちょっと甘いかな。シャーラに鍛えてもらえ」

　「はい、精進します」

　〈イヤー凄いねー〉

　〈ギルマスとやり合うかね〉

　〈あっ俺は無理、勝てそうも無い〉

　〈勝てそうもってのは、そこそこ使える奴の台詞だぞ。ゴブリン相手に苦戦している奴の台詞じゃねえな〉

　〈ゴブリンに追い回されている、お前にだけは言われたく無いな〉

　外野が煩い。

　「止めて下さいね、ノーマンさん」

　「ん、これでナジルにちょっかい出す奴は当分出ないぞ。でナジルは当分お前の家に居るんだな」

　「所属するパーティーが決まるまでね」

　「良いパーティーが見つかれば連絡するわ」

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　ギルマスのノーマンさんから連絡をもらい、冒険者ギルドに向かう前にナジルに注意を伝える。

　「他人に魔法を見せる時には無詠唱だと驚かれる。森の一族相手なら、俺やシャーラで知っているからそれで済むが、こちらでは不味い。魔法の腕前を見せる時には打つ前に口の中で(犬が走っていて転んだ)と言ってから打つ様に」

　達磨さんが転んだなんて、教えられないからな。

　「それと連射禁止、実戦では構わないが普段は隠す事を忘れるな。魔法を教えた時の注意を覚えているか、無詠唱なのか聞かれたら口の中で言っていると惚けるようにしな。冒険者カードには火魔法を記載してないのは、安定しないと装うためだから、その練習を思いだせよ」

　真剣な顔で頷くナジル。

　ちょっと入学式に向かう子供相手に、注意事項を教えている様で気恥ずかしい。

　ギルドに到着すると、ギルマスの執務室の隣の部屋に通された。

　中では4人の冒険者と、ギルマスのノーマンさんが待っていた。

　冒険者達は男3人女1人の構成で、全員40前後って雰囲気だ。

　「ノーマンさん後は宜しく、俺達は下で待ってますから」

　10分程で降りて来ると訓練場に向かっているので、魔法の腕を試すのかな。

　暫くすると帰ってきて俺達のテーブルの所にきた。

　「〔血塗れの牙〕のリーダーをしています、オルドです。カイトさんナジルを暫くお借りします」

　「森の一族と狩りをしていたから、討伐は大丈夫だろう。冒険者としては素人同然だから、宜しく頼むよ」

　「任せて下さい。カイトさんの紹介なら間違いないでしょうし」

　「何処かで会っているかな」

　「ゴブリン討伐の時に同行させてもらいました。それとブラックウルフ討伐や、アーマーバッファロー討伐の話を聞いています。俺達は狩りが専門で、護衛任務はやらないんです」

　都合の良いパーティーを紹介してくれたな、ノーマンさん。

　３年物は出さないけど、新酒の森の恵を提供するよ。

　「ではナジル取り合えず1年頑張ってな。何かあれば家に来なよ。じゃーな」

　「有り難うカイト」

　ナジルと別れて家に帰ると、ザルムから侯爵様より俺とシャーラに夕食の招待が来ていた。

　まあ何か用事が在るのだろう、二人で侯爵邸に出向く。

　エフォルに迎えられ、丁度よいので侯爵様に仕立ててもらった服を返しておく。

　シャーラも俺も成長して小さくなったからね、勝手に処分して変な事に使われても困るし。

　「侯爵様お久しぶりです。御招待有り難う御座います」

　「ああ、久しく会ってなかったし街に居ると聞いたものでな。シャーラも大きくなったな」

　「はい侯爵様、森の御土産沢山持って来ました」

　苦笑い気味の侯爵様が、俺を見て首を傾げている。

　「カイト少し背が伸びたのかな」

　おっ流石は侯爵様よく見てるねー、3年物見せちゃおうかな･･･あげないけど。

　俺を酒屋と勘違いしている、ギルマスのノーマンさんとは大違いだよ。

　「はい、少しは成長しないと、シャーラの息子に見られますから」

　「所で今シャーラが御土産と言ったが、森で何か見つけたかね」

　シャーラが自慢気に出したのは、ゴールドにビッグビーンズの一回り小さい豆。

　烏のえんどう豆の様な外観の中には、ぷっくりと膨らんだ豆が10～12粒並んでいる。

　ソフトボール大の黄色い豆は瑞々しく、果肉はシャインマスカットの果肉に似てもう少し固い。

　ゴールドに負けず劣らず中々の味わいだ。

　鞘から豆を取り出すと、透明な皮に包まれた実が出てくる。

　ナイフを当てると〈パン〉といった感じで皮が弾け、ゼリー状の中身が出てくる。

　丸い水羊羹の、ゴムの皮を思い起こさせる。

　シャーラは一口食べて即嵌まった。

　ゴールドとどちらが美味いかと聞くと、二つ並べて唸っていたので甲乙付けがたいのだろう。

　名前は無い、人目に晒された事が無いので、薬草香木図鑑、薬草全図、香辛料図鑑の三冊にも記載が無かった。

　王立図書館で調べればわかるかも。