異世界勇者の親友役になりました

第23話 保健室の悪魔

　目が覚めた時、最初に視界に入って来たのは、見覚えのある白い天井だった。

　一瞬何事かと思ったが、すぐにこの場所が保健室だと分かり、ため息を吐く。

　どうやら俺は、背中を刺されて気を失ってしまったようだ。

　刺された後、心配を掛けてはいけないと必死に笑い続けたのだが、体は言う事を聞いてくれなかったらしい。

（まあ、仕方ないか……）

　黙って天井を眺める。

　俺の体はこの世界の人間と違って貧弱だ。背中をダイレクトに刺されたら、気を失うくらい当然の事だ。むしろ、あれで生きて居られた事を、幸運に思った方が良いだろう。

（情けねえなあ……）

　ふっと笑って頭の上で腕を組む。

　これが勇者だったら、気を失わずに最後まで笑って居られるのだろう。

　しかし、俺は勇者みたいに、土壇場で踏ん張る事が出来ない。

　何故ならば、俺は勇者では無く、ただの親友役なのだから。

（……他の皆は大丈夫だったかな）

　ジワジワと湧き上がる悔しい感情を忘れる為に、気絶する前の事を考える。

　あの兎の子供は、どうしているだろうか。

　ヤマト達が向かった場所に居た穏健派の魔物逹は、無事だろうか。

　そして、リズやミントは無事なのだろうか。

（……）

　それらを考えた時、もう寝ては居られなかった。

「よし！」

　己を奮い立たせて、気合で起き上がる。刺された背中に痛みが走ったが、動けないほどの痛みでは無かったので、ほっと胸を撫で下ろす。

（行くか！）

　両足をベッドから降ろして、ゆっくり立ち上がろうとする。

　その時だった。

「あらぁ、起きたのねぇ？」

　後ろから聞こえる、妙に艶っぽい声。

「でもぉ、まだ安静にしていて貰わないとぉ、困るわぁ」

　その声と同時に、後ろから何者かが抱き着いて来る。

　む、胸が！　大きなお胸様が！　背中に当たっているぞぉぉぉぉ！

「ほらぁ、もう少し寝て居なさい」

　女性が俺の事を引っ張る。背中を怪我しているので踏ん張りが効かずに、そのまま女性の上に倒れ込んでしまった。

「あらぁ、強引ねぇ」

　そんな事を言いながらも、更に俺を強く抱きしめて来る女性。

　この展開は俺のせいじゃない！　俺は断じて何もして居ないからね！

　つか、後ろに居る人は誰なんだ！？

「ミツクニ。随分と楽しそうね」

　……

　ああ、うん。

　この声は誰なのか分かります。

「わざわざ心配して来てみたら、何をやっているのかしら？」

　羽交い絞めにされているせいで、見る事は出来ないが、頭の上にあの人が居る。

　そうなると、今は一秒でも早く、この状況を打開しなければならない。

「リズ……落ち着いて聞いて欲しいんだが」

「あら、私は落ち着いているわよ？　自分でも驚くほどに、落ち着いているわ」

「それじゃあ、分かってくれるよな。これは、不可抗力で……」

「不可抗力？　その割には、さっきからその状態を、解こうとしていないように見えるのだけれど？」

　言われてみれば、確かにその通り。

　俺は無理やり体を起こして、女性を引き剥がそうとする。

　しかし、女性は器用に体を翻して、今度は俺の上に覆い被さった来た。

（悪化したぁぁぁぁぁぁぁぁ！）

　死ぬ！　嬉しいけどマジで死ぬ！

「ふふ……逃がさないわよぉ」

　艶っぽく笑いながら唇を舐めるお姉さん。

　ウエーブ掛かった紫の髪。うっとりとした瞳。はだけている白衣。

　間違いない！　彼女は保健室のエッチなお姉さんだ！

「リズ！　助けてくれ！」

「自分で何とかしなさい」

「無理だ！　彼女は俺が動く度に、ラッキースケベを必ず起こす！　そういう属性の人間なんだ！」

「言っている意味が分からないわ」

「ですよねぇぇぇぇぇぇ！」

　理解されるはずも無かったが、これは必然だ。俺が何かをしようとする度に、彼女は必ず上手を取って来るだろう。

　だが、このまま動かなくても、結局ラッキースケベは起こってしまう。

　それならば、リスクを覚悟して行動するしかない！

「ええい！　ままよ！」

　覆い被さった女性を引き剥がして、ベッドから飛び出そうとする。

　しかし、女性は俺の肩を掴んでクルリと回り、今度は俺が彼女に覆い被さる形になった。

「柔道か！」

「あらぁ？　私は夜の黒帯よぉ？」

「くそう！　意味が分かってしまう自分が憎い！」

　そう言いながら女性を引き剥がそうとしたのだが、女性が腰に足を絡ませてきて、完全に動けなくなってしまった。

「……リズ様。お願いします。助けてください」

「そうね。ミツクニの言って居た事、何となく分かったわ」

「ありがとう。分かってくれて、本当にありがとう」

　リズが俺の首根っこを掴み、思い切り引っ張る。引っ張られた俺は二メートルほど飛んで、入り口の扉に叩き付けられた。

「……ありがとうございます」

「どういたしまして」

　ふっと笑って椅子に座るリズ。俺は小さく息を吐いた後、そのまま床に胡坐をかいた。

　俺達が黙って居ると、ベッドに寝ていた女性が立ち上がり、自分のデスクに戻る。

「もぅ。お楽しみはこれからだったのにぃ」

「そう言うのはもう良いですから」

「そうなのぉ？　残念だわぁ」

　ぺろりと唇を舐める女性。

　女性ははだけて居た白衣を直すと、改めてこちらに向かって口を開いた。

「私はテレサ＝マージン。保健室の先生よ」

　言われなくても分かっている。彼女が勇者ハーレムだと言う事も分かっている。

　しかし、彼女をヤマトに会わせて良いものか。

　ヤマトの純真さを考えると、彼女はまさにハーレム内の悪魔だ。

「本当はねぇ、ミツクニ君はもう少し寝てなきゃいけないのよぉ？」

「大丈夫ですよ。ほら、体も動きますし」

「動かそうとすれば動くのは当然でしょ？　全くぅ……」

　テレサが小さくため息を吐く。

「一歩間違えれば、死ぬ所だったよぉ」

　それを聞いて、一瞬言葉を失う。

「……死ぬ？」

「そうよぉ」

　テレサがデスクの引き出しを開けて、何かを取り出す。

　それは、俺が昨日着ていた、フラン特製の防護服だった。

「この防護服のおかげで、急所を外れて何とか生き延びたけど、それも運が良かっただけぇ。次に同じ事が起きたら、生きて居られるとは限らないわぁ」

　それを聞いて、改めて納得する。

　俺は異世界転移しただけの、普通の人間。

　怪我をすれば……簡単に死ぬのだと。

「そう……ですか」

　考えないようにして居た現実に直面した瞬間、体がガクガクと震え始める。

　駄目だ！　受け入れてはいけない！

　動けなくなるぞ！！

「とりあえず、気を付けます」

　それだけ言って、はははと笑う。

　深く考えてはいけない。

　俺は生きている。今はそれだけで良いんだ。

「リズ。迷惑をかけてごめんな」

　沸き上がる恐怖を散らす為に、リズに声を掛ける。

「皆にも、後で謝っておくから……」

　適当な言葉を言って、頭を掻こうとする。

　しかし、次の瞬間。

　リズが思い切り腕を振り上げて、左頬に平手打ちをしてきた。

（……平手！？）

　そう、平手。

　いつものように鉄球では無く、平手打ち。

「……皆の前て強がるのは、許すわ」

　そう言って、背中を見せるリズ。

「だけど、私の前では……やめて」

　それを聞いて、気付いてしまう。

　ああ、そうか。

　彼女にとっての辛い事は、俺が本音を隠す事なのか。

「……ごめん」

　改めて言って、頭を深く下げる。

　その言葉は、先程までの取り繕った言葉ではなく、心の底から湧き出た言葉だった。

「とにかく、俺はもう大丈夫だから」

　にこりと笑い、ゆっくりと立ち上がる。体はもう震えて無かった。

「背中はまだちょっと痛むけど、これからもリズと一緒に、勇者ハーレムを……」

「ミツクニ君！！！！」

　突然保健室の扉が開き、ヤマトと勇者ハーレムが飛び込んで来る。

「ちょ、お前等……！」

「え？　ああ！」

　俺が入り口の前に座って居るだなんて、誰が思うだろうか。

　ヤマト達は勢いを抑える事が出来ずに、俺に覆い被さって来た。

「死ぬ！　マジで死ぬ！！」

「ご、ごめん！」

　慌てて俺の上から避けて行く一同。気が付けば、俺は勇者ハーレムに囲まれていた。

「ミツクニ君。怪我は大丈夫なの？」

「ああ。この通り、もう動けるよ」

「そう。良かった……」

　ほっと胸を撫で下ろすヤマト。それを見て、俺にも元気が戻って来た。

「穏健派の魔物達は、大丈夫だったのか？」

「うん。無事に全員助けられたよ」

「そうか！　流石だな！」

　そう言って、ヤマトの背中を叩く。

　昨日の一件。一番大きな手柄を立てたのは、ヤマトと勇者ハーレムだ。

　それとは逆に、学園の隅で怪我をしていた俺に、称賛など無い。

　だけど、それで良い。

　勇者であるヤマトこそが、この物語の主人公なのだから。

「それよりヤマト」

「何？」

「今すぐにここから逃げろ」

「……え？」

　俺の言葉に首を傾げるヤマト。

　どうやら、まだ彼女の存在に、気が付いて居ないようだ。

「あらぁ？　ヤマト君じゃなぁい！」

　周りに居る勇者ハーレムを無視して、テレサがヤマトに飛び付く。

「うふふ……やっぱり良い体してるわねぇ」

「せ、先生！？　止めて下さい！」

「そんな事言ってぇ。嬉しい癖にぃ」

「そんな事無い……」

「良いじゃない。ほらほらぁ」

「や、やめてぇぇ……！」

　テレサとヤマトのやり取りに、勇者ハーレムが介入して大混乱になる。

　それは、いつも通りの騒がしい日常。

　そんな日常こそ、俺が守らなければならないものだと、改めて感じた。