異世界勇者の親友役になりました

異世界救済編

第141話 異世界テンプレは勇者を救う

　異世界。

　それは、アニメや漫画が好きな人間ならば、一度は夢見る世界。

　その場所に降り立つ事が出来れば、きっとチートのような能力を手に入れて、物語の主人公として世界や仲間を救える。

　それこそが、異世界物語のテンプレ。

　だけど、俺の場合は違った。

　俺に与えられた使命は、異世界を救う勇者のサポートをする事。

　最初はその使命にうんざりした。

　だけど、物語が進むにつれて、その考え方は変わって行った。

　俺を変えたのは、この世界を本気で救おうとして居た仲間達。

　仲間達のおかげで、俺は親友役という役割に、誇りを持つ事が出来た。

　そして、その気持ちが、この異世界を本気で救いたいと言う気持ちに変わり、勇者と一緒に世界を救う為に努力する事が出来た。

　そして、今。

　物語は新たなる勇者を迎えた。

　その勇者は、世界を救う為に、人類の敵になった人間。

　日本からの異世界召喚者、姫神雫。

　彼女には、人間の仲間が居なかった。

　周りに居たのは、人間達を殺す事によって、異世界の生命力である魔力を大地に還元させる『悪魔』と呼ばれる存在だけ。

　つまり、俺が今までサポートして来た勇者とは、対になる存在。

　自分と同じ人間を殺める事で、世界を救う勇者。

　その運命は……余りにも切ない。

　だから俺は選択した。

　それによって、救うべき人類に憎まれようとも。一緒に戦って来た仲間達と、敵になろうとも。

　……違うか。

　敵対では無い。

　真の意味で世界を救う為に。

　そして、大切な仲間達を守る為に。

　姫神雫という勇者の親友役になる事を、俺は選んだのだ。

　さて、そう言う事で。

　俺は本当の意味で『異世界勇者』の親友役となった訳だが。

　ハッキリ言って、状況は悪い。

　目の前には、この異世界でも選りすぐりの実力者が三人。周りは大量の街人に囲まれて居て、逃げ場は無し。止めに後ろに居る異世界勇者は、既に満身創痍の状態。

　この状態から脱出するのは、容易では無いだろう。

（だけど……）

　絶望はして居ない。

　何故ならば、ここは俺が大好きな『異世界』で、後ろに居る勇者は、この異世界に選ばれた勇者だから。

（それじゃあ、やるか！）

　腹を決めて、ゆっくりと正面を見る。

　そこに居るのは、人間が集う帝都の女王をしている、リズ＝レインハート。

　そんな彼女の事を見詰めながら、俺はゆっくりと歩き出した。

（大丈夫……大丈夫だ）

　ざわつく周囲。恐らく、女王に対して攻撃を仕掛けるとでも思っているのだろう。

　だけど、当人であるリズは、そうは思わない。

「……全く」

　広場の中央で対峙する二人。

　互いに殺気を発する事もなく、いつもの調子で向かい合った。

「ミツクニ……彼方には本当に呆れるわ」

　うんざりとした表情で言葉を漏らす。

「それで、この状況をどうするつもり？」

　腕を組みながら俺の事を睨む。どうやら、既に俺達を捕まえる気は無いようだ。

「そうだなあ……」

　俺も腕を組み、少し考える。

　しかし、答えはもう決まって居た。

「このまま戦うか」

　その答えに、リズが少しだけ目を見開いた。

「このまま戦えば、彼方達は絶対に捕まるわよ？」

「戦力差を考えれば、そうなるだろうな」

「理由は分からないけど、あの子が捕まると、世界が危険なのでしょう？」

　流石はリズ。今までの話の内容から、その答えには辿り着いたようだ。

「大丈夫。むしろ、このまま全力で戦う事こそ、このピンチを切り抜ける唯一の手段だ」

「自信を持ったキモオタの言葉なんて、私は信じられないわ」

　真っ向からディスられたのだが、気持ち良いので笑顔で頷く。

「まあ、信じられないかも知れないけど、この場面は戦う事が正しいんだよ」

「正しい？」

　俺の言葉に首を傾げる。

　この世界の住人であるリズに、その言葉の意味は分からないだろう。

　だけど、俺には分かる。

　この世界が『異世界』だと知って居る俺だからこそ、分かるんだ。

「……本当に、本気で良いのね？」

「ああ、良い」

　あっさりと納得してくれるリズ。

　こんな状態なのに、理由も聞かずに俺の事を信じてくれる。

　やはり、女王になってもリズはリズのままだ。

「それじゃあ……」

　目を見開き、後ろにステップするリズ。それと同時に、ドレスの袖から鉄球が落ちる。

「はっ」

　リズからの第一球！

　俺はシールドを斜めに展開して、空の彼方に鉄球を弾き飛ばした。

「まだよ」

　二球。三球。四球……

　三メートルほど離れた距離で、鉄球を逸らし続ける戦いが続く。

「ミツクニ、大丈夫？」

「ああ……大丈夫」

「だけど、あと一撃でも鉄球が直撃したら、危険な状態なんでしょう？」

　おっと、気付いて居ましたか。

　実は、回復出来ない状態でずっと戦って来たので、俺も満身創痍なんです。

　他の誰も気付かなかったのに、流石はリズと言った所か。

「それでも手加減しない所が、リズなんだよなあ」

「して居るわ。三割くらいかしら」

　これで全力の三割！？

　出会った頃とは比較にならないぞ！？

「フゲン！」

　そんな事を考えて居ると、リズが誰かの名前を呼ぶ。

　……ああ、シオリの親父さんの名前か。

　フゲンは俺の横を高速で駆け抜けると、刀を抜いて雫に刃を向けた。

（本当に全力だな！）

　震える腕で双剣を構える雫。

　フゲンの容赦ない刃が、雫の頭めがけて振り下ろされる。

　その時。

「ガアアアアアア！」

　フゲンと雫の間に割り込む黒い影。

　雫が手懐けて居た犬型の悪魔だった。

「フェンリル！」

　体毛を硬化させて刃を弾く犬。それを見て、俺は小さく吹き出してしまった。

（フェンリルって……）

　北欧神話に登場する、神々に災いをもたらすと言う狼。

　そんな名前を当たり前に付ける辺り、雫も立派な異世界転移者だよなあ。

「悪魔だ！　悪魔があの女を庇ったぞ！」

　再びざわつき始める街人達。

「この女！　悪魔も手懐けて居るのか！」

「やっぱり魔女なのよ！」

　雫に対して言いたい放題言う。

　それに気を取られて居る間に、いつの間にかシオリが横に回り込んで来た。

「ミツクニ！　ごめん！」

　わざわざ声を掛けてから、氷魔法を放ってくるシオリ。既にリズから伝達は受けて居るのだろうが、本当に容赦が無いな。

　まあ、それでも……

「だめええええ！」

　一筋の黒線が走り、シオリの氷魔法を打ち砕く。

　それは、高速で振り下ろされた漆黒の翼。

「けんかしちゃだめなの！」

　翼を地面から放して、地面に降りる幼女。

　魔王、ミント＝ルシファー。

「ま、魔王だ……」

　街人の一人が言葉を溢す。

「何で魔王が大量殺人犯を……？」

「いや、魔王だから当然と言えば当然……」

「だ、だけど……」

　静かになる街人達。

　まあ、そうだろうさ。

　魔王が現れた事によって、人間側に有利だったはずの状況が一変したからな。

「まだよ」

　そんな事も関係無しに、攻撃を続けて来る三人。

　彼女達はミントが本気で攻撃して来ない事を知って居る。

　特にリズは魔法学園に居た時に、ミントの保護者的存在だったので、自分達を傷付けられない事を確信しているだろう。

「りず！　いたいのだめえ！」

「良いのよ。ミツクニは痛いの好きだから」

「それはしってるけどお！」

「知ってるのかよ！」

　冗談を交わしながら攻撃を続ける。

　決め手に欠ける攻撃の応酬。

　しかし、スタミナ勝負になるにつれて、俺のガードが遅れてしまう。

「みつくに！」

「大丈夫だ！　ミントはシオリを頼む！」

「でもお！」

「大丈夫！」

　不安そうな瞳を向けて来るミント。

　それでも、俺に言われるがままに、シオリの攻撃を防御し続ける。

　それで良い。

　それが『正解』なんだ。

「ミツクニ、息が切れて居るわよ」

　無数の鉄球を飛ばしながら、リズが余裕の口ぶりで言う。

「まあ……そうだな」

　それに対して、何とか言葉を返す。

　既に腕は鉛のように重く、足も震えて上手く動かない。

　あと少しで、俺はガードを完全に弾かれてしまうだろう。

「ミツクニ……」

　俺を見て表情を曇らせるリズ。

　しかし、一度瞳を閉じて、再び真剣な瞳をこちらに向けて来た。

「……信じているから」

　その言葉と同時に。

　今までに無い規模の鉄球乱舞。

「ミツクニさん！」

　雫が俺の後ろから叫ぶ。

　詰んだ。

　これは、避けようが無い。

　この攻撃を受ければ、俺は死んでしまうだろう。

（だけど……）

　無数の鉄球が俺を圧殺しようとした、その瞬間。空から金色の閃光が降り注ぎ、全ての鉄球を弾き飛ばした。

（……うん）

　閃光によって割れた帝都の魔法障壁。

　ガラスのように弾け飛び、中央広場にハラハラと舞い落ちる。

（フラグは……ずっと前に立って居た）

　全身の力が抜けてしまい、ドサリと座り込む。

　そんな俺の横に、ふわりと降り立つ二人の女子。

「全く……相変らず情けないんだから」

　一人は金色のツインテール。

「ですが、頑張りましたね」

　一人は金色の翼。

　ここは異世界。

　そして、俺は今、勇者と共に戦って居る。

　そんな俺達の窮地に、仲間が助けに来てくれるのこそ、異世界のテンプレだろう。