異世界勇者の親友役になりました

第139話 パイナップルが空を舞う

　世界崩壊の予言と共に、帝都を悪魔達が襲う。

　街中には地を這う犬型の悪魔が大勢。空には小型のドラゴンのような悪魔が数十体。

　そして、その中心に居るのが、異世界から召喚された日本人、姫神雫だ。

（結局戦うのか……）

　彼女はこの異世界を救う為に、『異世界自身』が召喚した人間だ。役目を果たすのであれば、この星の魔力を吸い取って居る人間達を滅ぼすのが、彼女の道理と言えよう。

　しかし、例え異世界人とは言え、同じ人間を殺める事に抵抗が無いはずが無い。

（雫は誰も殺して居ない……か）

　城のテラスから小さく見える雫の姿。

　兵士達に攻撃こそしては居るが、致命傷に至る攻撃はして居ない。

　キズナ遺跡を攻めて来た時もそうだった。

　勇者ヤマトに拘束された悪魔を開放して、悪魔達を主として戦うスタイル。

　今回も攻撃は悪魔達に任せて、自分はサポートに徹する戦い方だった。

「何ぼうっとしてるんじゃ」

　声が聞こえて振り向く。

　そこに居るのは、俺を不審そうな表情で見つめて居る王。

「先ほど働くと言うたじゃろうが。リズ達の為にとっとと働かんかい」

　そう言って、ニヤリと微笑む。

　リズ達の為に戦う。それは、この帝都を救うと言う、王の望みを叶える事と同意義だ。

　正直、この男の為には働きたく無いのだが、このままではリズ達が悲しむと思い、仕方無く行動する事にした。

「おい、爺さん」

「何じゃ」

「あんたが帝都の上に張っている魔法壁。あれは両面に張られて居るのか？」

「まあそうじゃが、ワシが操作すれば、内から外への攻撃だけを可能にする事は出来んでもない」

「なるほど」

　その言葉を聞いて、俺は空中の敵を倒す方法を思い付いた。

「ええと……」

　足元に置いた便利袋に手を突っ込む。

　そこから取り出したのは、すやすやと寝息を立てて居た幼女。

「ミント。起きてくれ」

「ふぁ？」

　小さな羽根をパタパタさせながら瞼を擦り、俺の胸に飛び込んで来る。

「みつくにぃ……おはよぉ」

「うんうん。ミントは本当に可愛いなあ」

　肩まで伸びた白い髪を撫で回す。

　我が愛しきロリ魔王、ミント＝ルシファー。

　何度でも言うが、絶対に嫁にはやらんぞ。

「それで、その魔王っ子を取り出して、どうするんじゃ？」

　ミントの団欒に割り込んで来る王。それをガン無視しながら、便利袋の縁を持つ。

「よっこいしょ」

　便利袋をひっくり返す。

　ゴロゴロと音を立てて出て来たのは、大量のパイナップル（手榴弾）。

「……物騒なもんが入っとるのお」

「異世界は危険が多いからな」

　程よい数のパイナップルが出て来たのを確認して、便利袋の紐を閉じる。

　これで、準備は完了だ。

「もう一度聞くけど、内側からの攻撃は出来て、外に出たものは戻って来ないんだよな？」

「うむ。それは保証しよう」

　王にとって帝都は、無き妻が守って居た大切な場所だ。それを傷付けるような嘘は吐かないだろう。

「それじゃあ……」

　ミントを地面に降ろして空を見上げる。

　空に居るのは、魔法壁が破壊された時に、街に入りそびれた悪魔達。

「やるか」

　この世界の人間達が倒せない魔物は、この世界の規格から外れた、俺達が倒す事にしよう。

「お主等、それを持って上に行くのか？」

　王が言った通り、普通に考えればこのパイナップルを持って、上で戦うと思うのかも知れない。

　だがしかし、それには二つのリスクが存在する。

（一つは、俺がまだミントの魔力を、制御出来て居ないと言う事）

　これに関しては、帝都に来る間に空を飛び回って実証済み。あのドラゴン型悪魔に対して生身で戦うのは、どう考えても現実的では無い。

（もう一つは……）

　目の前に居るジジイ。

　俺達が魔法壁の外に出たら、そのまま締め出されてしまう可能性がある。

　目的の為ならば、自分が大切にして居る街人でさえ騙す様な人間だ。例えこのような切迫した状況でも、きっとやってくるだろう。

（と、言う事で……）

　地面に転がるパイナップルを手に取る。

「ミント！」

「はーい！」

「今からこれを投げて遊ぶぞ！」

「うん！」

　はい、始まりました。

　パイナップル投擲祭の始まりでーす。

「俺がピンを抜いて渡すから、ミントは直ぐに上の悪魔達に向けて投げるんだ」

「楽しそう！」

「はっはっは。楽しいぞお」

　上がるのは汚え花火だけどな。

「お主達……」

　王が呆れた表情でこちらを見て居る。

　言いたい事は何となく分かる。

　でも、この作戦を選択したのは、アンタの事を信用出来ないからだからな！

「よーし、行くぞー！」

「はあい！」

　持って居たパイナップルのピンを外して、ミントにひょいと投げる。

　豪快にキャッチしようとするミント。

　その手からポロリとパイナップルが落ちて、テラスに転がった。

「……」

「……」

　一瞬の静寂。

「ああああああああ！！」

　速攻で時間を止める。

　全力で走ってパイナップルを手に取り、空に投げて時間を動かす。

　しかし、貧弱な俺の力では魔法障壁まで届かず、街の上で爆発してしまった。

「あ、危なかった……」

　冷汗を拭い、ミント達の方を見る。ミントはてへへと笑い、王は苦笑いをして居た。

「お主……本当に瞬間で移動するのう」

「ああ。分かったら、下手な事はするなよ」

　警告だけしておいて、ミントの元に戻る。

「よし、ミント。次は手渡しにする」

「はい！」

　ピッと手を上げるミント。

　うーむ、可愛いなあ。

　さっきの爆発のせいで、街の戦闘が激化してしまったけど、それは気にしないで置こう。

「改めて行くぞ！」

「はーい！」

　元気な返事に頷きを返す。

　そして、足元にあるパイナップルを手に取り、ピンを外した。

「はい」

　ミントにパイナップルを渡す。

「はい！」

　ミントが受け取って空に投げる。

　勢い良く魔法壁を突き抜けるパイナップル。

　密集する悪魔達の中心で爆発して、悪魔達は灰になって消えた。

「はい次」

「はあい！」

　手渡す。投げる。手渡す。投げる。

　爆破。爆破。爆破。

「……凄まじいのお」

　黒煙で染まって行く空を見詰めながら、王が言葉を漏らす。

「お主達、こんな事ばかりしておったのか？」

「そうだな。こんな事ばかりしてたよ」

　帝都に来るまでの長い道中。

　世界中に点在する街を悪魔から救う為に、様々な無茶をして来た。

　それらに比べたら、この作戦はむしろ平和な方と言えるだろう。

「ほい」

「ほい！」

　パイナップルが空を舞い、爆発しては消える。

　それと同時に悪魔達も消える。

　気が付けば、空に居る悪魔は全滅して居た。

「よし、終わり！」

「わーい！　楽しかったあ！」

　ミントが笑顔で胸に飛び込んで来る。その頭を撫でながら、俺はふうと息を付いた。

「爺さん。こんなもんで良いか？」

「……ああ、そうじゃな。上出来じゃ」

　小さく微笑みながら頷く王。

　その額には、ジワリと汗が滲んで居る。

　これで分かっただろう。

　俺はもう昔のような、貧弱で扱いやすいキモオタじゃないんだよ。

　だから、昔みたいに暗躍するんじゃねえぞ？

　王に目で訴えた後、街を見下ろす。

　一時は騒然として居たが、リズ達が乱入した事によって、戦いは終盤へと進んで居た。

（流石は師匠達だな）

　悪魔達は大方殲滅されて、既に街人の介抱や避難が行われて居る。

（後はリズ達に任せても……）

　周囲を見回して、ハッとする。

　見えたのは、街の中心にある中央広場。

（あれは……！）

　中央広場の真ん中で、追い詰められて居る一人の女子。

　異世界少女、姫神雫。

　羽織って居たマントは既にボロボロで、今にも倒されそうだ。

「くそっ……！」

　ミントを抱えてテラスから飛ぶ。

　殺させない。

　人々から魔女と呼ばれて、人類を滅ぼす存在だったとしても。

　彼女はここで死んではいけない人間だ。