異世界勇者の親友役になりました

第155話 仲間

　俺には、大切な仲間達が居る。

　その仲間達はとても強く、貧弱な俺の事を、いつも助けてくれた。

　そんな仲間達に答える為に、俺は必死に強くなろうとした。

　しかし、その度に仲間達も強くなり、守られる日々が続いて居た。

　そんな日々が長く続いた、ある時。

　俺はふと、一つの事に気付く。

　確かに俺は弱い。

　だけど、仲間が居る時、俺は実力以上の力を出す事が出来る。

　それは、自分が弱いという事柄から逃げる為の、言い訳では無い。事実、俺は仲間が居る時は、一人で居る時よりも圧倒的に強かった。

　だけど、今。

　俺はそんな仲間達と、切り離されてしまった。

　目の前には、大量の悪魔達。

　持って居る武器は、少しの投擲武器と双銃だけ。

　俺に力をくれる仲間は、もう近くには居ない。

（それでも、俺は……！）

　見据える視界の先。

　今にも倒れそうな体で、必死に戦って居る勇者。

　俺の親友、ヤマト＝タケル。

（行かなくてはいけない！！）

　強く歯を食いしばり、悪魔に向かって突っ込む。

　一度でも悪魔に捕まれば、俺は何も出来ずに死ぬだろう。

　それでも、仲間を待つ事は出来ない。

　勇者が、親友である俺を待って居るのだから。

「ああああああ！」

　必ず辿り着く。

　それは、与えられた『親友役』という役割を、果たす為では無い。

　大切な仲間を……『親友』を助ける為に！

　迫り来る大量の悪魔。

　汗が滲む両手。

　絶望を振り払い、悪魔の群れへと飛び込む。

　その時だった。

「真っ直ぐに走りな」

　どこからか聞こえる、懐かしい声。

　そして、後ろから吹き抜ける優しい風。

「アンタの道は、私が切り開いてやるよ」

　瞼に涙が溢れてきて、思わず目を閉じる。

　見えなくなる悪魔達。

　だけど、止まらない。

　止まる必要など、どこにも無いのだから。

「全く、世話の掛かる子だねえ」

　瞼を擦って目を開ける。

　強風に煽られて空に舞う悪魔達。

　そして、俺の足元には……

「だけど、それで良い。それでこそミツクニさ」

　俺と共に走る、白と茶色のサイベリアン。

　全てを見通す賢猫、リンクス。

「リンクス……！！」

「何ベソベソしてんだい？　みっともないねえ」

「ああ……ごめん」

　溢れて来る涙を必死に拭い、前を見る。

　完全に切り開かれた、勇者への一本道。

　俺には仲間が居る。

　仲間が居れば、俺は強くなれる。

　例え勇者では無くても。

　俺は……誰よりも強くなれるんだ！

「ああああああ！」

　リンクスの風を借りて、一気に加速する。

　既にボロボロのヤマト。そこに辿り着くまで、おおよそ五秒。

　ヤマトの後ろに居た剣士型の悪魔が、ゆっくりと大剣を空に持ち上げる。

　振り下ろされる刃。

　反応出来ないヤマト。

　その小さな体に、悪魔の凶刃が降り注ぐ。

　間に合わない。

　黒き刃はヤマトの小さな体を切り裂き、その生命を奪い取る。

　……俺が、弱いままの俺であったのなら。

「……」

　自分の体を支える事も出来ずに、その場に崩れ落ちそうになるヤマト。

　そんな、小さな肩を。

　傷だらけの右腕が、優しく支える。

「……五秒だ」

　間に合わなかったはずの五秒は、仲間であるマクスウェルが時を止めて。

　俺は大切な親友の元に、辿り着いた。

「ミツクニ……君」

　ゆっくりとこちらに向くヤマト。

「ミツクニ君……！　ミツクニ君……！！」

「ごめんな。遅くなった」

　ポロポロと涙を流して、何度も頷く勇者。

　こんなに小さな体で、沢山の仲間を守り続けた少女。

　こいつは紛れも無く、俺の勇者。

　いや、皆の勇者だ。

「立てるか？」

「うん。でも……」

　自分の力で立ちあがり、右手に持つ宝剣を見つめる。

「魔力が回復しないから、剣の力を使えないんだ」

　宝剣、天叢雲剣。

　本来であれば、大量の悪魔を一撃で拘束する力を持つのだが、現在は世界からの魔力供給が経たれて、その真価を発揮する事が出来ない。

「ごめんね。僕にもっと力があれば……」

「あるさ」

　ヤマトの言葉を、力強い言葉で遮る。

「お前には、力がある」

　そう言って、ヤマトの持つ天叢雲剣の柄を、一緒に握る。

「み、ミツクニ君？」

「刺せ」

「え？」

「いつものように、地面に」

　一瞬疑問の表情を見せたが、すぐに真剣な表情で頷くヤマト。

　言われるがまま、地面に剣を刺す。

　その瞬間。

「これは……」

　剣から走る青き閃光。

　閃光は剣から勇者ハーレムへ。

　そして、勇者ハーレムから、周りに居る沢山の仲間達へ。

　その光は『勇者の仲間達』を繋ぎ合わせた。

「ヤマト！　行くぞ！」

「うん！」

　声に合わせて、光が強く輝き始める。

　仲間達から勇者ハーレムへ。

　勇者ハーレム達から剣へ。

　そして、剣から俺を通り、勇者であるヤマトへ。

　皆の魔力が……集まる。

「ベルゼ！」

　ヤマトの肩に乗るベルゼ。

「全世界に居る悪魔の魔力を検知。標的を完全に固定」

「ヤマト！」

「ああああああああ！！！！」

　剣に魔力を込めて、思い切り叫ぶ。

　仲間と繋がって居た光は、全て剣に収束されて。

　放たれた魔力は、全世界の悪魔に繋がれて。

　大地から突き立てられた青き刃が、全ての悪魔を拘束した。

　静かになる戦場。

　動かなくなった悪魔達を見て、仲間達が安堵の表情を見せ始める。

　しかし。

「ミ、ミツクニ君……！」

　全世界の悪魔を拘束して居るヤマト。

　当然の如く、その魔力は湯水のように減って行く。

「このままじゃ、また悪魔達が……！！」

　震える手で必死に剣を抑える。

　周りに居た勇者ハーレムもそれに気付き、慌ててこちらへと走り出す。

　そんな彼女達に向かって、俺は。

「大丈夫だ」

　皆に優しく微笑みかける。

　どうやら皆は、すっかり忘れて居るようだな。

　俺は勇者の親友だぞ？

　俺の親友は、もう一人居るんだよ。

「雫！！」

　俺達の頭上から。

　大量の悪魔を飛び越えて。

　異世界勇者が舞い降りる。

「はああああああ……！」

　姫神雫。

　その身に魔力を纏わず、この世界の魔法が効かないだけの人間。

　だけど、それは間違いだった。

「ああああああ！！」

　柄の先に振り落とされる拳。

　剣に流れ落ちる雫の力。

　その力は、この世界の魔力をかき消す、この世界には無い『魔力』。

　剣から放たれて居た青き刃は、雫から流れる赤い魔力を受けて紫へと変わり。

　ヤマトの魔力が尽きると共に弾ける。

　それと同時に。

　刃を受けていた悪魔達も……弾けた。

「……これは」

　ポツリと言ったのは、ヤマト。

　剣から手を離して、ゆっくり辺りを窺う。

「もしかして、勝った……」

「待て」

　言い掛けた言葉を、俺が遮る。

「ミツクニ君？」

「お前の気持ちは分かる。だけど、それを口にしてはいけない」

　剣から手を離して、ふっと笑う。

　ゆっくりと振り返る先。

　その先に居るのは、俺の大切な仲間達。

「その言葉は、負けるフラグだからな」

　ここは、皆の大好きな異世界だ。

　異世界では、フラグ一つで世界が変わる。

　だから、今回の俺達の勝利は、皆の笑顔で代弁しようじゃないか。