異世界勇者の親友役になりました

第3話 ツンデレヒロインは鉄板

　初日に連絡先を交換した四人は、リズの裏工作によって同じ班となり、講義だけでは無く、実習も一緒に行動する事になった。

　最初は俺達に慣れていなかったヤマトも、行動を共にする事で仲良くなり、次第に打ち解けて話せるようになっている。

　ヤマトとシオリも仲良くなってきたし、勇者ハーレム計画は順調に進んでいるかのように思えた。

　いつものように、屋上でヤマトを監視する俺達。ヤマトはシオリと一緒に、中庭の芝生に座ってお昼ご飯を食べていた。

「……不味いわね」

　食後のパックジュースを飲みながら、リズが不穏な表情を見せる。

「シオリが優しすぎで、他の女子とのフラグが立たないわ」

　正直な所、俺もそう思っている。

　あの幼馴染ヒロイン、面倒見が良すぎる。

　あそこまで一緒に居られると、他のヒロインがヤマトに近付く事が出来ない。

「どうする？　無理やり引き離すか？」

「駄目よ。下手に動いたら、シオリとヤマトの関係も悪くなるわ」

「でも、このままじゃ世界が滅んじまうんだろ？」

　その言葉を聞き、リズが小さく唸る。

　これが恋愛ゲームであれば、勇者が成長すると共に他のフラグが立つのだが、ここではそういう事が起きない。

　初日にも感じたように、俺達が何とかしなければ、勇者ハーレムを作る事は出来ないのだ。

（……ったく、仕方無いなあ）

　このままではらちが明かないと思い、双眼鏡を目から外してリズを見る。

「リズ、何か投げる物持って無いか？」

「突然何を言うのかしら？」

「まあ、良いからさ。何か持ってないかな」

「残念だけれど、今は鉄球くらいしか持って居ないわ」

「うん。何でそんな物を持っているかは、怖いから聞かないでおこう」

　冗談だろうと思って手を差し出すと、リズが懐から鉄球を取り出す。

　まさか、本当に持って居るとは思わなかったよ……

「受け取りなさい！」

　間髪入れずにリズの手から放たれる速球！

　それを腹に受けて吹き飛ぶ俺！

　そして、俺はゆっくりと、その場に崩れ落ちた。

「情けないわね。男ならこれくらいしっかりと受け止めなさいよ」

「あ、あのなあ……俺はこの世界の人間と違って……体が弱いんだよ」

「知っているわ。キモオタな上に貧弱男なのよね」

「分かってるなら……やるなよ」

　地面に転がる鉄球を手に取り、震える足で何とか立ち上がる。

　この鉄球、軽く三キロはあるぞ？　どうやって懐に隠し持っていたんだ？

「それで、どうやって二人を引き離すの？」

　首を傾げるリズにふっと笑って見せる。

「少々きっかけを作ってやれば良いのさ」

　ヤマトは曲がりなりにも勇者だ。今はシオリにベッタリだが、きっかけさえ作れば、簡単に別のフラグが発生する。

　つまり……こういう事だ！

「ああああああ！　手ぇが滑ったぁぁぁぁぁぁ！」

　大声で叫んだ後、鉄球を校舎下に落とす。

「何してるの！　下に人が居たらどうするのよ！」

「居た方が好都合だ！　しかし！　リアルでは絶対にマネするなよぉぉぉぉ！」

　重力をその身に受けて加速していく鉄球。これを受けたら、軽い怪我では済まないだろう。

「ヤマトォォォォ！」

　俺が力の限り叫ぶと、ヤマトが鉄球に気付いて走り出す。

　これぞ勇者！　これぞ正義の味方！

　どんな時でも他人の危険に敏感だ！

「危ない！」

　ヤマトが小さく叫び、鉄球の下に居た女子を抱えて茂みへ飛び込んで行く。

　良くやった！　これで新たな出会いが発生だ！

「馬鹿！」

　振り向きざまにリズのビンタ！！

「やって良い事と悪い事があるでしょう！」

「仕方なかったんだ！　これしか無かったんだ！」

「黙りなさい！」

　問答無用の往復ビンタ。そして、止めのアッパーカット。それらを綺麗に食らった俺は、流れるような動作で地面に伏した。

「とにかく見に行くわよ！」

　俺の首根っこを掴んで、屋上から飛び降りる。

　普段なら恐怖する高さなのだが、俺は意識が朦朧として、それ所では無かった。

　中庭の端に降り立ち、生徒達が集まっている事件現場へと足を運ぶ。鉄球の下に居た女子は無事だったが、それとは別の事件が既に発生していた。

「どうして助けようとして、胸を触るのよ！」

「そ、そんなつもりはなかったんだ……！」

　来たぜ！　ラッキースケベイベント！

　そして、それを発生させてしまうヒロインと言えば……！

「この私の胸を触るなんて！　死ぬ覚悟は出来てるんでしょうね！」

　金色ツインテールに鋭い青瞳！　お高くとまった絶世美女！

　間違いない！　ツンデレヒロインだ！

「覚悟しなさい！」

　両手から炎を放出するツンデレヒロイン。それを見た野次馬達が、悲鳴を上げてその場から逃げていく。

　……もしかして、ヤバい状況なのか？

「不味いわね。エクスプロージョンよ」

「エクス……何それ？」

「爆炎系の上級呪文。発動すれば、この一帯は火の海になるでしょうね」

「なん……だと？」

　ツンデレヒロインが強いのは定番だが、登場していきなりこれか。

「リズ！　止められないのか！」

「止められるけど、それをしたら魔法学園ごと崩壊するわ」

「お前の方が危険じゃねえか！」

　どちらに転んでも死ぬ！　止められない！

「はぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　ツンデレがゆっくりと両腕を空に掲げる。

　駄目だ……これ死んだ。

「エクスプロージョン！」

　ツンデレの手から放たれる炎の渦。

　渦は空を駆け巡りながら周囲の空気を飲み込み、爆発的に膨れ上がる。

　そして、辺りは炎の海に飲み込まれた。

　……かのように見えた。

「……あれ？」

　ゆっくりと目を開けると、いつもと変わらない景色が広がっている。

「これは……どういう事だ？」

　呆気に取られている俺に対して、不機嫌そうな表情をしているリズ。顎で方向を指示されたので、そちらを向いてみる。

（あれは……）

　視線の先に居たのは、魔法防壁を展開しているシオリだった。

「もしかして……」

「ええ、シオリが炎をかき消したわ」

　流石は清純派ヒロイン。魔法の扱いも超一級か。

「大丈夫！？」

　魔法防壁を消して、倒れているヤマトに駆け寄るシオリ。大して怪我もしていないのに、何故か膝枕をされている。勇者だったら自分で魔法をかき消すとか、耐えるとか、もっと根性を見せて欲しいものだ。

　しかし、これはチャンスでもある。今こそ親友役としての腕の見せ所だ。

「おいおい、これはどういう事だ？」

　白々しく言いながら、何も知らなかったかのように、その輪に入って行く。

「シオリ。何かあったのか？」

「うん……ちょっと、ね」

　困った表情で説明をしてくれるシオリ。この事件を起こしたのは俺で、こうなったのも全部俺のせいなのだが、ここは黙って話を聞く。

　そして、全ての説明が終わった後、俺は小さく頷いて見せた。

「なるほど。それは大変だったな」

「うん。でも、全員無事で良かった……」

　ホッとした表情で胸を撫で下ろすシオリ。

　何て良い子なんだろう。ますます勇者ハーレムに入れたくないぞ？

「ヤマト、大丈夫か？」

「うん。ごめん、心配かけて……」

　立ち上がろうとするヤマト。俺のせいなので、手を貸してあげる。

　と言うか、本当にごめんなさい。こんな大事になるとは思わなかったんだ。

「それじゃあ、昼休みも終わりそうだし、そろそろ教室に戻るか」

　俺の言葉に頷き、三人で教室に向かって歩き出す。

　世界を救う為とは言え、やはりこういうやり方は良くないな。これからはもっと気を付けて行動しよう。

「待ちなさいよ！」

　そんな事を考えて居たら、後ろから俺達に向かって声が響く。

　振り返った先に居たのは、先程の金髪ツンデレガール。

「どうしたの？」

「あの、その……」

　ヤマトの問いかけに対して、モジモジしながら見詰めているツンデレ。

　少しの間を置くと、彼女が大げさに頭を下げてきた。

「ごめんなさい！　私、周りの事も考えないで……！」

　予想外の行動に、全員が言葉を失う。

「もし良かったら、何か謝罪をさせて欲しいのだけれど……」

　俯いている彼女を見て、ヤマトが小さく首を横に振る。

「気にしないで。みんなが無事なら、僕はそれで良いんだ」

　流石は勇者。優しくて真っ直ぐだな。

　しかし！　それだけじゃあこの世界は救えないのだよ！

「それじゃあ、とりあえず名前くらい教えて貰ったらどうだ？」

　ヤマトに言って小さく微笑む。

　少々軟派な発言ではあったが、初日にリズが軟派野郎のフラグを立ててくれたおかげで、自然と話を進められる。

　いや……もしかしてリズは、ここまで予測して、あれを言ったのか？

「……エリス＝フローレン」

　そんな事を考えている間に、ツンデレが恥ずかしそうな表情で名乗った。

「……あ、彼方達の名前も教えなさいよ」

「僕はヤマト＝タケル」

「私はシオリ＝ハルサキです」

「俺はミツク……」

「リズよ」

　自己紹介の途中でリズが肘打ちを入れて来きた。

「折角だし、番号も交換しようよ」

　シオリグッジョブ！

　そして俺は、肘打ちされた腕がとても痛いです！

「……し、仕方ないわね」

　エリスが生徒手帳を取り出して、順番に番号を交換する。俺が交換しようとすると、リズが鬼の形相でこちらを睨んで来たが、見て居ないフリをして番号を交換した。

　放課後。いつものように屋上からヤマトを監視する。

　今日は偶然を装って待っていたエリスと合流して、楽しそうに会話をしながら、学生寮へと帰って行った。

「金髪ツンデレとラブラブ下校かよ！　あの受け身野郎がぁぁぁぁぁぁ！」

「なりふり構わず鉄球をぶん投げた、ゲス野郎よりマシよ」

「……本当に済みませんでした」

　リズに突っ込まれて素直に反省する。

　改めて今考えると、あれは本当に危険な行為だった。

　例え世界の命運が掛かっていても、ああいう行為は二度としないように心掛けよう。

「とりあえず、二人目ね」

「ああ、そうだな」

　リズがパックジュースを投げて来て、いつものようにそれを受け取る。

「繰り返し言っておくけど、ミツクニが勇者ハーレムに手を出したら、殺すから」

「分かってる。気を付けるよ」

　不機嫌そうに見つめて来る偽許嫁。俺は今日の教訓を胸に刻み、苦笑いを返した。