第86話 よく眠れますように
女性が結婚で変わるのなんて、苗字位のもんだろう。
まるで他人事のようにかるーく考えていた去年までの能天気な俺を、本気で殴り飛ばしてやりたい。
丹羽は、乾杯の後、ほぼ手つかずの状態で置かれているビールを脇に押しのけて、俯いたきり顔を上げようとしない亜季に視線を送った。
普段の亜季なら、勢いだけで1本目のビールは空けてしまう。
まさにのど越しを楽しむための駆けつけ一杯というやつだ。
そんな彼女が、僅かに口を付けたきり、ビールには目もくれず終いには泣き出す始末。
丹羽は、まさに今マリッジブルーの恐ろしさを痛感していた。
挙式が迫るにつれて、タイトになる打ち合わせとスケジュール。
お互い仕事を抱えている為、空いている方が、期限の近い内容を処理する方法で何とか乗り切ってきた。
大まかなプランは出来上がっているし、招待状の手配も済んだ。
親戚関係に挨拶の依頼もしている。
入退場のBGMは、ふたりがそれぞれに好きな曲を出し合った。
亜季は、任された仕事は責任を持ってやり遂げるタイプだし、必要以上に気を回す性格だ。
あれこれ先回りしてやろうとする彼女を上手くコントロールできているつもりでいた。
その考えが、甘かったのだ。
新郎新婦では、挙式の準備の比率が明らかに異なる。
ドレス選びに、装飾品の手配、ブーケの作成に、ヘアメイクの相談。
そこに加えてなくてはならない両親への手紙。
ドレスが決まっても、それに合わせるブーケは何種類もあって、選ぶ花によって印象も大きく変わってくる。
華やかさを演出するための装飾品のデザインも多種多様で、ティアラにするのか、生花を使ったアレンジにするのかで、ネックレスやピアスも変更する必要があった。
タイミング悪く、仕事が山場を迎えて、時間が取れない中で、式場から確認の連絡が何度も入り、何一つ準備が進められない自分に、緊張と不安が重なって、すっかり自信を失ってしまったらしい。
出会ってからこちら、こんなに飲まない亜季は初めて見た。
仕事の立場上、上司と後輩の調整役に回される事が多い彼女は、飲み会では必ず盛り上げ役を任される。
飲めない後輩の代わりにビールを煽って、お酌をして回って、潰れたメンバーの面倒を見て、後片付けまで終わらせて帰ってくるというのが定番だった。
そんな亜季が、外でも殆ど飲んでいないのだ。
これはいよいよヤバい気がする。
意地っ張りな亜季の性格からして、自分から弱音を吐くとは思えない。
”言っていいよ”
と諭すように言えば言うほど、亜季は涙目になった。
それなら酔わせて、愚痴でも泣き言でも聞いてやろうと思ったのだが、見事に失敗した。
「どうせあたしなんか・・・」
大号泣が来るかと思いきや、亜季が声を殺して泣き始めたのだ。
これには丹羽も、天井を仰いで途方にくれたくなった。
どうせなら、嫌な事全部吐き出す勢いで、わんわん泣いてくれた方が良い。
気持ちを押し殺す様な泣き方をされる方が、よほど辛い。
顔を覆って泣き伏せる亜季を抱きしめて、丹羽が静かに言った。
「どうせって何?亜季はどうせ、なんて言われる存在じゃないよ」
他の誰が何を言おうが、少なくとも丹羽とってはかけがえのない女性だ。
「だって・・・何にも出来ない・・・あたし・・」
「今でも十分やってるよ。
何も出来ない人が、あんなに同僚や後輩に慕われたりしないよ。
亜季の事をいつも見てる俺が言うんだから、間違いない」
「嘘つかないでっ・・・どうせ・・・岳明も・・・うんざりしてるくせにぃぃ〜」
物凄い言いがかりが飛んできた。
これもマリッジブルーのなせる技なのか。
何も出来ない自分は全く価値が無くて、だから、結婚だって上手く行くわけない、という無限ループに嵌まっているようだ。
確かに多少うんざりしてはいる、マリッジブルーに。
結婚前の女性は気分の浮き沈みが激しいというが、これほどまでに落ち込むものなのか。
まあ、今更自信が無いとか、価値がないとか言われても、手放せる訳ないから、何を言ってくれてもいいんだけど・・・
こちらの決意はプロポーズの時点でとうに固まっているのだ。
それを、今更どうこう言われたところで気持ちが変わるわけがない。
それくらいの覚悟で、亜季に接してきたつもりだ。
女性は苗字が変わると、運勢が変わるとかって騒ぎますからね、と後輩の高階優月が話していた事を思い出した。
運勢やら占いに拘らない男には理解できない思考だが、命運が左右されるのは事実だろう。
亜季の人生は、これから全部に丹羽が握ることになるのだから。
何一つ不安なく丹羽のもとへ嫁げるように、サポートしてきたはずが、どこかでボタンを掛け違えてしまったのか。
「亜季が自分で思ってるような見方を、俺も、周りもしてないよ。
一番なにが不安なの、俺と一緒に暮らすこと?
結婚式の準備が上手く進められてない事?
それとも、仕事が忙しすぎて余裕が持てない事?」
思いつく限りの不安要素を口にしてみる。
亜季の短い髪を撫でながら答えを待つこと10秒。
「・・・ぜんぶ・・」
亜季の小さな声が聞こえた。
参った。
つまり、亜季はこの現状何もかもが不安でどうしようもないのだ。
四面楚歌になっている彼女の周りの壁を、ひとつひとつ潰して道を開いて行くよりほかにないらしい。
これは、口説いた時と同じ位の労力が必要かな・・・
ひたすらに丹羽を拒絶し続けた、出会ったころの頑なな亜季を思い出して、苦笑いをする。
会うたびに突っぱねられたのは初めてだったな。
結構どこに行っても、人当たりの良さと社交的な性格で上手く馴染んできたのに。
押しても押しても駄目で、さすがに無理かと思った事もあった。
まあ、あの頃と比べれば、今はこうして腕の中に居てくれるわけだし。
大人しく肩に頭を預けて泣き続ける亜季から、当時の、片意地張った強気な山下亜季は想像もつかない。
彼女が長年築き上げてきた、意地とプライドと、努力で構築された鎧を、少しずつはがして、じわじわと距離を詰めてきた。
今だって、山下亜季の全部が手に入ったなんて思っていない。
きっとまだ、見せて貰っていない亜季の色んな表情が、この温かい身体の中に、いくつも眠っているのだ。
それら全部を、マリッジブルーのせいで台無しにはさせない。
「分かった。亜季がいま目の前の事全部に不安なのはよーく分かったから。
ひとつだけ、先に訊かせて?」
「・・・なに」
涙目の亜季が、少しだけ顔を上げてくれた。
随分泣いたせいで、すっかり充血した瞳が、また新たな涙を生もうとしている。
零れる前の涙を目尻から拭い取って、丹羽は尋ねた。
「亜季は、俺と結婚するの嫌になった?」
正直訊くのは怖い。
けれど、ここだけはハッキリさせておきたかった。
自分の気持ちすらわからなくなっている彼女の、最初の本音を。
「!!!岳明は嫌になったの!?」
絶望に襲われた亜季が、縋る様に訊き返してくる。
宥めるようにその背中を撫でて、丹羽はほっと息を吐いた。
「嫌になってなんかないよ。
今もずっと、早く結婚したいと思ってる」
もっと本音を言えば、マリッジブルーが襲ってくる前に、とっとと結婚してしまえば良かったとさえ思っていた。
仕事が落ち着くまでは、と先延ばしにした事が今更ながら悔やまれる。
「だから、亜季の気持ちを訊いておきたくて。
どう?あれから、心変わりした?」
軽い口調で尋ねれば、亜季が涙を堪えて首を振った。
全く目力の無い揺らいだ視線で睨み付けてくる。
「変わるわけないでしょ・・・」
「うん。よかった」
確信はあっても、やっぱりこうして言葉で聞くと安心する。
「つまり亜季は、俺と結婚したいけど、いろんなことが上手く行くか不安で、何から手を付けたらいいか分からなくなってるんだろ?」
「・・・そう・・・なの?」
自分が何に迷っているのかもわからない亜季は、僅かに首を傾げる。
それから、自分の胸に確かめる様に呟いた。
「全部・・・全部のことが不安なのよ」
「分かった。じゃあ、まず一つ目の不安を取り除こう。俺たちの結婚は、間違いなく上手く行くよ」
「・・なんで・・?」
「付き合う前に、あれだけぶつかって言い合いしただろ?
俺は、亜季に避けられまくって、こっぴどくフラれても諦めなかった。
それは、結婚したって変わらないよ。
亜季が、何度俺を嫌になっても、手放すつもりなんてこれっぽっちもないから。
だから、俺に嫌われる心配は、一生しなくていいよ」
「・・・岳明・・」
泣きながら抱き着いて来た亜季が、ごめんね、と告げた。
「謝る事じゃないよ。ちょっとは安心できた?」
丹羽の言葉に、何度も亜季が頷く。
どうやら上手く第一難関は突破できたらしい。
時計を見ると、もう0時半を回っていた。
「じゃあ、今日はここまでにしようか。亜季も泣きつかれただろう?続きは明日、いくらでも聞くよ」
よしよしと頭を撫でて、目を閉じる様に促す。
この際、晩酌の後片付けは後回しだ。
素直に頷いた亜季が、ゆっくり瞼を降ろした。
ここ最近考えすぎてろくに眠れていなかった事も知っている。
せめて今日位、ゆっくり休ませてやりたかった。
「亜季がよく眠れますように」
願いを込めて、額にキスをひとつ。
丹羽のキスに応える様に、亜季がおやすみと言った。
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