異世界勇者の親友役になりました

第112話 白線一殺

　精霊の森に引きこもって居た俺達は、森で様々な戦術を研究していた。

　理由は勿論、森の外に居る悪魔達と、対等に戦う為だ。

　最初は個々の戦術を研究していたのだが、話は次第に仲間同士の連携の話になり、気が付けば連携攻撃の研究ばかりをしていた。

　そんな中で、俺達は一つの発見をした。

　それは、俺自身は魔力を持って居ないが、魔法攻撃や治癒魔法が効くという事だ。

　今更かと言えばそれまでなのだが、これを仲間との連携に使えないかと考えた時、その特殊体質は大きな意味を持った。

　その一例が、今から行うこの連携攻撃だ。

「では、行きますよ」

　メリエルの言葉に頷いて、悪魔の居る方向を見る。

　少しの沈黙。

　やがてメリエルが翼を大きく広げて、俺の脇の下から両腕を伸ばして来た。

（ふふぉおおおおおお……！！）

　お分かりになるだろうか。

　天使と呼ばれている絶世の美女に、背中から優しく抱きしめられる感覚を。

　しかも、脇の下から胸にかけてですよ？

　女性特有の柔らかい場所が、俺の背中にフワリと当たり、それはもう天国にも昇るかと思われる至福の時間が……

「ふうぅぅぅぅ」

　み、耳！？　耳に吐息ですか！？

　それどうなのよ！　倫理的にどうなのよ！？

「ふふ……嬉しいですか？」

　……それを今聞きますか。

「ねえ、ミツクニ。正直に答えて下さい」

　いや、まあ、何と言うか……

「嬉しいです」

「では、ずっとこうしていますか？」

「気持ちはありがたいのですが、このままでは俺が持ちませんので、そろそろ次のステップに移って頂きたいです」

「あら、せっかちなのですね」

　メリエルが嬉しそうに微笑む。

　ああ、何と幸せな時間なのだろう。

　今回は鉄球を投げて来たり、頬を膨らませて睨んで来る人も居ない。

　こんな時間がずっと続けば良いのに。

「では、行きますよ」

　しかし、そんな事を考えて居る暇は無い。

　俺は頷き、訪れる痛みに備える。

「はっ！」

　掛け声と共に、メリエルの翼から多数の羽根が舞い散る。

　フワフワと宙を舞う白羽根。

　次の瞬間、羽根が一斉に俺の方を向き、全身に羽根の根が突き刺さった。

（ぐううっっ……！）

　全身に走る強烈な痛み。

　まるで、全身に注射を刺されたようだ。

「ミツクニ、大丈夫ですか？」

「あ、ああ……続けてくれ」

「では……」

　メリエルがゆっくりと深呼吸をする。

　それに少し遅れて、広がって居た翼が折れて、俺の脇腹に突き刺さった。

「ぐうううううう……！」

　我慢が出来なくなり、ついに声を出してしまう。

「ミツクニ……」

「……大丈夫。大丈夫だから」

　心配そうに見るメリエルに笑顔を返す。

　そして、小さく頷いた後、今度は飛んでいるベルゼに声を掛けた。

「行けるか？」

「大丈夫だ」

「それじゃあ、頼む」

　ベルゼはクルリと一回転すると、背中のシャッターを開けて、メリエルの右目前にふわりと降りる。

　これで、準備は完了だ。

　さて、これから俺達が何をするのか、ここで先に説明しておこう。

　最初にも言った通り、俺の体は魔力を貯め込まない性質を持っている。

　しかし、魔力自体を受ける事は出来る。

　では、受けた魔力はどこに行くのか？

　正解は、魔力は体を抜けて地面に落ち、魔法で具現化された効果だけが残る、だ。

　ここで、一つ面白い事に気付く。

　純粋に魔力だけの攻撃を受けた場合、俺はどうなるのか。

　結果を先に言えば、魔力は地面に抜けて、俺に魔法のダメージが残る。

　しかし、このダメージは具現化した魔法とは違い、痛みが少ない。

　それらを踏まえた上で、話は次の段階へと進む。

　今、メリエルは自分の体と羽根を使って、俺の全身を包んで居る。

　この状態で俺が魔力を受けると、メリエル自身が防御壁となり、放出されるはずの魔力が体内で滞留する。

　それこそ、底なしに。

　そんな状態で、俺の体の一か所だけに、魔力を放てる場所を作り、メリエルが攻撃魔法を放てば、どうなるか。

　つまりは、そういう事だ。

「……では、始めます」

　魔力を流し始めるメリエル。

　それと同時に、俺の体が白く発光する。

「位置表示開始」

　ベルゼの言葉と同時に、メリエルがベルゼの背中にある望遠レンズを覗き込む。

「発射口の位置調整を開始」

　ベルゼがアームで俺の左腕を持ち上げて、ゆっくりと動かし始める。

　そして、空へと向けて、ある程度の角度が出た所で、ピタリと止まった。

「位置調整完了」

　メリエルが両手で俺の左腕を掴む。

　これで、準備は完全に整った。

「ミツクニ、覚悟は良いですか？」

「ああ、大丈夫」

　口ではそう言ったが、体は震えている。

　この技を精霊の森で試した時の事を、思い出してしまったからだ。

（考えるな。黙って前だけを見ろ）

　自分に言い聞かせる。

　気を張らずに、力を抜いて待機するんだ。

　そうすれば、一瞬で終わる。

「行きますよ」

　腹の底から押し寄せる恐怖。

　誰だって、痛いのは嫌なんだ。

「カウントダウン」

　考えるな！

「５、４、３……」

　何も考えるな！

「２、１……」

　何も……

「零」

　左手の指先から放たれる一線。

　その光は紫色の雲を軽々と切り裂き、宙の彼方へと飛んで行く。

　飛んで行く。

　俺の意識も……飛んで行く。

　ゆっくりと、目を覚ます。

　ぼんやりとした視界。

　視野が戻り始めて、最初に俺が認識したのは、綺麗な金色の瞳だった。

「目を覚ましましたか？」

　優しい微笑み。

　周囲には、綺麗な白羽が舞っている。

「大丈夫です。全て終わりました」

　視線の先に、眩しい光が射し込む。

　割れた雲から零れ出した、太陽の光だ。

（……綺麗だなあ）

　まるで、絶望の中に降り立つ希望の光。

　いや、あれは正しくそれなのだろう。

「体は痛くないですか？」

　痛い。

　もの凄く痛い。

　四肢は痺れて動かないし、突き刺さるような痛みが、体中を駆け回って居る。

　後から聞いた話なのだが。

　この連携攻撃を使った後、俺は一度死ぬらしい。

　死んだ後、ベルゼが電気ショックで心臓を動かして、メリエルの治癒魔法で生き返らせるのだそうだ。

　これぞ正しく、生と死を司る天使との連携攻撃。

（笑えないよなあ……）

　そう思いながら、笑う。

　体中が痛いけど笑ってしまう。

「気持ち良いですか？」

　メリエルの治癒魔法。

　ヤマトの使う瞬時回復とは違い、ゆっくりと回復する。とても温かくて、天国にでも居るかのような気分だ。

「天使ですから」

　そう言って、メリエルが笑う。

　心を読まれたか。

　この世界の女子は、絶妙な所で心読んで来るんだよなあ。

「街の人達は全員無事のようです」

　それは良かった。

「ヤマトさんとあの女も無事ですよ」

　そうか。

　良かった。

　本当に……良かった。

「喜びに格差を感じますね」

　だから、心を読むなって。

　でも、そうだな。格差はあるさ。

　誰だって知らない人間よりも、知って居る人間の事を心配するだろう？

「そうですね」

　メリエルが上品に笑う。

　そう言えば、この状態。

　伝説の『膝枕』って奴じゃないですか？

「お気に召しましたか？」

　ええ、とても。

　ヤマトやエリスがこの光景を見たら、怒るだろうなあ。

　だけど、今はこのままで良いや。

　気持ち良いし。

　幸せな気分だし。

　この幸せを堪能出来るのならば、ビンタの一発や二発くらい、喜んで受けますとも。