異世界勇者の親友役になりました

第127話 知らないうちに指名手配

　厚い雲が空を覆って居る午後。

　俺達は目的地である帝都に辿り着き、入り口にある大きな街門を見上げる。

　付近に街人の姿は無く、居るのは門を守る兵士のみ。

　悪魔との戦いが激化しているせいか、かなりの数の兵士達が門を守って居た。

「……やっと、ここまで来たな」

　ポツリと言って、小さく息を付く。

　勇者の親友役として、俺はこの異世界で『作られた』。

　作ったのは、この帝都で女王をして居る女性。

　勇者の仲間を集めて、崩壊に向かって居るこの世界を守る為に、異世界から召喚された祖父の遺伝子を使って作られた。

　今思えば、俺の行動は滑稽だったと思う。

　異世界の記憶があるとは言え、自分の存在を全く疑わずに、彼女に言われるがままに、親友役として生きて居たのだから。

　だけど、それを悔やんで居る訳では無い。

　むしろ、今は感謝している。

　彼女の決断のおかげで、俺はこの世に生まれて、今ここに居られるのだから。

（リズ……）

　リズ＝レインハート。

　俺を作った、この国の現女王。

（俺を作った事を、後悔して居るだろうか）

　真実を知り、彼女と別れたあの時。

　彼女は、悲しそうに笑って居た。

(……)

　その時の表情を思い出す度に。

　心が……痛む。

　だからこそ。

　もう一度会わなくてはならない。

　彼女の行いが、悪しき事では無かったと証明する為に。

　俺が作られた親友役では無く、一人の人間である事を証明する為に。

「よし！」

　気合を入れ直して前を向く。

　彼女の居る城までは、真っ直ぐ一本道だ。

　今の俺を妨げるものは何も無い！

　……はずだったのだが。

「ちょっと待て」

　街門をくぐろうとした所で、兵士の一人に足を止められる。

「お前、どこかで……」

　窺うように俺を見て来る兵士。

　今は悪魔との戦いの最中だ。街の入り口に検問があったとしても、何も不思議は無い。

（これは……まずい）

　緊張しながら兵士に苦笑いを見せる。

　改めて考えてみたら、この街の現女王はリズだ。

　あのリズだ。

　キズナ遺跡で別れた時の事も考えると、締め出される可能性は大いにあり得る。

「お前……」

　いやいや。

　それでも俺は、リズの事を信じるよ？

　長く一緒に居た俺を、門前払いだなんて……

「ミツクニだな！？」

　ああ！　駄目っぽい！

「ミツクニだ！　手配書のミツクニだぞ！」

　怒りの表情で集まって来る兵士達。

　これは確定ですな。

　どうやらリズは、俺を帝都に入れる気が無いようだ。

「大量殺人犯のミツクニだ！」

　……と、思って居たのだが。

　兵士の言葉を聞き、考えが一変する。

　幾らあのリズだとしても、俺を大量殺人犯に仕立て上げるのは、度が過ぎている。

（王の差し金か？）

　王。

　リズの祖父で、俺のクローン元。

　今こそ敵対しては居るが、俺自身の性格から考えると、そこまでの事はしそうに無い。

（そうなると……）

　再び考えを巡らせる。

　しかし、考えがまとまる前に、一人の兵士が俺に向けて剣を振り下ろして来た。

（おっと！？）

　頭上に降りて来た剣を避けて、周囲を窺う。

　明らかに俺を殺そうとして居る兵士達。

　この状況はどう考えても、リズや王が意図的に仕向けた感じでは無い。

（これは……帝都で何か起きてるな）

　俺にとって非常にまずい展開。それが、この帝都で発生してしまったようだ。

（まあ、それでも行くんだけど）

　次々と突進して来る兵士達。その攻撃を最小限の動きでかわしながら、街門を潜り抜けた。

（リズにしては警備が甘いな）

　魔力が無い為に、俺はこの世界の人間に察知されにくい。

　とは言え、今は悪魔との戦いの最中だ。

　それを考えれば、こんな街門の側では無く、もっと遠方で見つかって居ても不思議は無い。

（つまり、それが出来ないほどに、中で大変な事が起きて居ると言う事か）

　リズやこの街に居る重役達の事を考えると、それが正解だろう。

　それならば、尚更その誰かに、早く会わなくてはいけない。

「よっと」

　突っ込んで来る兵士のすり抜けて、特殊銃の弾丸を屋根に向けて飛ばす。

　ワイヤーを巻き取って空を飛ぶと、流石に兵士達は着いて来られなかった。

「相変らず空への警備が薄いなあ」

　くるりと一回転して、赤い屋根の上に飛び乗る。それと同時に、先に侵入して居たベルゼが、屋根の下から現れた。

「すまない。少々遅くなった」

「大丈夫。それより、どうしてこの街は、こんなに空の警備が薄いんだ？　空を飛ぶ悪魔や魔物だって存在するはずなのに」

「恐らく、空を飛べる存在が少数だからだろう」

　頭の上でクルリと回るベルゼ。

「この世界には魔法が存在する。その遠距離攻撃の多様性を考えると、空の守りを固める理由が無いと考えて居るのかも知れない」

「ふうん、そんなもんかね」

　軽く返事をして、次の屋根に飛び移る。

「それより、既にトラブルに巻き込まれてしまったようだな」

「その言い方だと、もう原因を掴んで居る感じ？」

「いや、全てを掴んだ訳では無い」

　後ろの屋根から兵士達が登って来たが、遺跡で（フランが勝手に）改造した特殊銃のスピードに、誰も追って来られない。

「街の至る所に、ミツクニの手配書が貼られていた。そのせいで、街中に兵士が大量に投入されていて、出歩いて居る街人も少ない」

「まあ、俺は大量殺人犯らしいから」

「心当たりは？」

「面白い事を言うなあ」

　俺の背中に張り付きながら、ベルゼがキュイっと音を鳴らす。

　いつも一緒に居てくれるベルゼが、俺の事を分からないはずが無いだろう。

「ベルゼが冗談を言うなんて、珍しいな」

「気を紛らわそうとしたのだが、杞憂だった様だ」

「いや。少し気がほぐれたよ。ありがとう」

　小さく笑い、背の高い屋根に飛び乗る。

「さてと、この騒ぎなら、誰かが迎えに来ても良い気もするけど」

「逆に、意図的に来ない可能性もある」

「そっちの方が可能性ありそうだな」

　これほどの大事になって居るのだ。俺の事を知って居る人間ならば、安全な場所で待って居る確率の方が高い。

「行くならハルサキ家だろうな」

「私もそれを支持する」

　ハルサキ家。

　俺の師匠が住む家。

　この街で強い権力を持って居るので、入り込めたら街の兵士も簡単には追って来られないだろう。

「この状況で入れてくれると思うか？」

「間違いなく」

　それを聞いて再び笑う。

　ハルサキ家の人間に、周囲の意見など通用しない。

　もし俺が本当に大量殺人犯ならば、招いて話を聞いた後に殺してくれるだろう。