魔力の足りない冒険者

第5話 不幸は続く

　陽が昇るのを待って奴等の所に行く。

　「よぅ、どうだギル元気か」

　「てめぇ覚悟は出来ているんだろうな」

　「それはそっちの覚悟だよ、そこで喚いているって事は出られなかったんだろ。俺が出して遣らなきゃ死ぬまでその穴の中だぞ」

　そう告げて次に行く。

　「おはようヨドご機嫌如何がかな。ギルドでは意気がっていたよな」

　いきなりファイアーボールが飛んできたよ。

　「ヨドその穴から出られるとでも思っているのか。俺を殺せば飢え死に確実だぞ」

　「煩せー出しやがれ糞ガキ」

　「ナイヤご機嫌はどうだ。甚振っていた相手が魔法を使える様になるなんて、考えた事も無かったろ」

　「なぁカイト悪かったよ。謝るから出して呉ねえか」

　「阿呆だねぇお前も、散々俺が集めた薬草を巻き上げ殴る蹴るをした相手に、悪かった謝るの一言で済むと思ってるの」

　御免で済めば、警察は要らないんだよ！

　あっと、この世界に警察っていなかったわ。(てへペロ)

　「今までの礼はきっちり返すから、ゆっくり死ね」と言い捨てて空気穴を小さくしてその場を離れる。

　俺は気配探知を最大限に活用し周囲を探り、野獣が現れたら引き籠りの生活を続ける。

　5日目に奴等を見て回った、ヨドが1 番弱っていてひたすら謝罪の言葉を繰り返していた。

　他の2人も似た様な状況だが少し元気が残っていた。

　8日目に見回ると、ヨドが泣きながらなんでもするから助けて下さいと懇願してきたので、装備の全てとパンツ以外の服を差し出させて解放した。

　帰れないと泣いていたが、野獣に襲われて死ぬかパンツ一枚で街に帰るか選べと言って突き放した。

　残るギルとナイヤの2人のうち、ナイヤはヨドと同じく全てを剥ぎ取りパンツ一枚で追放した。　　

　追放する前に、パンツ1枚のナイヤの姿をギルに見せてから放り出した。

　ギルは10日目に俺の本気を悟って詫びを入れてきたが、装備の全てを差し出せと言ったら、抜き打ちに攻撃してきたので放置。

　13日目にギルが詫びてきたが装備を差し出すのが先だと告げて放置、14日目に装備の全てを差し出したギルを、素っ裸にして解放した。

　よろよろと立ち去るギルだが、街まで辿り付けないだろうと思う。

　何故なら、近くにゴブリンの群れが居るからだ。

　ギルの向こうにゴブリンが居る位置に立ち、ゴブリンに向かって石を投げる。

　2度3度と石を投げると、ゴブリンの集団が向かって来るのが見えるが、最初に出会うのは素っ裸のギルだ。

　合掌南無。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　後日ヨドは街に着く前に冒険者達と出会ったが、助けを求めたヨドは日頃の恨みから冒険者達に切り刻まれて殺された。

　殺した冒険者達は身体中切り傷だらけのヨドを見たと報告したが、遺体の回収を拒否しギルドの食堂で楽しそうに乾杯をしていたそうだ。

　ナイヤはもっと悲惨だったらしい。

　ナイヤを見つけた冒険者達は、ナイヤを後ろ手に縛り足も縛って森の中に放置した。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　俺は3人の始末をつけると、翌日には本来のキャンプ地に戻った。

　13日間、奴等の為に遊んでいた訳では無い。

　周辺から薬草を採取したり、魔力の増強に勤めたりしていた。

　空間収納は直径2メートルにまで拡大し、ストーンアローは40メートルの距離なら65発前後撃てる様になった。

　転移魔法では最大150メートルを3回、60メートルなら7回は跳べるし20メートルなら22回は楽に跳べる。

　今ではドームの出入口は無い、転移魔法で出入りしている。

　だが逃げるなら今の3倍程度の距離は、楽にジャンプしたいし回数も10回は跳びたい。

　実戦になれば5回飛べば魔力半減だから、戦うにも逃げるにも心許ない。

　見知らぬ場所で最大距離を飛ぶのは無理であるし、知らない場所には跳べないから。

　瞬間的に逃げるのなら上だ、上空には障害物はまず無いと思って良い。

　運が悪ければ鳥とごっつんこだが、結果がどうなるか試す気には為らない。

　先ず上に跳び周囲を見て次のジャンプに移る。

　これで2回のジャンプだ、上空に上がっても地上に落ちるまで時間が無いだろうから、せめて100メートルは上がりたい。

　今の最大150メートルのジャンプ3回では、非常時にとても逃げきれるとは思えない。

　もっと魔力を！

　快適なドームに戻って一休み、食料はたっぷり有るし薪もヨド達を相手にしている時に集めたのでそこそこ有る。

　収納の容量制限が在るので無差別に溜め込む訳にはいかないが、薪は優先順位が低いのでそこそこ有ればよし。

　此処は随分手を入れたので快適空間になっているから、我が家って雰囲気だ。

　地下の寝室はカプセルホテルの様な造りにし、六畳一間の居間に小さな暖炉と薪置場を造っている。

　地上に出ている岩の中、見張り場所にもベッドが有るが、魔力切れの時の為だ。

　またストーンアローの練習と、転移魔法のジャンプの練習に明け暮れる日々が始まった。

　魔力が少なくなると時間を確認してから、一気に使い切りパタンキューとなる。

　いやー寝付きが早いこと早いこと、5時間程で魔力が回復して目覚めるが時に10時間くらい寝ている。

　若いので幾らでも寝られるんだと、自分に言い訳をしている。

　ぼちぼち御領主様のお屋敷に出向く日が近いので、街に向かう事にした。

　現在空間収納は2,4メートルちょいのボールが納まる様になった。

　転移のジャンプが180メートルで5回可能、60メートルなら15回ジャンプできる。

　20メートルなら45回は楽々だが数えるのが面倒臭い、5～10メートルなら50回ジャンプしても魔力が半分も減らなかった。

　今ではゴブリンに出会うと、ジャンプで後ろに回り土槍でプスリと刺して倒せる。

　そのお陰で、森の浅い所まで薬草採取に行ける様になった。

　嬉しいのは魔力が増えるのと同じくして、気配察知の能力が上がった様で以前ほど野獣を恐れる必要が無くなった。

　勿論戦えば負けて死ぬのは確実だなので、逃げたり地面に穴を空けて篭る時間的余裕が出来たってことだ。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　ゆっくりと起き、陽も高くなってきたのでエグドラに向けて出発する。

　街道をエグドラの街に向かって歩いていると、後ろが騒がしい。

　振り向くと、鞭を振り回した暴走族が突っ込んで来る。

　慌てて路側に避けるが、十数メートル手前で片方の車輪が馬車とバイバイして俺に向かって来る。

　アクション映画かよっと突っ込みながら、必死で道から飛びだして伏せる側を、〈ドーンガリガリガリバッシーン〉と倒れた馬車が派手な音を発てて俺の近くを通過して止まる。

　何処の世界にも馬鹿はいるけど、怪我したらどうして呉れるんだ。

　無制限の事故保険に入っているのかと問いたい。

　ぶつくさ言いながら立ち上がると、直ぐそばに横転した馬車が有り御者の姿が見えない。

　馬も横転した時に、轅(ﾅｶﾞｴ)のロープが外れた様で姿が見えない。

　飛ばされたなシートベルトをしてないからだと、日本の常識が頭を過ぎる。

　この嫌な感触は･･･出たー、慌てて砦を造り立て籠もる。

　一難去って又一難、ブラックウルフの群れだ、これに襲われて逃げて来たのか。

　立て籠もってのんびりやり過ごす訳にもいかないので、穴から覗きながらストーンアローを狼さんに撃ち込む。

　〈キャン〉って鳴いて逃げ出すが倒せてない、少し逃げて未だウロウロしている。

　矢が小さ過ぎたので長さ1,5メートル太さ5センチのストーンランスに変えて再度撃ち込む。

　〈ギャン〉って悲鳴は同じだが、倒れてピクピクしているので効き目有り。

　周囲の狼に連続して撃ち込むと、9頭倒したところで逃げ出した。

　周囲を確認し安全を確かめてから砦から出る。

　さて御者のおっちゃんは何処かな、馬車が右に倒れているから右側に放り出された筈だが。

　倒れた馬車の手前の叢で見つけたが、首が変な方向に曲がり頭も陥没している。

　ヘルメットもシートベルトも無いからなぁ、南無南無。

　馬車の中はと近付くと馬蹄の響きが聞こえて来る、揃いの鎧と服装の6人の騎士達だった。

　「小僧何をしている、下がれ！」

　「止せ！助けられたのが解らんのか」

　血走った目付きで怒鳴り付けて来た男を、制止する髭面の男。

　「お前達はお嬢様の安否確認をしろ！」

　馬から降りると、周囲に倒れている狼を見て頷いている。

　嫌な予感がするが、逃げ出す訳にもいかないので黙っていよう。

　「お嬢様は御無事です。ですがメイド達が怪我をしております」

　「坊主、此処から街までどのくらいの距離だ」

　「此処からだ、と歩いて2時間ってところです」

　騎士二人を街に向かわせ、迎えの護衛と馬車を持ってこいと言いつけている。

　ポーションが無いので、ポーションだけは先に持ってこいと命じて送り出した。

　見れば皆それ為りの怪我をしているが、ポーションを使い切ってしまったようだ。

　「すまんが、此処で我等と馬車の護衛を手伝ってくれ」

　断る訳にはいかない場面だから、黙って頷いておく。