第156話 声
悪魔との戦いは、人類側が勝利をした。
しかし、悪魔を生む為に大幅な魔力を使用した世界は、破滅へと向かって居る。
赤く染まる空。
地響きと共に崩れ去る大地。
その光景を見た人々は、先程の勝利も既に忘れて、ただ茫然としていた。
「もう……駄目だ」
唯一地盤がしっかりしている、キズナ遺跡の中庭。
そこに退避した人々が、ポツリ、ポツリと呟く。
「俺達は……世界に見捨てられたんだ」
「私達は何の為に戦ってたの?」
「終わりだ……もう、終わりだ」
肩を落として地面を見つめる。
そんな皆の中心に集まる勇者達。
皆先程までの戦いで疲弊して居るが、その表情に絶望の色は無い。
皆が希望の瞳で見つめる男。
勇者の親友、ミツクニ=ヒノモト。
「……と、言う訳で、世界に魔力を還そうと思うんだ」
一連の説明を終えて、一息付く。
説明を聞いて、笑顔で頷く勇者ハーレム。
ヤマトも俺の言葉を聞いて、いつもの元気を取り戻して居た。
「それで、テトラさんがここにある魔法陣の仕様を変更すれば、後は俺達の仕事なんだけど……」
「おーわったよぉぉぉぉ!」
元気な声と共に、遺跡内から現れるテトラ。
疲弊している人々の頭の上をピョンと飛び越えて、俺達の前に辿り着く。
「いやー。久しぶりにあの魔法陣見たから、使い方忘れてたよー」
「でも、大丈夫なんですよね?」
「もっちー」
ウインクしながら親指を立てるテトラ。
「今までの魔法陣は悪魔が出て来れない仕様だったけど、今回の魔法陣は魔力が出て来れない仕様にしたよ! これで私達も魔法が使えなくなるね!!」
それを聞いて、首を傾げる。
「魔力が出て来なければ、人類も生命を維持出来ないのでは?」
「そんな事無いよお! だって、私達は本来、自分達に内蔵されている魔力で生きてるんだから」
「へえ、そうだったんですか」
それを聞いて、一応納得して見せる。
それならば、最初からそれだけで生活する世界にすれば、良かった気もするのだが。
まあ、そうもいかないのが世界と言う奴で。
結局の所、そこに存在する生命が、その世界と共存する為に、色々と調整するしかないのだ。
「それじゃあ、準備は出来たという事で」
気持ちを切り替えて、後ろに振り向く。
広場の中心に居るのは、この世界に存在している二人の勇者。
宝剣を操る異世界勇者、ヤマト=タケル。
日本から異世界を救う為に召喚された、姫神雫。
ヤマトは既に広場の中心に宝剣を刺して、準備完了という表情をして居た。
「手順は分かってるな?」
「うん、大丈夫だよ」
「雫も大丈夫か?」
「はい、何時でも行けます」
俺を見詰めて微笑む二人。
それを見て、大きく頷いて見せる。
「よし。それじゃあ……行くか」
キズナ遺跡の中央に刺さる剣。
その周りに、三人の人間が集まる。
「まず、ヤマト」
俺が声を掛けると、ヤマトは小さく頷き、剣の柄に手を掛ける。
ゆっくりと、青い光を放つ剣。
それを確認した後、俺は何も言わずに、ヤマトの手の上に自分の手を被せる。
「雫」
俺の言葉に雫が頷き、柄の先に掌を置く。
これで、準備は完了だ。
「ミツクニ君、大丈夫だよね?」
ヤマトが不安そうな表情を見せて来る。
それに対して、俺は笑顔で口を開いた。
「まあ、大丈夫だろ」
その一言で、ヤマトがいつもの笑顔に戻る。
それに遅れて頷く雫。
どうやら、二人の準備も出来たらしい。
「よし……行くぞ!」
ヤマトが剣の柄を強く握る。
強い輝きを放つ剣。
その光が地面を走り、キズナ遺跡に居る人間達を青い光線で繋ぐ。
「はっ!」
掛け声と共に、更に光を広げるヤマト。
その光は、遺跡内の人間から遺跡の外へと飛び出して、世界中に居る人間達に繋がった。
「ミツクニ君」
ヤマトの合図に頷き、ふうと息を吐く。
これからヤマトが俺の力を利用して、世界中の人間から魔力を吸い取る。
その魔力は再び俺を経由して、足元から世界へと還って行く。
雫は大量に戻って来た魔力が溢れないように、自分の魔力で抑える役割だ。
「行くよ!」
ヤマトが合図を送る。
同時に強い輝きを発する絆の光。
しかし。
何故か世界中の人間からは、魔力が集まって来なかった。
「これは……?」
疑問の表情を見せる三人。
そんな、三人の心に。
繋いだ青い光から、世界中の人々の感情が流れ込んで来た。
『もう……駄目だ』
『何をしたって、もう助からない』
『俺達は……このまま終わるんだ』
次々と溢れて来る負の感情。
その感情に感情が引っ張られそうになり、唇を噛み締める。
「ヤマト……!」
「だ、大丈夫だよ……」
苦しそうな表情をして居るヤマト。
俺は何度か他人の魔力を共有した事があるので、耐性がある。
だけど、二人は……
「……して」
そんな事を思って居た、その時。
ポツリと言葉を溢す一人の女子。
「どうして……!」
それは、日本から召喚された異世界勇者。
姫神雫。
「どうして諦めるんですか!!」
柄に手を置いたまま、悔しそうな表情で叫ぶ。
「そりゃあ絶望的ですよ! この状況で助かるなんて奇跡に近いですよ!」
拳を強く握り、地面に視線を落とす。
「だけど! 私の知って居る『異世界の人達』は、諦めなかった!!」
地面を踏みしめて空を仰ぐ。
「アニメでも! ゲームでも! 漫画でも! 私の大好きな異世界の人達は! 絶対に諦めなかった!」
握って居た拳を開き、両手で柄を強く握る。
「だから私は認めない! この世界の人達が! 自らの世界を諦める事を! 絶対に認めない!」
雫の声が剣に共鳴する。
雫の声が世界の人間の心に響く。
「私の大好きな人達がぁぁぁぁぁぁ!!」
響く。
世界に。
全ての異世界人に。
「生きる事を!! 諦めるなぁぁぁぁぁ!!!!」
その声は宝剣を揺り動かし。
この世界に生きる全てのものへと。
強く、強く響き渡った。
静かになるキズナ遺跡。
誰しもが言葉を失い、勇者を見つめる。
そして……
「ミツクニ君!」
溢れ出す。
希望を取り戻した人々の、生きる光が。
絆の光を走り、剣へと集う。
「おおおおおお……!」
集った光がヤマトの手を通り抜けて、俺の体の中を走る。
その光から聞こえる、異世界人達の声。
『……そうだよな』
『俺達は、まだ生きてる』
『生きて居れば、また始められる!』
『例え世界に見捨てられたって!』
『俺達が頑張れば! きっと世界だって!』
溢れる希望。
一度は打ちのめされた人々。
だけど、そんな人々の心を。
日本から来た一人の女子が……蘇らせた。
「行くぞぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!!」
俺は両手で柄を掴み、掌に力を込める。
俺の足から噴き出す生命の光。
その光は刹那に世界中に広がり、全ての大地が青に染まる。
皆が信じれば、望めば、絶対に世界は蘇る。
何故ならば。
それこそが、俺達が大好きな『異世界』のテンプレなのだから。
「……」
青い光を体に受けながら、ゆっくりと空を見上げる。
空に広がるは、絆の光と同じ色。
青。
雲一つ無い、晴れ晴れとした晴天。
「これこそが……異世界だろ」
静かに瞳を閉じて、ふうと息を付く。
辺りに湧き上がる緑。
大地の窪みを流れて行く青。
それを見て湧き上がる、この世界の住人達。
今この異世界は、本当の意味で救われた。
救ったのは、二人の異世界勇者。
そして、この世界の救済を心から信じた、世界中に居る勇者達。
俺は異世界勇者の親友役として、やっと自らの役を成したのだ。
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