異世界勇者の親友役になりました

第102話 親友役はぬくぬく生きています

　午前５時４５分。

　目覚ましが鳴る少し前に起きた俺は、大きく伸びをしてベットから降り、近くの窓を開ける。

　見える景色は、朝日に輝く精霊の森。

　俺は大きく深呼吸をした後、住み家である大樹と一体化しているタンスから服を取り出し、着替えて自分の部屋から出た。

　午前６時００分。

　昨日森で採った野菜と、保管庫に保管して居た肉を使って、朝食を作り始める。

　朝から六人分の食事を作るのは中々に大変だったが、今はそれにも慣れて、効率よく調理出来るようになった。

　全ての食事が出来上がると、それを大樹の外にある机へと運び、最後に花を飾る。

　朝食の準備が全て完了した俺は、エプロンを自分の席に掛けて、勇者の部屋へと歩き出した。

　午前６時４５分。

　勇者の部屋の前で立ち止まり、扉をノックしたのだが、返事が返って来ない。

　しかし、いつもの事なので、勝手にドアを開けて中へと入る。

　俺は地面に脱ぎ捨てられた服を踏まないように歩き、ベッドの上で布団にくるまって居る勇者を見て、小さくため息を吐いた。

「ヤマト。朝だぞ」

　いつものように、普通の声量で声を掛けてみる。

　しかし、ヤマトは小さく唸っただけで、全く起きようとしない。

「やーまーとー。朝だぞー」

　今度は少し大きい声で言うと、ヤマト布団の隙間から顔を出す。

　無防備な表情で寝息を立てるヤマト。

　このまま眺めて居ても仕方ないので、いつものように布団を捲り上げる。

「やーまーとー」

「ううん……あと五分」

　小声で言って寝返りを打つ。

　その瞬間、ヤマトのパジャマの胸元がはだけて、その奥が見えそうになった。

（いっかぁぁぁぁん！！）

　咄嗟に目を逸らして、その魅了攻撃を回避する。

　親友役であるがゆえに、勇者であるヤマトを襲う事は出来ないのだが、エッチな事に耐性がある訳では無いのだ。

「むふぃーん……みつくにくぅん」

　そんな事を考えて居ると、寝ぼけて居るヤマトの手がスルリと伸びて、俺の腰に絡み付く。

　そして、次の瞬間、物凄い力でベッドに吸い込まれそうになった。

「……ヤ、ヤマト！？」

「みーつーくーにーくぅん」

「ヤマト！　ヤマトォォォォォォ！！」

　必死に叫びながら、近くにある机にしがみつく。

　勇者の剛腕に引っ張られて、ギシギシと悲鳴を上げる俺の腰。

　しかし、ベッドインする訳には行かない。

　もしそんな事が起きたら、俺はヤマトの支配下に落ちて、嬉しくも悲しい地獄の抱き枕へと……

「全く……朝から何を遊んで居るんだい」

　窓の方から声が聞こえて、必死にそちらを見る。

　そこに居たのは、朝の散歩を終えて帰って来たリンクスだった。

「リンクス！　ヤマトが！　ヤマトがぁぁ！！」

「叫んで居ないで良く見な。その小娘は寝ぼけちゃあ居ないよ」

　ヤマトがビクリと肩を震わす。

　それと同時に、急に弱くなる引力。

　こいつ、まさか……

「……ヤマト」

「……」

「今すぐ止めないと、お前の朝食は抜きだ」

　寝たフリをしながら、微動だにしないヤマト。

「今日の朝食は良い出来だったからな。見てるだけってのは、さぞかし寂しいだろうなあ」

　ヤマトの手をするりと外して、リンクスに視線で合図を送る。リンクスはそれに頷くと、くるりと身を翻して、窓の外へと飛び降りて行った。

「それじゃあ、俺達は行くけど、お前はもう少し寝て居ると良いさ」

　そう言い捨てて身を翻す。

　その瞬間に、ヤマトが元気に起き上がった。

「起きた！　ミツクニ君！　僕起きたよ！」

　ハキハキとした声で言いながら、ラジオ体操のような動きを始める。

　それを横目で見た俺は、やれやれとため息を吐いた後、ゆっくりと振り向いた。

「おはよう、ヤマト」

「おはよう！　ミツクニ君！」

　全く……同い年だと言うのに、こいつの行動は相変わらず幼いな。

　まあ、そこがまた良……ヤマトらしいと言えるのだが。

「ほら、早く服着替えて顔を洗えよ」

「うん！　分かった！」

　元気に頷くヤマト。

　そして、そのまま服を脱ごうとする。

「待てぇぇぇぇぇぇい！」

　俺は叫びながら、パジャマの裾を掴んだ。

「ＢＯＹ！　ＢＯＹが目の前に居るのだよ！」

「え？　ミツクニ君って少年だったの？」

「いや少年じゃないけど！　男なんだよ！」

「ミツクニ君は朝から面白い事を言うね」

　はははと笑った後、再び裾を持ち上げる。

「面白いのはお前だぁぁぁぁぁぁ！」

「うんうん。ミツクニ君はいつも必死だね」

「ああ必死だよ！　お前のせいでな！」

　精霊の森で一緒に住むようになってから、こいつはいつもこんな感じだ。

　無防備というか、挑発的というか……

　とにかく、俺に対して遠慮をしなくなり、常にエロハプニングが発生しそうになる。

「お前なあ。いい加減にそういうの止めてくれよ」

「僕は別に見られても良いけど」

「女子がそんな事を口にするんじゃない」

「あ。でも、見せて良いのはミツクニ君だけだよ」

　服の裾を直してベッドに座る。

　そして、俺を見ながら満面の笑みで言った。

「僕はミツクニ君の事が、大好きだから！」

　その言葉に、俺の心がチクリと痛む。

　勇者の親友役。

　それだけの為に『作られた』俺は、見えない強制力が働いて、ヤマトに一定以上の恋愛感情を持つ事が出来ない。

　それを知りながらも、ヤマトは俺の事を好きだと言ってくれる。

　親友役として作った絆。

　それが今、ヤマトが勇者で居なければならない鎖となって居るのだ。

「……ああ。俺も、お前の事が好きだよ」

　そう言って、優しく微笑みかける。

　作り笑い。

　最初の頃は上手く出来なかったが、今は違和感無く作れるようになってしまった。

「それじゃあ俺は行くから、ヤマトも早く着替えて下に来いよ」

「うん、分かった」

　何も言わずに送り出してくれるヤマト。

　恐らくヤマトも感じて居るのだろう。

　これ以上踏み込むと、俺に何かが起こるかもしれないと言う事を。

　それでもヤマトは、以前と全く変わらずに、俺に優しく接してくれている。

　自分が好きならそれで良いという事か。それともそうある事で、俺の命を守ってくれて居るのか。

　どちらにせよ、ヤマトはその行動に、痛みを伴って居ると思う。

　だけど、今はそれを正す事が出来ない。

　何故ならば、俺は……

「おはよう」

　玄関のドアを開けて、皆に挨拶をする。

　魔王の孫、ミント＝ルシファー。

　賢猫、リンクス。

　死の天使、メリエル。

　未来型ドローン、ベルゼ。

　作り物である俺に、それでも生きて欲しいと言ってくれた仲間達。

　そんな仲間達に答える為に。

　何よりも、俺が皆と一緒に生きたいから。

　俺は勇者に踏み込まない。

　どんなに痛みを伴っても。

　どんなに自分が惨めでも。

　勇者との距離を……保ち続ける。

「それじゃあ、朝食にするか」

　そう言って、自分の椅子に座る。

　玄関から現れて、正面の椅子に座るヤマト。

　それを確認してから、全員で頂きますを言って、食事を始める。

　目の前にある幸せ。

　目の前にある平和。

　今はこれで良い。

　あくまでも……今は。