異世界勇者の親友役になりました

第46話 異世界の人間とバレました

　土下座祭の翌日。

　勇者ハーレムは昨日の騒ぎで疲れ果てて、宿屋でぐっすりと眠っている。

　俺はというと、まだ朝日も出て居ない早朝に目が覚めてしまい、散歩がてらに町の外れにある高台まで散歩していた。

　高台に辿り着き、大きく深呼吸をして地平線を眺める。

　山の谷間から見え始める太陽の光。例え異世界であっても、この光景は美しい。

　こんな事ならば、もっと自分の世界の自然も眺めておけば良かった。

　朝日が山から昇り切り、腹が減ったので町へ戻ろうかと立ち上がる。

　そんな俺の後ろに居た、一人の女子。

　彼女が自然に囲まれた場所に来るとは思って居なかったので、少し驚いた。

「おはようございます」

　お辞儀をしてニコリと微笑む女子。勇者ハーレムの狂科学者、フラン＝フランケンシュタイン。

「まさか、こんな場所で会えるとは、思ってませんでしたよ」

　茶色い髪を揺らしながら、ゆっくりと近付いて来るフラン。いつもはポニーテールなのだが、今日は髪を結って居なかった。

「それは、こっちの台詞だろ」

　冗談交じりに言うと、フランはふふっと笑って横に立ち、大きく伸びをした。

「いやー。昨日は大騒ぎでしたねえ」

　伸びを止めて腕を回す。

「皆ぐっすり眠って居ますけど、ミツクニさんは眠く無いんですか？」

「ああ。俺は眠くないな」

「昨日あんなに土下座をして居たのに？」

　その通りだ。

　俺は昨日、勇者ハーレムに土下座しまくった。

　理由は勿論、皆に嘘を吐いて居た事だ。

「異世界の人間だって、皆にバレちゃいましたね」

　フランは勇者ハーレムでありながら、俺に協力してくれている人間の一人だ。そんな事もあり、俺が皆に隠している秘密を全て知って居た。

「皆もっと驚くかと思ったんですけど、意外と驚きませんでしたねえ」

「まあ、魔力が無い事以外は、他の人と変わらないからなあ」

「え？　何言ってるんですか？」

　フランがこちらに向いて微笑む。

「ミツクニさん、この世界で最弱じゃないですか」

　その言葉が、グサリと心に突き刺さる。

　フランの言う通り、俺はこの世界の誰よりも、身体能力が低い。

　それでも、俺は鼻で笑って見せた。

「フラン。面白い事を教えてやろうか？」

「何ですか？」

「俺はこの世界では最弱だけど、元の世界の基準で考えれば、結構強いんだぜ？」

　フランが大きく目を見開く。

「……冗談ですよね？」

「いや、マジで」

「だって、鉄球を頭に食らった程度で、クラクラしてるんですよ？」

　その言葉を聞いて、思わず笑ってしまう。

　やっぱり、ここは異世界なんだな。

「あのな。俺の世界では、人間が鉄球を頭に食らったら……死ぬんだよ」

　フランが再び言葉を失う。

　俺は空に視線を移して、ずっと思って居た事を話し始める。

「だから、俺もリズの鉄球ツッコミを受けた時点で、大怪我をして居たはずなんだ。それなのに、この世界に来たら、何故か耐えられるようになった」

　この世界に召喚された当初は、俺の体は元の世界のままだと思っていた。

　だけど、それは間違いだったようだ。

「どうやら俺は、元の世界に居た時よりも、強くなって居るみたいだ」

　それが、俺の辿り着いた結論。

　チートまでとはいかないが、俺は確実に異世界召喚の恩恵を受けていた。

「……それじゃあ、今のミツクニさんが元の世界に戻ったら、最強って事ですか？」

「いや、俺が元の世界に戻っても、弱いままだと思う」

　フランが首を傾げる。

「ええと……結局強いんですか？　弱いんですか？」

「強い事は強い。だけど、俺の世界では、そう言うのはあまり関係ないんだ」

　言った後、落ちていた小石を手に取る。

「俺の世界では、弱者が強者を一瞬で殺せる武器が、そこら中に存在する。武術や料理も色々な種類があって、明確な強弱というのが存在していない」

　持っていた小石を崖に向けて投げる。

「結局、最強なんて言うのは言葉だけで、純粋には存在しないんだよ」

　うむ。何か俺、哲学的な事を言いました。

「そういう事だから、俺を気軽に最弱と呼ぶのは止めて欲しいな。せめて、この世界では最弱とでも呼ぶようにしてくれ」

「ええと……私、最初からそう言って居ましたけど？」

　そう言えば、そんな事を言って居たなあ。

　もしかしてこれ、相手が分かって居ながら語ってしまったあれか？

　そうだったら、もの凄く恥ずかしいぞ？

「とりあえず、ミツクニさんが元の世界ではそれなりって事は分かりました」

「あ、はい。ありがとうございます」

「でも、私の中では、やはり最弱という事にしておきます」

　まあ、それで良いや。俺も自分が強いとは思って居ないし。

　話が一段落した所で、フランが俺の前へと移動して、クルリとこちらに向く。

「それで、これからミツクニさんは、どうするつもりですか？」

　朝日に照らされてキラキラと光るフランの髪。

　やっぱり、勇者ハーレムは可愛いなあ。

「俺はこのまま、旅を続けようと思ってる」

　口だけで語りながら、フランの顔をじっくりと眺める。

　元の世界の俺だったら、こんな可愛い子と話をするとか、絶対に有り得なかったな。

「今度はどこに行くつもりなんですか？」

「そうだな……魔法学園の方も少し気になるけど、それは勇者であるヤマトに任せて、水攻めの事でも調べてみようかな」

　今回の予言で人間側が行った水攻めは、魔法学園が関与していない。

　つまり、学園以外にも、魔物を倒そうとしている人間が居るという事だ。

　魔物と人間を仲良くさせたいのであれば、それは調べておかなければならない。

「そうなると、次の目的地は帝都って事になりますね」

「帝都？」

「そうです。今回の水攻め作戦は、帝都の兵士が行って居ましたから」

　帝都……恐らく王様とかが住んで居る、大きい都の事だろう。

　そうなると、あの作戦は人間側のお偉いさんが指示したという事か？

　そうであれば、困った事になったな。

「次の相手は人間か……」

　ぽつりと言って、大きくため息を吐く。

「渦巻く陰謀。裏切りの連続。階級差別……正直に言って、人間は相手にしたく無いな」

「そんな事を言ってますが、ミツクニさん自身も人間ですよ？」

「だからこそ嫌なんだろ」

　同じ人間だからこそ、汚い所を良く知っている。そして、それがどれだけ危険なのかも知っている。

　今までのように事を進めて行ったら、簡単に捕まってしまう可能性も大いにある。

「でもまあ、他にやる事も無いし、行ってみるか」

「いえいえ、やる事はありますよね。親友役っていう大事な仕事が」

「何それ美味しいの？」

　明後日の方を向き、知らないフリをする。

　皆には悪いが、今更魔法学園に戻って、親友役をするつもりは無い。

　新しい出会いが俺を待っているんだ！

「帝都かあ……きっと可愛い女の子が、沢山居るんだろうなあ」

「目的が変わって居ませんか？」

「変わってないね！　俺の目的は、可愛い女の子を探す事さ！」

「そんな事を言ってると、リズさんが現れて瞬殺されますよ？」

「ふっ、リズがこんな朝早くに起きてくる訳が……！？」

　話の途中で、背中に強烈な電撃が走る。

「な、何が……」

「あら、邪魔な虫かと思ったら、ミツクニだったのね」

　後方から聞こえるお馴染みの声。

　ああ……終わった。

　俺は今日、ここで死ぬのだ。

「独りで勝手に話を進めるなんて……流石はキモオタね」

「リズ……どこから話を聞いて居たんだ？」

「俺はこのまま、旅を続けようと思ってる」

　うわやばい。聞かれたら駄目な所を全部聞かれてた。そうなると、もうどんな言い訳をしても無駄だろうな。

「殺せよ……それで、お前の気が済むのなら」

「分かったわ」

　リズが鉄球を投げて来る。

　猛スピードで迫り来る鉄球。

　この速度は……本当に死ぬ奴だ！

「はいぃぃぃぃ！」

　必死に体を捻じ曲げて、鉄球を回避する。

　俺の居た場所に叩き付けられる鉄球。その速度は全く衰えず、地面の下へと消えて行った。

「……」

　無言で立ち上がり、リズを真っ直ぐに見つめる。

「すみませんでした」

「分かれば良いのよ」

　弱者は強者に逆らってはいけない。それが、自然の掟というものだ。

「そういう事で、俺は帝都に行く事にするよ」

「そうね。帝都に行くのは久しぶりだわ」

　そう言って、ニコリと微笑むリズ。

　あれれ？　何か同行する流れになってない？

「リズ。俺達には使命がある。ここは分かれて行動した方が、効率良く使命を果たせる……」

「何か言ったかしら？」

「すみません」

　駄目だ。どうにもならない。

　帝都は今までより危険そうだから、一緒に行きたく無いんだけどなあ。

「男女の二人旅って危険じゃないか？」

「問題ないわ」

「そうは言ってもさ。まだ帝都で泊まる場所とかも決まって無い訳で……」

「それじゃあ！　私も一緒に行く！」

　俺達の会話に乱入してくる女子の声。

　これは、フランの声じゃないぞ？

　一体誰が……

「帝都には私の実家があるの！　だから！　私が一緒に行く！」

　離れた場所から大声で叫んで居る女子。

　ピンクの髪。パッチリとした目。胸に桜のピンバッチ。

　最初の勇者ハーレム、シオリ＝ハルサキ。

「水攻めの事を調べるなら！　私は絶対役に立つから！」

　最悪の相手に目を付けられてしまった。

　シオリは予言や勇者ハーレムの事を何も知らない。連れて行けば、俺達の障害になるのは明確だ。

「そうね。シオリも一緒に行きましょう」

　それなのに、あっさりと了承してしまうリズ。

「リズ、それは流石に……」

「シオリは帝都でも指折りの名家の娘よ。隠れ蓑には最適だわ」

「隠れ蓑って……本人の前で堂々と言うなよ」

「だって、事実でしょう？」

　そうですけど、普通は言わないだろ。

　それ以前に、リズってシオリの親友なんだよな。そんな名家のお嬢様と、どうやって親友になったんだ？

「これで、次の目的は決まったわね」

　俺の考えを無視して話が進んで行く。

　目の前に居る三人は、何故かとても楽しそうだ。

（……最悪だ）

　そう思い、一人でため息を吐く。

　帝都。

　多くの人間が集う混沌の街。

　そんな場所に、俺は女子を二人も連れて向かう事になってしまった。