異世界勇者の親友役になりました

最終話 世界は救われて親友役は逃げました

　世界中に居る勇者の力により、この世界は生命を取り戻した。

　失われて居た自然は完全に復活して、世界中に食料や水が溢れて居る。

　世界の魔力で動いて居た物は全て朽ちてしまったが、それは大した問題では無い。

　文明はそこにある自然を利用して、そこに住む者達が築くもの。

　最初から魔法に頼らずに生きて来た異世界人なのだから、直ぐにいつもの生活を取り戻すだろう。

　まあ、一つ問題があるとすれば……

「魔法が……使えない？」

　キズナ遺跡に居た一人の男が呟く。

「ほ、本当だ……！」

「ファイヤー！　ファイヤー！！」

　周りの人間が魔法を試してみる。

　しかし、誰一人魔法を放つ事は出来なかった。

「まあ、当分は混乱するだろうなあ」

　その光景を見て、嬉しそうに微笑む男。

　最初から魔法使えない人、ミツクニ＝ヒノモト。

「くっくっく……どうだ？　普通の人間になった気持ちは？」

　混乱している周りの人間達を見ながら、優越感に浸る。

　これで、お前等と俺は対等！　むしろ、魔法無しの戦術を持つ俺の方が……！

「勝ち誇った顔をしてるんじゃないわよ」

　鉄球！

　馬鹿な！？　魔法は使えないはず！？

「言ったでしょう？　人は元々体内に魔力を持って居るのよ」

　袖から無数の鉄球を出して、静かに微笑むリズ。

　その光景を見て、額から冷汗が落ちる。

「……つまり、最初から魔力を多く持っている人間は」

「こういう事ね」

　放たれる大量の鉄球！

　その鉄球は俺の急所目掛けて、一ミリのずれも無く……！

（……？）

　来ない。

　蹴られた鉄球は、空に吸い込まれて行った。

「……リズ？」

　下げた視線の先に居るのは、全ての鎖から解放されて、やっと本来の微笑みを取り戻した、一人の女性。

　リズ＝レインハート。

「ミツクニ」

　小さな唇を一度キュッと紡いだ後、綺麗な笑顔で言う。

「ありがとう……」

　その言葉は、俺の心に深く沁み込み。

　彼女から託された『役』が終わった事を、俺に告げた。

（ああ、そうだな）

　リズの笑顔を見ながら、静かに瞳を閉じる。

　ここに辿り着くまでの、数々の出来事。

　何度も死にかけて、何度も仲間達に助けられて、俺はやっとここまで辿り着いた。

「リズ」

　静かに目を開き、彼女を見つめる。

　そして、静かに微笑み、言った。

「ありがとう」

　その言葉は、俺をこの世界に生んでくれた事への、心からの感謝。

　それが例えレールの敷かれた道だったとしても、俺は沢山の仲間達と絆を結び、笑顔で前に進む事が出来た。

　生まれて来て良かった。

　皆と出会えて良かった。

　世界が平和になって、本当に良かった。

「ミツクニ……私は」

　彼女が言いかけた言葉を、右手で制する。

　言わなくて良い。

　言わなくても……分かる。

　勇者の親友役として、力不足だった俺。

　そんな俺を助けてくれた、優しい勇者ハーレムや仲間達。

　その優しさに、俺は心から感謝して居た。

　その反面で。

　何も出来ない貧弱な自分が……辛かった。

　だけど。

　リズは優しくなかった。

　俺をいつも罵り、無茶な事も当たり前のように言って来た。

　そんな当たり前の事を、当たり前に言ってくれる事こそが、彼女にとっての優しさだったんだ。

　俺が『弱い自分』を認めて、それでも前に進む事が出来たのは。

　むきにならずに、皆の力を借りる事が出来たのは。

　全て彼女のおかげだ。

（それに……俺はドМ体質みたいだからなあ）

　罵られて元気が出る！

　優しくされ過ぎるのはどうも苦手！

　リズみたいな人間が居る方が、人生に張りがあるってもんよ！

「まあ、また誰かに鉄球を当てたくなったら、俺の所に来いよ」

「……馬鹿」

　それだけ言って、真っ赤な顔を地面に落とす。

　何だかんだ言って。

　この世界の一番のツンデレは、目の前に居る女王様だったって訳だ。

　遺跡に居た人間達が大いに賑わった、ある時刻。

　不意に一人の女子が口を開く。

「ところで、役から解放されたミツクニさんは、この後どこに居付くんでしょうね？」

　その一言が。

　その場に居た勇者ハーレムに、波紋を響かせる。

「それは……」

　誰かが口にしようとした、その時。

「僕と一緒に精霊の森で過ごすんじゃないかな？」

　間髪入れずに口を開く、異世界勇者。

「だってミツクニ君は、勇者である僕の『親友』だから」

　その言葉は。

　周りに居たヒロイン達の心に火を灯した。

「ミツクニが一番世話になったのは、ハルサキ家だけど？」

　笑顔で首を傾げて居るシオリ＝ハルサキ。

　表情こそ笑顔だが、そのオーラには圧力が籠って居る。

「何言ってるんですか？　ミツクニさんは魔法学園の生徒ですよ？　皆と学園に帰るに決まってるじゃないですか」

　言ったのは、フラン＝フランケンシュタイン。

　表情こそ笑顔だが、その手にはチェンソー的な物を持って居る。

「どこでも良いだろう。まあ、私は妻として、いつでも側に居るがな」

　当たり前のように言ってふっと笑う、ウィズ＝サニーホワイト。

　完全に勝ち誇ったその表情に、皆が疑問の表情を見せる。

「全く、あんなキモオタのどこが良いのかしら」

　ため息交じりに言うエリス＝フローレン。

「少し頼りない感じが、逆に良いのでは無いでしょうか」

　笑顔で言うサラ＝シルバーライト。

　そして……

「言ったでしょう？」

　最後に皆を黙らせるのは、勿論この人。

「ミツクニは、私の所有物なの。だから、私の物なの」

　ミツクニを作った張本人。

　リズ＝レインハート。

「……僕達の戦いは、これからみたいだね」

　静かに言った後、ヤマトが剣に手を置く。

「私、全力で戦うのは初めてだから、皆死なないでね？」

　桜の花びらを纏い、静かに微笑むシオリ。

「ふっふっふ。遂にこの地球破壊爆弾を、使う時が来たみたいですねえ」

　この星ごと滅ぼす勢いのフラン。

　他の面子も、各々が最終奥義の構えをして居る。

　恐らく、この後この星は滅ぶだろう。

「……あのお」

　そんな修羅場の端っこで。

　小さく手を上げる、日本から来た勇者。

『後からのポッと出は引っ込んでなさい』

　全員から総ツッコミ。

　しかし、雫は苦笑いで言葉を続ける。

「そのミツクニさんですが……」

　言葉と同時に、少しの沈黙。

　やがて、ヒロイン達がその事態に気付いた。

「……居ない」

　ポツリと言うヤマト。

「ミツクニ君が……居ない！？」

　先程までその辺に居たはずなのに。

　いつの間にか、居ない。

「……狙って居たわね」

　不機嫌そうな表情で舌を鳴らすリズ。

　他の人間も、リズと同じ考えを思い浮かぶ。

　あいつなら、この状況を利用して逃げるだろう。

「見つけるわよ！」

　リズの掛け声で、ヒロイン達が一斉に旅の準備を始める。

「み、皆さん……！？」

　慌てて皆を止めようとする雫。

　しかし、誰一人彼女の言葉を聞こうとしない。

「悪魔は居なくなりましたけど！　まだ人間を襲う魔物は存在するんですよ！？」

「そんなのは知らないわ」

「ヤマトさん！　まだ勇者の仕事は終わってませんよね！？」

「旅をしながら頑張る！」

「フランさん……！」

「今死ぬのと後で死ぬの。どっちが良い？」

　ヒロイン達が全力で動く。

　そんな全員を無視して。

「……やれやれ。忙しない娘達だねえ」

　あくび混じりででそう言ったのは、いつの間にか雫の足元に居たリンクス。

「リンクスさん？」

「気にしなくて良いよ。勝手にやらせときな」

　その一言に雫が苦笑する。

「あの……リンクスさん」

「何だい？」

「リンクスさんは、ミツクニさん達と行かなくて良いのですか？」

　雫の内緒話に、はっと笑って見せるリンクス。

　そして、ヒロイン達をやれやれという表情で眺めながら、ゆっくりと口を開いた。

「会おうと思えばいつでも会える。それが本当の『絆』ってもんさ」