異世界勇者の親友役になりました

第80話 話の節目に絶対彼女

　ヨシノ＝ハルサキの軍と戦った翌日。

　前日に飲んだタルコールのせいで、昼頃にやっと目覚める。

　目の前には真っ白な天井。

　早く起きて考えなくてはいけない事があるのだが、昨日の激闘のせいで体が重く、すんなりと起きる事が出来なかった。

（まあ、今日じゃなくても良いか……）

　たまにはゆっくり休んでも良いだろうと思い、瞳を閉じて寝返りを打つ。

　そんな俺の腕に、柔かい何かが当たった。

（……ん？）

　不思議に思い、ゆっくりと目を開けて見る。

　そんな俺の前に現れた、彼女の寝顔。

「おへっ！？」

　予想外の事態に、変な声が出てしまう。

　目の前に居たのは、ポニーテールを解いたフラン＝フランケンシュタインだった。

（な、何でフランがここに……！？）

　魔法学園に戻ったはずのフラン。

　先程奇声を出してしまったせいで、ゆっくりと目を覚ましてしまった。

「……あ、おはようございまぁす」

　半分閉じた目で、ふんわりと笑う。

　非常に可愛いと思ったが、とりあえず現状を把握しなければいけない。

「何でフランがここに居るんだ？」

「それは勿論、ここに来たからですよ」

「いや、そう言う事じゃ無くてだな……」

　聞きたい事は山ほどあったが、前日から残っている疲労のせいで、頭が回らない。

（……まあ、良いか）

　などと考えて、反対側に寝返りを打つ。

　少しの沈黙。

　俺が再び夢の中に入りそうになった所で、フランが声を掛けて来た。

「ミツクニさん。いつもの定期報告でぇす」

　定期報告。予言後に毎回行っていた、情報整理の事だろう。起きるのも面倒だったので、そのまま話を聞く事にした。

「まずぅ、昨日の攻撃の結果を受けてぇ、ラプターが一時進軍を停止しましたぁ」

　それを聞いて、睡魔が少しだけ飛ぶ。

「……どうしてそうなるんだ？」

「人間側最強であるハルサキ軍が、撤退したからでしょうねぇ」

「確かに撤退はしたけど、あれは負けたからじゃないぞ？」

「そうですけどぉ、ヨシノさんは負けたと報告したようですから」

　師匠……俺達の為にそこまでしてくれたのか。

　もうハルサキ家には、足を向けて寝られないな。

　まあ、どの方向にあるのか分からないけど。

「でも、本当に良かったんですかぁ？」

「何がだ？」

「だってミツクニさん、ヨシノさんにネクロミノコン渡しちゃったんでしょ？」

　その通り。

　ヨシノの帰り際、俺はこの戦争のキーアイテムだったネクロミノコンを、彼女に託した。

「ヨシノさんの事だから悪用はしないと思いますけど、流石にあれを渡すのは、不味かったんじゃないですかねぇ」

「良いんだよ。最初からこうする予定だったんだから」

「そうなんですか？」

「ああ。何かしらの戦果が無いと、人間側に居る仲間達が、どうなるか分からないだろ」

「成程ぉ。ネクロミノコンで人的被害を減らしつつ、最終的にはそれを渡して、丸く収める手はずだったんですねぇ」

「そう言う事だ」

　全ては予定通り。それどころか、ヨシノの敗戦報告おかげで、予定以上の結果を得てしまった。

「あれだけ帝都の軍と戦っておいて、人的被害ゼロなんだぞ？　俺達凄くね？」

「そうですねえ。凄い凄ぉい」

　フランが布団の中で手を叩く。

「まあ、全部勇者ハーレムと、ヨシノさんのおかげなんですけどねぇ」

　……全く持ってその通りです。

　眠いから何も考えずに言っただけです。

　ごめんなさい。

「それでぇ、今度は魔物側なんですけどぉ」

　俺の傲慢を歯牙にも掛けず、フランが淡々と報告を続ける。

「まずー、強硬派の残党は相変らずでーす」

　相変らず。それはつまり、これからもチクチクと攻めて来るという事か。

　人間側程では無かったが、こっそり攻めて来て居たからな。

　まあ、その度にネクロミノコンを使って、追い返して居たのだが。

「それとー、穏健派の魔物達ですけどー」

　穏健派。

　ミントの祖父であるゼン＝ルシファーと、リズの父親であるアーサー＝サニーホワイトの連合軍。

　これに関しては、既に友好関係を結んでいるから、問題ない……

「今日から本格的にぃ、この遺跡に進軍するそうでーす」

　少しの沈黙。

　しかし、すぐに布団をふっ飛ばして起き上がった。

「何で！？」

　ベッドの上に直立不動した俺に対して、フランは横になったまま、生徒手帳のページをめくる。

　つかこいつ……何でパジャマまで着てるんだよ。

「ヨシノさんの敗戦報告を聞いた、アーサーさんがですねー」

　少ししわの寄った黄色いパジャマ。

「自分も戦ってみたいとか言い出したらしくてー」

　制服姿のフランも可愛いけど、この姿のフランも可愛いなあ。

「それにゼンさんが同意してー」

　俺、さっきまでこんな可愛い子と、一緒に寝ていたのか。

「今日の朝、世界に攻撃の声明が出されました」

　良く考えて見たら、女子と同じ布団で寝るのは初めてだな。

　これって、リズとかにバレたら不味くね？

　……と、現実逃避はこれくらいにして。

「とんだ戦闘狂共だな！」

「ちなみに声明の内容ですが、『娘と孫を任せられるか試す』だそうです」

「世界の人達キョトンだよ！？」

「ですよねえ。内輪ネタですもんねえ」

　生徒手帳を胸ポケットに閉まい、フランがくすくすと笑い出す。

「でも、この謎の声明のせいで、ミツクニさんは完全に人間側から敵視されました」

「だろうね！」

「ついでに、穏健派の魔物達も、皆やる気満々だそうですよ？」

「何故に！？」

「ミントさんとウィズさん、魔物側で凄く人気があるみたいですから」

「だからって戦争で試すか！？」

　予想外の展開に頭を抱える。

　何でこうなるんだよ。

　これからやらなければいけない事も出来たというのに。

「全く……」

　ため息を吐き、苦い表情で腕を組む。

　ここでやっと、フランが起き上がった。

「そう言う事なので、これからは父の気持ちになった魔物達と、楽しく戦争をする事になります」

「全く楽しくねえ」

「まあまあ。殺伐とした殺し合いになるより、良いじゃないですか」

　それは……まあ、そうかも知れないが。

　しかし、改めて報告を考え直すと、腑に落ちない点が幾つかある。

「なあ、フラン」

「何ですか？」

　せっかくなので、このまま相談してみるか。

「どうしてラプターは、進軍を止めたんだろうな」

「それはさっきも言った通り、ヨシノさんが撤退したからでしょう？」

「でも、ネクロミノコンは回収出来たんだぞ？　攻めるなら今だろ」

「確かにそうですが、ヨシノさんがそれを報告しますかね？」

　ヨシノの事だから、報告はしないだろう。

　しかし、ラプターを指揮しているのは、あのレイジ＝ヨマモリだ。

　帝都を牛耳る商業組合の会長が、それを知らない訳が無い。

（それでも、何故か進軍を停止した……）

　まるで、これからの『俺達』の被害を減らすかのように。

　今考えてみると、ラプターの進軍は少しおかしかった。

　この遺跡が人間領と魔物領の間にあるのは確かだが、やろうと思えば迂回して、魔物の領地に攻撃する事が出来たはずだ。

　それなのに、それをやらなかったのは、俺達がその攻撃に必ず介入するだろうと、最初から予測して居たからだろうか。

（うーん……）

　色々と考えてみるが、答えは見つからない。

　今の時点で筋を通せる理由があるとすれば、テトラが来た時に言った、あの言葉。

『ヨマモリは最初から、魔法学園とミツクニ君を本気で戦わせる気が無い』

　つまり、レイジ＝ヨマモリは魔法学園だけでは無く、ラプターも最初から本気で戦わせる気が無かったという事か？

（確か、レイジは魔物側にも、武器を卸していると言って居たな）

　そこから考えられる推測。

　レイジはこの戦争を利用して、更に利益を得ようとして居る？

（……推測でしか無いなあ）

　そう思い、思考を停止させる。

　何にせよ、ラプターとの全面戦争は一時凍結された。その事に関してだけは、レイジの判断に感謝しておこう。

「ふふ……」

　笑い声が聞こえてたので、そちらを向く。

　そこに居るのは、ベットの上で女座りをしているフラン。

「ミツクニさん、相変らず苦労をしていますねえ」

　嬉しそうに言ったその言葉に対して、小さくため息を吐く。

「苦労してるというか、考える事が多い」

「もっと私達に相談してくれても良いのに」

　私達。それは、勇者ハーレム全体の事を指しているのだろう。

　そう言えば、シオリも同じような事を言っていたな。

　もしかして、勇者ハーレムは皆そう思ってくれて居るのだろうか。

（……そろそろ相談しても良いのかもな）

　勇者ハーレムと仲良くしてはいけない。この異世界に召喚された時に、リズとそう約束した。

　だけど、彼女達が望んでくれて居るのであれば、もう少し踏み込んで話をしても、良い時期なのかも知れない。

「それじゃあ、早速フランに聞きたい事があるんだけど」

「はい、何でも聞いてください」

「この世界についてなんだけど……」

「ミツクニー！　おっはよー！」

　そう思っていた矢先に、入り口の扉が勢い良く開く。

　現れたのは、昨日からこの遺跡に居る、シオリ＝ハルサキ。

　全く……最高のタイミングだぜ！

「フ、フラン！？　どうしてここに！？」

「定期報告の為に来ました」

「定期報告って……！」

　フランの姿を上から下まで見て、完全に固まってしまうシオリ。

　……まあ、そうなりますよね。

「ミツクニ……これは、どういう事？」

「い、いやー？　俺も良く分からないんだけど、気付いたら居たんだよ？」

「へえー……そうなんだ」

　いつもの笑顔を見せるシオリ。

　だけど、流石の俺でも分かる。

　この状況は、とても危険だ。

「ええと、これはですね……」

「確かに私はパジャマを着て居ますが、一緒に寝ていた訳ではありませんよ？」

　突然フランが饒舌に話し始める。

「昨日、この遺跡と魔法学園を繋げる転送装置が完成したのですが、夜遅くに完成したので、そのまま研究施設で寝てしまったんです。それで、起きた時に定期報告の事を思い出したから、そのままの恰好でここに来ただけです」

　苦しい！　非常に苦しい！

　でも！　シオリが何か難しい表情になって居る！

「……まあ、うん。そうなんだ。分かった」

　押し切った！

　ナイスだフラン！　そしてシオリは人が良すぎ！

「でも、定期報告って何？」

　ぐぬっ！　そこを突っ込んで来るか！

　でもまあ、別に隠す事でも無いし、シオリには話しておくか。

「フランはさ、世界の情勢が動いた時に、俺に色々と教えてくれて居たんだよ」

「そうなの？」

「ああ」

　簡潔でツッコミ所満載の説明。

　それでも、シオリは……

「それならそうと、早く言ってくれれば良いのに」

　本当はもっと突っ込みたいのだろうが、シオリは黙って受け入れてくれる。

　内助の功と言うか何と言うか……

　この行為で、俺がどれだけ助かっている事か。

「それじゃあ、続きをどうぞ」

　そう言って、シオリが近くにあった椅子に座る。

「……いや、定期報告はもう終わったんだけど」

「でも、まだ何か話そうとしてたよね？」

　流石はシオリ。そういう所は抜け目無いな。

　まあ、シオリには本当に世話になったし、話に参加して貰っても良いか。

「フラン、良いよな？」

「ええ、私は構いませんよ」

「そうか。それじゃあ……」

　俺は入り口の方をちらりと見る。

「リズなら昨日のタルコールのせいでぐっすり眠ってるから、大丈夫だよ」

　その言葉を聞いて、苦笑いを見せる。

　シオリ……ついに俺の心を読むようになってしまったか。

　だけど、それなら遠慮をする必要も無いな。

「よし。話を続けよう」

　そう言って、俺は地べたに胡坐を描く。

　鬼の居ぬ間に内緒話。

　鬼には聞けないこの世界の真実を、彼女達から聞いてみるとしよう。