異世界勇者の親友役になりました

第5話 敵ヒロインとロリ少女

　放課後。いつものように屋上から勇者であるヤマトを監視する。今日は玄関で待って居たサラとシオリと合流して、気まずそうな雰囲気で学生寮へと帰って行った。

　ふっふっふ……ついに修羅場イベントが発生したか。

「勇者様は大変だなぁぁ！　そのまま泥沼発展しろやぁぁぁぁ！」

「モテない男の嫉妬は惨めなものね」

「ふははは！　何とでも言うが良い！」

　こちとらリズのせいで、魔法学園内の評判が落ちっぱなしだからな！

　少しくらいは勇者も苦労するが良いさ！

「それにしても、順調すぎて少しつまらないわね」

　それを聞いて、俺は少し不機嫌になる。

「良いじゃ無いか。平和が一番だろ」

「平和は次の戦争の準備期間でしか無いわ」

　どこぞの哲学者が言ったようなセリフに対して、フンと鼻で笑い飛ばす。いつでも冷静なリズらしい発言とも言えるが、俺はそれに共感する事は出来なかった。

「そういう事だから、今度は魔物側のハーレム候補を集めましょうか」

「……はい？」

「だから、魔物側のハーレムを集め魔性」

　……あ、うん。

　上手い事言ったみたいな顔をして居るが、俺は騙されないぞ？

「魔物は人間の敵じゃないのか！？」

「確かに敵対はしているわ。だけど、リストにはきちんと名前が書いてあるのよ」

　慌てて生徒手帳を手に取り、ハーレム候補のリストを確認する。すると、最後のページに、人間以外の名前がずらりと並んでいた。

「勇者どんだけだよ！」

「本当よね。一体何がしたいのかしら」

　リズが他人事のようにため息を吐く。

「つうか！　このリストはリズが作ったんじゃないのか！？」

「そんな訳無いじゃない。古文書をインストールしたら、勝手に出て来たのよ」

「ああああああ！　古文書めぇぇぇぇ！」

　古文書！　神託！　予言！

　いつも唐突に現れて人間を翻弄しやがる！

「こんなの信じられるか！」

「信じなくても良いけれど、真実なら世界が滅ぶのよ？」

　それを言われたら、何も言い返せない。

　例えそれが有り得ない事象だとしても、起こりうる可能性があるのならば、邪険にするのは危険すぎる。

「……よし、やるか」

「潔くて助かるわ」

　異世界に召喚された時点で、親友役である俺の使命は決まっている。予言書なんて無くても、召喚したリズの言う事に従うだけだ。

　授業の一環で学園周辺の警備をする事になり、俺達の班は町外れにあるリンドの森に足を運ぶ。

　この森は学園から近い事もあり、魔物が現れる事は滅多に無いのだが、先程リズが言った言葉が妙に気になり、俺は神経を尖らせていた。

「何か……嫌な雰囲気だな」

　森の奥地に足を運んだ途端、先程までの晴天が曇り、周辺に霧が発生し始める。

「なあリズ。俺は普通の人間だから、魔物に襲われたら簡単に死ぬんだけど？」

「それは大変ね」

「他人事みたいに言うなよ」

「そう言えば、ミツクニは貧弱で魔法も使えないのに、どうしてこの学園を退学になって居ないのかしら？」

「そりゃあ、担任にゴマをすったり、補修を受けたりだな」

　その他にも、学園内や町で奉仕活動を行って単位を補っているのだが、リズにはそれを教えて居ない。

　そんなおかげもあってか、俺は学園の教師や町の人と仲良くなっていた。

「でも、ここは魔物と戦う為の学園だからなあ。どんなに弱くても、いずれ魔物と戦う事になる……」

「前方に魔物五体！　戦闘準備！」

　突然ヤマトが叫んだ。

「本当に来たのかよ！」

「左右から二体ずつ！　正面から一体！」

「私は左をやるわ！　リズは右をお願い！」

「お、俺は……！？」

「ほら、これを使いなさい」

　リズが懐から例の物を取り出す。

「また鉄球か……」

「何も無いよりはマシでしょう？」

　一応剣は持っているのだが、所詮は素人剣技。戦力にはならない。

　仕方ないので、ここは皆に任せて、俺は砲丸投げに勤しむとしよう。

「来たわ！」

　シオリの叫び声と共に、茂みの奥から魔物の群れが現れる。

　左右から飛び出して来たのは、黒い甲冑を着た骸骨剣士。動きはそれほど早くないが、連携してシオリとリズに襲い掛かる。

　そして、中央からゆっくりと近付いて来る、もう一体の魔物。

　こいつは、他の魔物とは雰囲気が違った。

（おいおい、マジかよ……）

　黒い軽甲冑に身を包んだ剣士。右手に持っているレイピアには派手な装飾が施されており、骸骨剣士達とは明らかに格が違う。

　つか、ヤバくない？　俺ここで死ぬんじゃない？

「ミツクニ！」

　リズの声で咄嗟に振り返る。すると、別の骸骨剣士が俺に向けて、既に剣を振り上げていた。

「アブねっ！」

　横に飛んで骸骨剣士の攻撃を躱す。

「ミツクニ君！　右！」

「はっ！」

「左！」

「よっ！」

「上上下下左右左右ＢＡ！」

「はいはいはいはいぃぃぃぃ！！！！」

　躱す！　躱す！　全て躱す！

「ふはははは……当たらなければ、どうという事は無い！」

　既に三体の骸骨剣士に囲まれているのだが、剣の振りが遅くて当たる気がしない。

　もしかして、ヤマトと早朝トレーニングをしているおかげで、俺も貧弱なりに強くなって居るのか？

「とは言え、攻撃方法が無いぜ！」

「鉄球を投げなさいよ！」

「そうですね！」

　リズから貰った鉄球を振りかぶり、骸骨剣士に向かって思い切り投げつける。骸骨剣士は軽々とその鉄球を受け止めて、俺に優しく投げ返してくれた。

「わーい！　キャッチボールだぁ！」

「遊んでるんじゃないわよ！」

　リズの投げた剛速球が俺の腹にめり込み、その場に崩れ落ちる。

「リ、リズ……マジで死ぬて」

「うるさいわね。もう周りの奴は倒したわ」

　ゆっくりと立ち上がり、周りを見渡す。

　リズの言った通り、骸骨剣士達は全員倒されていた。

「残りはアイツね」

　リズとシオリが見ているその先。

　睨み合ったまま微動だにしない、ヤマトと黒剣士。

「明らかにボスって感じだな」

「ええ、ヤマトに任せるしかないと思う」

　俺達はヤマトが強い事を既に知っている。だからこそ、ここは邪魔せずに見ている事にした。

「はっ！」

　黒剣士の懐に飛び込もうとするヤマト。それに反応して黒戦士がレイピアを横に振り、ヤマトの動きを止める。

「こいつ……強いぞ！」

「分かっていない癖に、吠えるんじゃないわよ」

　俺達の漫才を無視して、ヤマト達が切り合いを続ける。

　剣速が速すぎて目で追う事が出来ない。あそこに俺が乱入したら、恐らく即死だろう。

　だけど……何だ？

　二人の動きには、どこか違和感がある。

（……これは、もしかして）

　縦横無尽に動きながら戦うヤマト。それに対して、一方向から動かない黒剣士。

　そして、俺は気付いてしまった。

「ヤマト！　そいつ、誰かを守ってるぞ！」

　その声に黒剣士が反応する。そして、その隙をヤマトは見逃さなかった。

「はっ！」

　ヤマトの鋭い斬撃に体勢を崩す黒剣士。畳み込むように攻撃を繰り返し、黒剣士を元居た場所から少しずつ離していく。

「ミツクニ君！」

「任せろ！」

　黒剣士が守らなければいけない魔物。それはつまり、力は弱いが重要な魔物が、後ろに居るという事だ。

「おおおおおお！」

　叫びで己を奮い立たせて、黒剣士の横を全速力で突っ切る！

　そして、ついに黒剣士が守っていた魔物と対面した！

「……ふぇ？」

　そこに居たのは、小さい黒羽を羽ばたかせている、魔物の幼女。

「うわぁ。見つかったぁ」

　見た目は小学生くらい。白色のショートカット。服装はゴスロリ。

　一部のマニアが見たら発狂しそうな、可愛らしい魔物だった。

（……殺るのか？）

　目をキラキラとさせながら、俺の事を見ているロリっ子。

　間違いない。これは、好奇心に満ちた瞳だ。

「だ、駄目だ……！　俺はこの子を殺せない！」

「駄目だよミツクニ君！　その子は魔物だよ！」

　日頃優しいシオリも魔物には容赦無いな！

「ここは私が……！」

「駄目だああああああ！」

　魔法を使おうとしたシオリに対して、魔物を背にして庇う。

「例え魔物でも、この子には殺意が無い！　つか、可愛いから無理だ！」

「ミツクニ君！　動機が不純だよ！」

「何とでも言え！　俺はこの子を守るんだぁぁ！」

　俺の悲しい叫びが、森の中に木霊する。

　少しの間を置いて、ヤマトと戦っていた黒剣士が剣を収めた。

「やめよう。これ以上やっても、無駄な犠牲を出すだけだ」

　そう言って、黒剣士が兜を脱ぐ。

　艶めく白長髪。青い瞳。整った顔立ち。

　やはり……女だったか。

「魔族第三師団の団長、ジャンヌ＝グレイブだ」

　ハーレムリストで調べなくても分かる。

　こいつは絶対にヤマトのハーレム候補だ！

「本来ならば戦わなければならない間柄だが、お互いに事情のある身。ここは黙って退散するべきだと思う」

　それを聞いて、ヤマトが剣を鞘に納める。どうやら納得してくれたようだ。

「ありがとう」

　ジャンヌがヤマトに微笑みかける。

　それを見たヤマトは、恥ずかしそうな表情で頭を掻いた。

（勇者ああぁぁぁぁ！！！！）

　魔物側のヒロインも超絶美人！　これが勇者補正と言う奴なのか！？

　異世界召喚されたのは俺なのに！　どうして俺が勇者じゃないんだ！！

「醜いわね」

「黙れ。つか、心を読むな」

「良いじゃない。これで魔物側にもフラグが立ったのだから」

　見つめ合っているヤマトとジャンヌを見て、やれやれとため息を吐く。

　まあ確かに。今回は勇者ハーレムの中でも、特に大変そうなフラグが立ってくれた。

　だから、今日はそれで良しとしよう。

　戦いは終わり、お互いに帰る準備が整う。

「それでは、私達は失礼する」

　小さく礼をして帰ろうとするジャンヌ。

　しかし、何故かロリ少女がこちらを見たまま、その場から動こうとしない。

「ミント様？」

　ミントと呼ばれたロリ少女が突然走り出し、俺の胸に飛び込んで来た。

「ミント！　このお兄ちゃんと一緒に居る！」

「ミント様、いけません」

「ヤダ！　一緒に居るのぉ！」

　駄目だぜミント。俺達は敵同士だ。だから、一緒に居るのは無理……

「……分かりました」

　良いのかよ！

「それでは、ミント様は彼方にお任せします」

　おい待て。お前はこの子を護衛する為にここに来ていたのだろう？　そんな子を簡単に置いて行くんじゃねえよ。

　……などと考えていたのだが、本当にジャンヌはミントを置いて帰ってしまった。

「これは……良いのか？」

「ハーレムリストには載って居ない子だし、良いんじゃないかしら」

　俺を見て無邪気に微笑むミント。

　……まあ、リズが良いと言うなら良いか。

「お兄ちゃん！　お名前教えて！」

「ミツクニ＝ヒノモトだよ」

「私、ミント！」

　うんうん。ミントちゃんかあ。

「ミント＝ルシファー！」

　……

　魔王だぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！

「駄目だ！　この子は返さないと……！」

「もう誰も居ないわ」

「そんな！　シオリ達まで！」

　森に取り残された三人。

　目の前に居る少女は……魔王。

「……これも運命なのか」

「馬鹿言ってないで帰るわよ」

　俺を無視して帰るリズ。

　俺は大きくため息を吐いた後、ミントと手を繋いでリンドの森を後にした。